Женить короля любой ценой - Виктория Серебрянская

знала, что никуда идти ей не придется. Едва я вымылась и оделась с помощью девочки в простое платье из плотной розовой ткани вроде атласа, вполне могущее оказаться халатом в моем мире, как раздался стук в дверь. Оказалось, что это Ран явился собственной персоной, узнать, как мое здоровье после всех приключений.

Если моя мордашка отражалась в зеркалах бледной и осунувшейся, с синяками под глазами и будто бы похудевшей, то, глядя на этого самодовольного ушастого гада, вряд ли бы кто-то догадался, что пришлось ему пережить.

— Леди Полина! — патетически воскликнул ушастик, склоняясь с поцелуем к моей ладошке. — Рад! Искренне рад, что наши приключения прошли для вас без последствий! Позволите угостить вас завтраком в королевской оранжерее?

Глядя на этого жизнерадостного блондина, просто невозможно было сердиться на его поведение. Хмыкнув, я невольно усмехнулась:

— Переигрываете, Ваше Высочество!

Тот комично расстроился:

— Так заметно? — Я просто кивнула. — Жаль. Думал подразнить Эльдана тем, что я якобы на вас запал, приказал накрыть для нас стол к завтраку в самом романтичном месте оранжереи, пусть бы придворные увидели нас вместе и доложили королю, что я ухаживаю за иномирянкой… — Ран тряхнул головой: — Но Эльдан хорошо меня знает, если даже вы, леди Полина, обратили внимание на неестественность моего поведения, то Дан раскусит меня в момент!

Я бы предпочла отказаться от внимания коронованного остроухого. Неуверенность в собственных силах и знании этикета просто требовали завтракать в своей комнате и желательно в одиночестве. А то я уже однажды пообедала в компании Эльдана и королевы. Но… Я чувствовала свою вину перед ушастым. И если публичный завтрак в его компании поможет ее хоть немного загладить, то я готова была пойти на риск:

— Не боитесь, что я снова чего-нибудь испугаюсь и моя магия выйдет из-под контроля? — поддела я эльфийского принца.

Тот одарил меня хитрой ухмылкой:

— А как вы думаете, леди Полина, почему завтрак я велел накрыть в оранжерее? — Я не знала, а потому молча пожала плечами. Эльф ухмыльнулся шире: — В оранжерее, во избежание порчи магией редких и чувствительных к ней растений, блокируются любые магические всплески! Туда даже вестники не доходят! Потому… — многозначительно начал эльф, а я не выдержала и рассмеялась:

— Ясно. Вы — самый продуманный эльф! — Блондин наигранно выпятил грудь. — Ладно, если вы все учли и все просчитали, давайте позавтракаем вместе. Думаю, если вы будете вести себя как обычно, но с капелькой интереса в мою сторону, Эльдан поверит, что я вас чем-то заинтересовала.

Миста была недовольна. Но ей пришлось подчиниться. Наследный принц эльфов не та персона, с которой можно поспорить.

Игра началась, едва мы ушастым вышли из комнаты в коридор. Я сладенько улыбнулась Рану. Тот, предупредительно склонив ко мне голову, увенчанную тонким золотым обручем, подставил согнутую в локте руку, предлагая на нее опереться. Выражение лиц, случайно оказавшихся поблизости придворных, нужно было только увидеть. От ничем не прикрытого удивления и шока, до задумчивости и расчета. План Рана совершенно точно работал. Но даже ушастый интриган не мог предположить, что в том сказочном, райском уголке, в котором для нас накрыли стол слуги, появится отнюдь не Эльдан.

Откровенно говоря, я плохо себе представляла королевскую оранжерею. В моем понимании это было нечто вроде теплицы под стеклом, в которой росли и цвели различные виды растений. В каком-то смысле так и было, но все же это был скорее сад, чем теплица. А смысл слов Рана о том, что завтракать мы будем в самом райском уголке дворца, я осознала, лишь ступив на порог просторного, застекленного со всех сторон помещения и ахнув от ударивших в грудь ароматов, источаемых такими яркими цветами, что у меня невольно заслезились глаза. Цветы были повсюду: цвели вдоль посыпанных мелким белым гравием дорожек, густым ковром покрывали клумбы, деревья, фигурно подстриженные кусты, свисающие откуда-то сверху лианы. Больше всего меня поразил маленький кустик, настолько мастерски подстриженный в виде маленькой собачки, что зеленый песель с цветами на носу, между ушей и на кончике задорно закрученного бубликом хвоста, был как живой. Казалось, вот-вот припадет к дорожке, потом подпрыгнет и активно завиляет этим самым