Останусь, клянусь - Нора Томас

Босса и его наследника. Второй – веселый дядька и брат, душа компании, которого все любят. И все. Больше ничего. Иногда я уже сам не понимаю, кто я, если не один из этих двух масок. Так что я делаю то, что умею лучше всего – натягиваю ее любимую ухмылку и засовываю это неприятное сдавливание в груди куда подальше.

– Знаю. Знаю. Будем идти в твоем темпе, без проблем. На ее лице промелькнуло странное выражение, но она ничего не говорит, просто быстро целует меня в губы и разворачивается, чтобы уйти. И, черт побери, она сносит мне голову. Это голубое платье, легкое, струящееся, чуть выше колен… Волосы – светло-рыжие, собраны в небрежный хвост. Все в ней кричит: мечта любого парня о девчонке по соседству. И я реально не понимаю, как мы собираемся протянуть весь этот чертов барбекю, не свалив куда-нибудь по тихому, чтобы я мог наконец запустить руки под это платье.

* * *

После того как я подвез Бриттани к ее машине и чмокнул на прощание, я направляюсь в пентхаус, чтобы принять душ и переодеться попроще. В этом нет особой нужды, они видели меня и в куда более худшем виде, но так я выигрываю немного времени, чтобы мы с Бритт не появились там одновременно. Я быстро принимаю душ и вытираюсь полотенцем, и вот я уже у себя в гардеробной. Сегодня я не на смене, так что выбираю свои старые, хорошо разношенные джинсы и оливковую футболку с длинным рукавом и пуговицами у ворота. Этот оттенок зеленого подчеркивает цвет моих глаз, знаю, что у моей девочки от него потекут слюнки.

Здесь сейчас конец зимы, но, как ни странно, холода нет вовсе, не тот случай, когда дубеешь до чертиков. Наоборот, для начала марта стоит удивительно теплая погода.

Поэтому я надеваю свои байкерские ботинки Alpinestar, сверху – кожаную куртку. Беру полностью черный шлем и рюкзак, в котором лежат мои черно-серые кроссовки. Все под рукой, ничего лишнего.

Выходя из квартиры, направляюсь к своей малышке.

Спустившись в подземный паркинг, дохожу до привычного места рядом с лифтами, именно там стоит мой байк. Перекидываю ногу через сиденье и, устроившись поудобнее, на несколько секунд замираю, чтобы снова прочувствовать это ощущение, как будто все возвращается на круги своя.

С осени я почти не катался на своем байке. Зима здесь злая, жесткая, не прощает ни ошибок, ни смелости. Покрутив плечами, чтобы размять затекшие мышцы, я все-таки улыбаюсь. Достаю беруши из шлема и вставляю их в уши, чтобы заглушить рев ветра на скорости. Затем надеваю шлем и аккуратно застегиваю ремешок под подбородком. И, наконец, поворачиваю ключ. Моя малышка оживает с низким, мурлыкающим рычанием, и в тот же миг по венам проносится волна адреналина. Сегодня я точно поеду в обход. Хочется прочувствовать каждый поворот, каждое ускорение. Вождение для меня уже как вторая натура, все тело помнит, что делать.

С самого детства я не слазил с кроссового байка. Катался без перерыва, сколько себя помню. Поэтому, когда в семнадцать пересел на мотоцикл, переход оказался не таким резким, как у тех, кто раньше с техникой и не сталкивался.

Мама это ненавидела. Всегда говорила, что мой вечно гудящий мозг либо перевернет мир, либо угробит меня. Какой из вариантов окажется верным – еще неизвестно.

Выезжая из паркинга и лавируя между потоками машин на шумных городских улицах, я вдруг чувствую, как уходит тревога. Она всегда во мне, эта нервная дрожь, этот фоновый шум в голове. И только в трех моментах я по-настоящему свободен от нее, когда сижу на байке, когда дерусь… и, что неожиданно даже для меня, когда рядом Бриттани. Впитывая каждую секунду, когда разум не пронизан тревогой, я выбираю проселочные дороги. Доберусь – когда доберусь.

* * *

Подъехав к дому, в котором прошло мое детство, я заглушаю двигатель и на секунду замираю, чтобы просто оглядеться. Я почти вижу нас – пацанов, которые носились тут, как ураганы, переворачивая вверх дном каждый клочок земли. Мои родители были самыми невероятными людьми на свете. Они вырастили нас не просто как наследников семейного дела, но как мужчин, способных быть достойными людьми. Может, наши моральные ориентиры порой и затуманены, но они есть. И есть границы, которые мы никогда не переступим. Есть вещи, которые мы не потерпим ни при каких обстоятельствах. Прежде чем я успеваю продолжить свою ностальгию, до моих ушей доносится мой любимый негромкий смех.

Быстро переобувшись и сняв кожаные перчатки вместе с шлемом, я закидываю рюкзак за спину и направляюсь на звук, который словно тянет меня за собой.

Открываю боковую калитку и перекрикиваю всех вокруг:

– О-о-о, Ме-е-едвежонооок!

Ретт Брейди Бирн срывается с качели, на которой только что сидел, и мчится ко мне, как пуля. Он бросается в мои объятия с такой силой, что я едва удерживаюсь на ногах, чуть не отступив на шаг.

Объятия Ретта, самое лучшие в моей жизни. Он сжимает тебя так крепко, что кажется, будто вот-вот задушит, а его маленькое тельце вкладывает в это каждую каплю любви, которая у него есть. Обхватывая его спину руками, я несу его на себе с болтающимися ногами и счастливой физиономией к остальным. Самое тяжелое в том, что меня не было рядом, пока мы с братьями выясняли отношения, – это не видеть его. Я был для него опорой с самого начала. С того дня, как он появился тут, настороженный, прижатый к моему брату, вцепившись в маму и не понимая, что вообще происходит. Он тогда не переносил мужчин. Впрочем, до сих пор так и осталось, за редким исключением: если у тебя фамилия Бирн… или ты его охранник Киллиан.

Опуская его на плитку патио, я беру маленькую ладошку, которую он тянет ко мне. Киваю братьям, целую сестру по браку в макушку и бросаю Бриттани вялую улыбку.

– Митчелл.

– Бирн, – отвечает она ровно, и резкая боль простреливает грудную клетку. Блядь, как же я ненавижу все это.

Разворачиваюсь к единственному человеку здесь, кто, похоже, рад меня видеть, и снова натягиваю маску веселого дядьки. Слишком легко, чертовски легко.

– Дядя Ки, хочешь посмотреть на мою новую тачку? Я ее с дядей Маком собрал! Она на со... со... сонер пауэр!

– Правда? Ну конечно хочу посмотреть на твою сонер-пауэр тачку. – Улыбаюсь ему и позволяю утащить меня к машине, которую он гордо поставил на другом конце патио.