Карнавал лжи в Академии драконов. Часть первая - Анна Алексеева

— Я могу уйти в гостиную, а ты ложись.

— Не нужно, я пока тоже не готова спать. Над чем ты работаешь?

Луи усмехнулся и снова повернулся к своим чертежам, а я поднесла стул ближе, чтобы лучше рассмотреть.

— Курсовой проект. Крайний срок — послезавтра, а свадьба почему-то не является уважительной причиной для просрочки. — Он усмехнулся и, оттолкнувшись коленом от края стола, качнулся на стуле. — Некоторые расчёты никак не сходятся, вот и откладывал до последнего.

Я склонилась над столом, рассматривая аккуратные чертежи, сделанные твёрдой рукой. Линии были тонкими и выверенными, штриховка поражала точностью и идеально выдержанными пространствами между линиями, а на полях располагались надписи, сделанные мелким, убористым почерком. Я поймала себя на мысли, что именно такой почерк и должен быть у Луи. Было в нём что-то цепкое: каждый взгляд, каждая мысль, каждый штрих…

— Это где? — спросила я, указав на карту, которая была изображена на одном из листов. Горная гряда тянулась вдоль реки, русло которой уходило на юг.

— Северо-запад Истхелльгена, — Луи провёл кончиком пера по штрихованным участкам. — Граница Беллоранской провинции и Серых гор. Каждую зиму в верховьях копится столько снега, что к весне он сходит лавинами, заваливает перевалы, и затапливает деревни в предгорьях. А южнее, в долине Солнечного Края, третий год засуха. В этом году мы потеряли половину урожая из-за нехватки воды.

Я невольно задумалась. Солнечный Край был известен своими виноградниками и плантациями душистых трав — я читала о нём на уроках географии, когда только приехала в Даркхолл и пыталась освоиться в реалиях Виригии. Потеря половины урожая означала не только голодную зиму для крестьян, но и удар по торговым связям южных провинций с соседними королевствами. За этими сухими цифрами стояли деревни, семьи, сорванные контракты и тысячи мелких трагедий, которых Луи, возможно, не видел со своей стороны чертежей.

Я посмотрела на Луи, лицо которого снова стало расслабленным и нечитаемым, только взгляд остался цепким и внимательным, который переходил от одной точки чертежа к другой быстрыми короткими движениями.

— И в чём заключается твой проект?

— Это проект водоотводов, которые должны перевести часть снежной массы в управляемый водный поток, — он провёл задним кончиком пера от гор вниз, к долине. — С помощью силы клана мы можем удерживать ледники от стихийного схода и контролируемо спускать воду через этот хребет. Если установить плетения-ловушки здесь, здесь, здесь и вот здесь, вода начнёт подниматься наверх, а потом спускаться по старому руслу между этих двух гор. Оно давно пересохло, и если мы его восстановим, то долина получит воду, а предгорья перестанут страдать от наводнений.

— Красиво. Признаться, я даже не думала о том, что здесь тоже учишься.

Луи неожиданно хохотнул:

— А что я, по-твоему, здесь просто живу?

Я неопределённо пожала плечами и чуть виновато улыбнулась:

— И какой у тебя профиль?

— Управление стихией воды, — он повернулся ко мне, и наши взгляды встретились. Я невольно обратила внимание на то, что в его ясных голубых глазах заметен блеск, словно свет отражался от заснеженной поверхности.

— А можно задать глупый вопрос? — я чуть склонила голову.

* * *

Луи перестал раскачиваться, со стуком опустив ножки стула на пол.

— Валяй, — усмехнулся он.

— Что вы вообще проходите на углубленном курсе управления стихией воды? То есть, я хочу сказать… Ты ведь ледяной дракон, и владение стихией у тебя в крови.

Луи тихо рассмеялся.

— Ну да… Ты никогда не слышала о том, какие бывают катастрофы, если маг-недоучка возьмётся за управление городским водоснабжением или, например, коррекцию погоды?

Я невольно задумалась. В Шигару у нас было целое министерство погоды, в котором работали десятки обученных профессионалов, но я покинула отчий дом до того, как должна была изучать работу министерств. Поэтому об их работе имела только очень отдалённое представление.

— Курс длится семь лет, — проговорил Луи и с грохотом уронил передо мной стопку книг, которую взял с полки над столом. — Гидродинамика, термодинамика, прикладная метеорология, гляциология…

— Что? — невольно перебила я. — Впервые слышу это слово.

— Наука о ледниках. Так, дальше. Инженерная магия — мы хоть и не артефакторы, но должны уметь сочетать плетения и строение русла. Городское водоснабжение — этот курс длится полтора года, и все мы на втором курсе проходим практику на паровых контурах академии. Кстати, они не только подают воду, но ещё отапливают помещения и приводят в работу множество механизмов.

Он подумал немного.

— Ты себе не представляешь, какую большую роль вода играет в нашем мире и как она влияет на всё вокруг. Например, если я решу превратить лёд в воду, то выпущу в воздух огромное количество холода, что непременно скажется на его влажности. — Луи усмехнулся и покачал головой: — Но тебе это всё не интересно.

— Отнюдь, — я покачала головой. — Ты говоришь, что хочешь протянуть воду через горный хребет. В чьём он владении?

— Провинция Тэрн. Там живут шахтёры, они под управлением клана Артас. Добывают металлы, часть отдают короне Иррингар, часть уходит совету старейшин… А почему ты спрашиваешь?

— Подобные решения всегда затрагивают интересы нескольких сторон, и для того, чтобы одобрить твой план, сначала необходимо договориться со всеми. Не будет ли ваше русло создавать проблемы для местного населения? Не пересекается ли оно со входами в шахты и не будет ли вода провоцировать обрушения?

Луи несколько мгновений смотрел на меня, а потом вдруг рассмеялся:

— Элли, это же просто курсовой проект, никто не собирается претворять его в жизнь! Я лишь теоретизирую ради зачёта!

— Я тоже теоретизирую. Не ради зачёта, а ради интереса. Итак, ты не думал о том, как твои изменения повлияют на соседствующие земли?

— Какие соседствующие земли? — выразительно изогнул бровь Луи.

Я вся собралась и подалась в сторону стола:

— У тебя есть карта? Должна быть, раз ты работаешь с ландшафтом.

— Минутку.

Он встал и, немного поискав среди стопки тетрадей, достал атлас земель Истхелльгена, после чего открыл страницу с провинцией Тэрн и развернул карту, которая заняла половину стола. Я сощурилась, рассматривая фигурки условных обозначений.

— Итак, смотри. Здесь проходит торговый путь…

Луи Эван Варгас

Я сам не понял, в какой момент мне стало так легко и свободно в её компании. Целый час мы спорили над картой, и наши пальцы то и дело случайно соприкасались, когда мы указывали на одно и то же место, щёки Элли порозовели, а тонкая сорочка сползла налево, обнажив круглое, изящное плечо.

Она действительно хорошо понимала в политике, и я снова невольно задумался о том, кто она и откуда. Обещание сдерживало