Я растопчу ваш светский рай - Натали Карамель

Илания, уже стоявшая у двери своей комнаты, приоткрыла её на сантиметр. В коридоре, освещённом тусклым ночником, мелькнула его фигура. Он шёл, пошатываясь, к буфету в холле, бормоча себе под нос обрывки фраз:

«…нужно найти… черти, везде… цифры… не дают дышать…»

Его голос был хриплым от сна и паники. Он налил себе что-то из графина, не глядя, и выпил залпом. Потом прислонился лбом к прохладному дереву буфета, и его плечи содрогнулись в одном сухом, беззвучном всхлипе отчаяния.

Илания бесшумно закрыла дверь. В груди не было жалости. Был холодный, аналитический интерес инженера, чей прототип наконец сработал. Его паника была не человеческим страданием, а ценными полевыми данными.

«Протокол эксперимента № 7: «Акустико-психическое внушение». Статус: УСПЕХ (частичный). Целевая мыслеформа доставлена и интегрирована в сонный цикл цели, вызвав диссонанс и паническое пробуждение. Уровень воздействия: 3 из 10 (требует калибровки). Побочные эффекты оператора: локальное носовое кровотечение, временная афазия (задержка на 3 секунды). Вывод: метод признан перспективным для операций скрытого психологического давления. Рекомендация: увеличить интервалы между сеансами для восстановления.»

Она вытерла кровь с губ и легла в постель, прислушиваясь к его беспокойным шагам в холле. Семя страха было посеяно прямо в самую плодородную почву — его паранойю.

Наутро Виралий был мрачнее грозовой тучи. Глаза покраснели, руки слегка дрожали. Он молчал за завтраком, уставившись в свою тарелку с омлетом, который казался ему отвратительным.

Илания, используя Код № 1: «Осторожная забота», налила ему чаю и тихо спросила:

— Ты плохо спал? Ты… выглядишь утомлённым. Может, врач?

Он резко взглянул на неё, и в его мутных глазах, помимо привычной раздражённости, плеснуло что-то новое — быстрый, лихорадочный всполох подозрения. Он смотрел не на жертву, а на возможный источник вчерашнего кошмара. Почему она спрашивает? Что она знает? Может, это её происки? Бред, конечно. Но…

— Отстань, — просипел он, отодвигая чашку. — Высплюсь. Просто… дела.

Но его взгляд, скользнувший по её лицу, задержался на секунду дольше обычного. В нём читался немой вопрос, на который он не смел найти ответ. Первая трещина в его уверенности, что он контролирует всё в этом доме.

Латия принесла свёрток после полудня, когда Виралий укатил в город — вероятно, искать денег. Посылка была неброской, перевязана простым шпагатом, но бумага была плотной, дорогой.

— От той баронессы, — шепнула Латия, распаковывая. — Передал мальчик-посыльный, сказал: «Для рукоделия».

Внутри лежала не вышивка, а аккуратная пачка копий счетов и банковских ордеров. И короткая, деловая записка без подписи: «Возможно, вам будет интересна эта схема расходов. Для полноты картины».

«Илеара не теряет времени, — с холодным уважением подумала Илания. — И не задаёт лишних вопросов. Просто предоставляет инструмент. Идеальный союзник.»

Илания разложила бумаги на столе. Её взгляд, привыкший к финансовым отчётам снабжения арены, быстро вычленил суть. Это были выписки из частной конторы менял, через которую Виралий проводил часть платежей. Суммы были не астрономическими, но значительными и, что главное, регулярными. Каждые две недели. Кому? Не Лилии. Не портному.

Получателем значился «Мастер Эдик, аптека и лаборатория». А в графе «назначение платежа» стоял один и тот же уклончивый оборот: «За компоненты для восстановительных эликсиров по индивидуальному рецепту».

Алхимик. Стимуляторы. Или что-то более тяжёлое. Это объясняло цикличность его поведения: периоды агрессивной активности (пик действия стимулятора) сменялись глубокой апатией и пьянством (откат). Если правильно рассчитать время… можно спровоцировать срыв в самый критический момент. Объяснялось многое: его резкие перепады от апатии к истерической активности, неестественный блеск в глазах иногда, стремительное разрушение здоровья.

«Не просто пьяница и мот, — мысленно констатировала Илания. — Химически зависимая система с прогнозируемыми сбоями. Подсажен на собственную иллюзию силы и бодрости.»

Она сложила бумаги, чувствуя, как в сознании складывается новый пазл. Это была не просто ещё одна позорная тайна. Это была ручка крана. Если перекрыть поставку… его ломка будет стремительной и уродливой. Он станет абсолютно неуправляемым, что рискованно. Или же, наоборот, можно обеспечить поставку, но подменить «эликсир» на пустышку или яд замедленного действия… Нет, слишком прямо, слишком опасно.

Но сама информация была ключом. Можно анонимно навести на след алхимика конкурентов или власти. Можно шантажировать самого Эдика, чтобы тот выкатил Виралию астрономический счёт. Можно, в конце концов, «случайно» обронить намёк в свете: «Бедный Виралий, он так истомился, что даже здоровье поддерживает какими-то сомнительными снадобьями от какого-то алхимика…»

«Цель: полный развал операционной способности противника, — сформулировала она про себя. — Текущий статус: моральный дух — критически низкий, финансы — в состоянии коллапса, социальные связи — разорваны, физическое состояние — подорвано алкоголем и стимуляторами. Время для решающего удара приближается. Нужно синхронизировать давление по всем фронтам.»

Она повернулась к Латии, которая всё ещё стояла рядом, с ожиданием в глазах.

— Нужно связаться с Алесием. Незаметно. Есть новый фронт работ. Ему нужно найти этого «мастера Эдика». И узнать о нём всё. Всё.

Латия кивнула, и в её взгляде вспыхнуло понимание. Охота продолжалась. И дичь, сама того не ведая, только что выдала своё самое уязвимое, постыдное место.

Глава 30. Финальный штрих

Запах воска, пыли и чернил висел в воздухе гуще порохового дыма. Комната Илании больше не походила на будуар. Она напоминала штабную палатку накануне генерального наступления. На большом овальном столе, временно сдвинутом к центру, царил не хаос, а жёсткий, тактический порядок. Документы лежали не кучей, а строгими секторами, как войска на карте перед атакой.

Слева лежала груда финансовых документов — базовая оперативная карта. Долговые расписки от Сивого Ганса и Бородатого Марка (копии, добытые Алесием) с жирными, угрожающими пометками о просрочке. Рядом — контракт на продажу южного имения с зияющими пустотами вместо необходимых подписей, как череп с выбитыми зубами.

По центру выстроились свидетельства порока. Нежные, глуповатые письма к Лилии с признаниями отцовства и похабными эпитетами в адрес Агетты Коньякиной. Выписки о регулярных платежах «мастеру Эдику» — убийственно регулярных, как пульс зависимости. Алесий, с присущей ему основательностью, добыл даже показания двух бывших слуг Эдика, готовых под присягой рассказать о составе «эликсиров» и их покупателях.

И отдельно, на тонкой, почти прозрачной бумаге — аккуратные, но безжалостные записи со слов Латии и других слуг: даты, время, описание «вспышек гнева барина», синяков на руках хозяйки, её «необъяснимых» обмороков в браке.

Справа лежали стратегические резервы. Лаконичная записка от Илеары Глу с именами трёх судей и их репутационным досье: «Судья Верн — честен, но медлителен. Лорд-судья Макей — берёт взятки, но боится скандала больше денег. Судья Олан — аскет, принципиален, ненавидит расточителей и тех, кто позорит аристократическое