Ее мятежник - Аманда Маккини

После того как мне промыли рану, наложили швы и зафиксировали руку в повязке, мне наконец разрешили увидеть брата. Софию в закрытую зону не пустили — она вернулась в конференц-зал, отгороженный от персонала, где её тоже допрашивали.

Часами я металась под дверью Нейта, как загнанный зверь. Единственной передышкой были сообщения от Софии.

Её слова, её забота и поддержка навсегда останутся в моей памяти. Впервые у меня был кто-то — якорь, который удерживал меня на земле, когда всё вокруг, включая мой собственный гнев, выходило из-под контроля.

Оглядываясь назад, понимаю: это было к лучшему, что в первые часы я мало времени проводил с Нейтом. В голове проносились дикие, бессвязные мысли, сталкиваясь и взрываясь от ярости. Ненависть к «Чёрной ячейке», гнев на вселенную за то, что она допускает такие ужасы, возмущение правительством, которое ввело меня и мать в заблуждение относительно смерти Нейта.

У нас до сих пор не было точных ответов об обстоятельствах его исчезновения. Не знаю, знал ли кто-то о его похищении и скрывал это, или же Минобороны действительно считало, что он погиб при взрыве конспиративной квартиры.

Скорее всего, правды мы не узнаем никогда.

Мне было невыносимо тяжело видеть живого, дышащего брата после того, как я смотрел, как его гроб опускают в землю. Видеть его во плоти после того, как годами его призрак являлся мне во сне. Снова увидеть его после того, как я стал совершенно другим человеком — из-за его «смерти».

Я понял: смерть Нейта стала моей идентичностью. Каждая мысль, каждое решение, всё, что я отбросил, было побочным эффектом не пережитого горя. Я позволил гневу отравить себя изнутри, стереть всё, что считал правдой, и заменить это тьмой.

Кем я был теперь, когда он был жив?

Нейту дали второй шанс. И за эти несколько дней я осознал: такой шанс есть и у меня.

«Мистер Монтгомери».

Я оторвался от окна, в которое смотрел. Из комнаты Нейта вышли двое федералов в костюмах: один в полосатом, другой в тёмно-синем. Они тихо закрыли за собой дверь.

«Мы хотели бы начать ваше интервью сегодня днём, если вы не против».

Я кивнул и быстро преодолел расстояние, отделявшее нас. Мне не нравилось оставлять Нейта одного даже на минуту.

Полосатый протянул руку. «Мы также хотели бы поблагодарить вас за службу и за сохранение конфиденциальности всего, что произошло на прошлой неделе».

Он был двенадцатым сотрудником ФБР, который давал понять, что от меня ждут молчания. И хотя я знал, что мог бы на этом заработать, у меня не было ни малейшего желания переживать это снова. Для меня имело значение только то, что о Нейте и Софии позаботятся. Всё остальное было ерундой.

«Я не единственный, у кого есть секретная информация», — сказал я, вздёрнув подбородок.

Они переглянулись.

«Да, — сказал Полосатый. — Мы понимаем и планируем обсудить это как с Нейтом, так и с Александрой Петровой».

«Нет. Сначала мы кое-что уладим». Я жестом указал между нами.

Их глаза-бусинки сузились.

Я поднял палец. «Первое: два миллиона долларов должны быть переведены на счёт Нейта в течение двадцати четырёх часов. Или я поговорю с прессой».

«Джастин…»

Я поднял второй палец, обрывая его. «Второе: федеральная программа защиты смены личности для Александры Петровой под именем Софии Бэнкс. Вам нужно стереть её текущие документы, которые сделал какой-то подросток, и начать с нуля. Речь о новом номере социального страхования, удостоверении, паспорте, свидетельстве о рождении, школьных записях, создать цифровой след».

«Это может занять время».

«Я ещё не закончил. Также нужно упаковать и отправить по моему адресу все её вещи, включая то, что в её сарае. Как только личность будет установлена, та же сумма — два миллиона — должна быть переведена на её счёт».

Полосатый скрестил руки. «А что насчёт вас?»

«А что насчёт меня?»

«Сколько стоит ваше молчание?»

«Как только вы выполните эти три условия, я даю слово — никогда не расскажу о произошедшем».

«Вам не нужны деньги?»

«Да. Четыре миллиона, распределённые так, как я сказал».

Они снова переглянулись.

Через мгновение Полосатый протянул руку. «Согласны, мистер Монтгомери».

«Отлично. А теперь, пожалуйста, уйдите с моей дороги».

Я остановился у двери Нейта, прислушиваясь к их шагам, затихающим в коридоре. Переведя дыхание, я вошёл.

Нейт неподвижно смотрел в потолок пустым взглядом.

Я не осознавал, что задержал дыхание, пока его взгляд не встретился с моим.

Засунув здоровую руку в карман, я подошёл к кровати.

С момента спасения Нейт был необычайно покорным. Сначала это тревожило, но когда МРТ показало норму, врачи объяснили: его эмоциональная отстранённость — прямое следствие физических, эмоциональных и психических пыток за годы плена. Он справлялся, отключаясь.

Как брат, так и брат, — подумал я. Мне настоятельно рекомендовали изучить тему травмы, чтобы помочь ему в следующем году.

Казалось, вселенная насильно пихала мне в глотку эмоции, ставя в ситуации, где нельзя было избежать вопросов психического здоровья. Сначала София, теперь Нейт. Обоим нужно было больше, чем я мог дать.

До сих пор.

Там, в больнице, я пообещал себе стать тем, кем должен был быть. Тем, кого отталкивал годами. Я сосредоточусь на собственном росте — без показухи, учась распознавать, принимать, изучать и понимать свои эмоции и эмоции других.

Я начал с того, что пригласил дежурного психолога на кофе, пока Нейт проходил обследования. То, что планировалось как короткий разговор, вылилось в три отдельных часовых сессии.

Доктор Дэниелс — так её звали — подробно рассказала о ПТСР, на который я раньше закатывал глаза, считая его выдумкой, чтобы выкачивать деньги из ветеранов. Теперь я слушал с открытым сердцем.

Из разговора я узнал, что Нейт, скорее всего, будет испытывать противоречивые чувства: вину за выживание, возможно, даже сочувствие к «Чёрной ячейке», постоянную тревогу, пока его организм приспосабливается к жизни без режима «бей или беги».

Затем мы поговорили о Софии и о том, как может проявляться её травма. Во время этого разговора мне казалось, что сердце вырывают из груди и разрывают на части.

Я поклялся быть для неё безопасным местом, её опорой, плечом, на котором можно выплакаться, пока смерть не разлучит нас.

Так у меня появилась цель. Я был готов. Я смогу. Я буду тем, кто им нужен.

«Как ты?» — спросил я Нейта, всё ещё не веря, что смотрю на брата. Младшего брата, с которым я рос,