Карнавал лжи в Академии драконов. Часть первая - Анна Алексеева

— Как скажешь, дорогая, — усмехнулся он и снова бросил на меня косой, пристальный взгляд.

— Мне не нравится, что ты встречаешься со своей бывшей невестой наедине. Но мне нравится, что ты умеешь быть заботливым.

— Тогда позволь мне проявить заботу и пригласить тебя на ужин, — сказал он, перехватил правой рукой саквояж и подставил мне левый локоть. — Кстати, об ужине. Забыл тебе сказать, что сегодня у нас знакомство с соседями.

— Хорошо, — кивнула я и сделала медленный, глубокий вдох.

Когда-нибудь всё это должно было закончиться. Нужно только переждать первые дни и освоиться, а потом — можно было наслаждаться спокойной жизнью адепта академии драконов.

По крайней мере, тогда мне казалось, что именно так всё и будет.

Глава 13

— Ты уже познакомился с соседями? — спросила я, когда мы подходили к нашему дому. Свет внутри не горел, стояла глухая тишина, и даже сверчки уже не трещали в темноте. — Я их за всё время ни разу не видела. И прошлой ночью они не вернулись домой.

— Да, пересекался сегодня, пока ты была на конференции. Они ездили на два дня к родителям девушки, которые живут в Кайтауне, вот мы и не пересеклись.

— Вот как, — протянула я и подняла взгляд на неожиданно чистое звёздное небо.

— Улыбнись, Элли, — Луи приобнял меня за плечи. — Ты чего смурная такая? Всё прошло удачно, доклад позади, перевод тоже оформлен успешно. Надо радоваться!

— Прости, — я попыталась улыбнуться. — Наверное, это нервы.

Он хмыкнул.

— Спорим, я смогу тебя развеселить так, что ты забудешь про свои нервы?

Я смерила его взглядом.

— А что будет засчитано за веселье?

— Ты будешь смеяться и забудешь о том, что вынуждена скрываться под чужим лицом.

— Не думаю, что это возможно, — я с улыбкой покачала головой. — Мне приходится скрываться уже довольно долго, так что…

— Спорим?

— На что? — я вскинула бровь.

— Если победа будет за мной, ты прилюдно меня поцелуешь.

— И почему ты выбрал именно это?

— Потому что ты этого точно не сделаешь, — хмыкнул он. — А тебе нужно привыкать быть моей женой.

— Ладно. Тогда если победа будет за мной, ты перестанешь целовать меня и ограничишься только прикосновениями.

— Думаешь, никто не заподозрит нас во лжи?

— Постарайся сделать так, чтобы не заподозрили.

Он сощурился и протянул ладонь.

— По рукам.

Я ответила, сжав его ладонь, и мы несколько мгновений смотрели друг другу в глаза. Уголки его губ дрогнули.

— Но прикосновения означают, что ты можешь сидеть у меня на коленях.

Я поджала губы и кивнула:

— Это мне в голову не приходило.

— Ничего удивительного. У тебя ведь никогда не было не то что мужа, а даже парня.

Я вспыхнула, но сдержала порыв резко осадить его, и спокойно уточнила:

— Почему ты так решил?

— Мы спали в одной постели, — напомнил Луи. — Запах твоего смущения был настолько красноречив, что я не мог его не заметить.

— Ясно, — холодно ответила я и, больше не обращая внимания на своего супруга, приложила браслет к двери. Плетение внутри срезонировало, и дверь открылась сама собой.

Внутри было темно и тихо. Дом казался безжизненным, словно в нём всё ещё никто не жил. Но стоило мне пройти в комнату, как свет резко включился, а из-за углов и мебели появилось десятка два незнакомых людей.

— Сюрприз! — прокричали они, и под потолком появился плакат с надписью «С днём свадьбы!»

Я опешила и медленно обернулась на Луи. Он стоял в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку, и, скрестив руки на груди, усмехался.

— Что это? — спросила я.

— Луи нам обо всём рассказал! — сказала драконица с пухленькими розовыми щёчками и длинной косой каштановых волос. — У вас даже праздника не было! Поэтому мы все вместе решили устроить в вашу честь вечеринку!

— Вечеринка! — крикнул кто-то, и остальные заулюлюкали в ответ.

Я снова обернулась на Луи:

— Так это ты всё организовал?

— Надо признать, устраивать вечеринку в собственном доме куда удобнее, чем в комнате общежития, — ответил он, закрывая дверь. — И места больше, и никто не будет жаловаться на шум. — Потом Луи раскинул руки в стороны и крикнул: — Да будет веселье!

Все подхватили — и тут же где-то заиграла музыка, зажглись огни, развешанные под потолком, а когда я прошла в нашу просторную гостиную, обнаружила, что стойка между кухней и остальной частью была заставлена закусками, бокалами и напитками в глубоких чашах.

— Когда ты последний раз танцевала, любимая? — спросил Луи, улыбнувшись с таким коварным очарованием, что я едва узнала его. Он взял меня за руку, а свободной ладонью притянул к себе, положив её на мою талию.

— Что это всё значит? — тихо спросила я, подчиняясь его неспешному шагу.

— Что пришло время отпустить заботы, — прошептал он над самым моим ухом. — И легализовать твоё присутствие в академии. Мои друзья должны быть знакомы с моей женой.

— Но ведь я уже знакома с твоими друзьями.

— Это была только малая часть.

— Луи, познакомь нас с женой-то, — кто-то хлопнул моего супруга по плечу, и он отстранился от меня.

— Конечно. Народ! Прошу любить и жаловать, это Элли!

Снова аплодисменты и улюлюканье. Я выдержала небольшую паузу, одарив всех взглядом, а потом присела в аккуратном реверансе.

— Рада стать частью вашего общества, — произнесла я грудным, поставленным голосом. — Надеюсь, мы с вами подружимся, дамы и, конечно, господа.

Трое драконов переглянулись и, подняв бокалы, засвистели.

А в следующий момент Луи снова притянул меня к себе и повёл в танце по нашей гостиной. Диваны, кресла, столики — всё было отодвинуто к стенам, и места было вполне достаточно для легкого, спокойного парного танца.

— Ты им нравишься, — прошептал Луи. — Вот увидишь.

— Кажется, я просила предупреждать меня о знакомствах.

— Да, но ведь они не мои бывшие невесты, — подмигнул он. — Просто будь собой.

Я чуть не рассмеялась в ответ. Будь собой! Да если бы он только знал, что говорит! Если бы я была собой, меня бы давно изжили с этого света! Так или иначе. Сейчас я хотя бы могу быть частью этого общества.

— Слушай, брат, я конечно, понимаю, вы только поженились, но уступи супругу на один танец, дай познакомиться.

Эти слова произнёс незнакомый мне огненный дракон. Луи крепко прижал меня к себе и недоверчиво уточнил:

— Просто познакомиться? Для этого не обязательно танцевать.

* * *

— Да ладно тебе ревновать, — хмыкнул тот и взял меня за освободившуюся руку. Луи усмехнулся и ослабил хватку,