Карнавал лжи в Академии драконов. Часть первая - Анна Алексеева

Словно почувствовав, что я смотрю на него, Луи обернулся. На мгновение наши взгляды встретились, и он вернулся в дом, впустив внутрь прохладную свежесть.

— Доброе утро, — сказал он и коротко поцеловал меня в макушку.

Я моргнула.

— Доброе…

— Хорошо спала?

Он прошёл на кухню и активировал нагревательный элемент плиты. Тот тихо загудел.

Мне стало неловко.

С одной стороны этот короткий поцелуй словно говорил, что между нами всё в порядке, с другой — я ощущала странную холодность со стороны Луи. Особенно с учётом того, что он так и не лёг в нашу кровать этой ночью.

Поэтому я вернулась в спальню, чтобы переодеться и собраться перед первым учебным днём. А когда через несколько минут вернулась, Иванны с Реем уже не было дома.

— Твой кофе, — сказал Луи и поставил на барную стойку маленькую фарфоровую чашечку.

Я уже знала, что внутри — яд, который лишит мой мир красок ещё на один долгий день.

— Спасибо, — ответила я и села на высокий табурет. Посмотрела на Луи. По его лицу трудно было сказать, выспался он или нет, холодная, благородно-бледная матовая кожа выглядела такой же, как обычно. Я взяла чашечку и спросила: — Ты сегодня спал?

— Вздремнул пару часов, — ответил он. — Не хотел тебя беспокоить ночью.

Я невольно улыбнулась. Он мог сказать это искренне, а мог просто уйти от правды, чтобы не ранить меня. Зная, как легко и незаметно он лжёт, я с трудом верила его словам.

— Сегодня после занятий мне нужно будет отлучиться по делам Совета, — сказал он, застёгивая запонки. — Поужинаешь без меня.

— Когда вернёшься?

— Не знаю. Постараюсь не сильно поздно. Если что, ложись без меня.

Будто вчера мы ложились вместе.

— Хорошо.

— Мне нужно спешить, — Луи взял тубус, в котором, видимо, находились его чертежи. — Удачи тебе в академии сегодня.

— И тебе удачи с проектом, — эхом ответила я.

Он отсалютовал мне тубусом и быстро вышел во двор. Через мгновение я уже осталась одна, и только горький эспрессо обжигал ноздри терпким ароматом кофе.

Я медленно провернула чашечку на блюдце, глядя, как чёрная поверхность кофе чуть подрагивает под моими пальцами.

Луи был честен со мной вчера. Честнее, чем я заслуживала: предупредил, поставил границу, назвал её своим принципом. А я, вместо того, чтобы принять это спокойно, как разумная женщина, которой нужна только формальная защита, — сидела сейчас и перебирала в голове каждое его движение. Слишком короткий поцелуй или всё-таки обычный? Слишком прохладный тон или просто утренний? Он назвал меня Элли или уже нет?

Не назвал, — отстранённо отметила я. Ни разу за всё утро.

— Ши'Кара, укрой меня от бед и напастей, забери мой след, — прошептала я и одним глотком опустошила чашку.

* * *

Время уже подходило к началу первой пары, и мне тоже стоило поторопиться. Оставив чашку среди прочей грязной посуды, оставленной для уборщицы, я взяла свой рюкзачок с тетрадями и конспектами и вышла на улицу. Солнце уже не казалось таким ярким, и вместо яркой осени передо мной теперь предстало обычное пасмурное утро. Как оказалось, небо не было ясным, и светило лишь иногда проглядывало между тяжёлыми облаками. Дорожки были мокрыми — не то от дождя, не то от растаявшего снега, и я ступала осторожно, чтобы не забрызгать ноги.

Форма академии здесь была более откровенной, чем в Даркхолле. Моя прежняя академия считалась боевой, и там отдавали предпочтение практичным и износостойким вещам. Эта академия была светской. Мужская форма включала в себя прямого кроя брюки, которые плотно обхватывали ягодицы, подчёркивая их так, что я не знала, куда прятать глаза. Женская форма подразумевала юбку, которая сзади опускалась ниже колена, а спереди обнажала ноги настолько, что были видны края чулок. Вместо жилета девушки носили корсеты, которые открывали и приподнимали грудь, а также усиливали перепад между бёдрами и талией.

За последние годы я привыкла к тому, что драконы Виригии не отличаются скромностью. Это было залогом их выживания и продолжения рода. Но сама всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке, одетая по их моде, и потому старательно застегнула рубашку на все пуговицы и наглухо запахнула пальто, надеясь, что оно прикроет и слишком обнажённые ноги тоже.

Дорога от нашего коттеджа к главному корпусу занимала чуть больше четверти часа — я засекла ещё вчера, когда возвращалась домой после встречи с Лейлой. Путь пролегал через небольшой академический парк, мимо двух старых фонтанов, вокруг которых всегда было много адептов, и через длинную каштановую аллею, в конце которой виднелся купол главного корпуса с его высокими окнами и резным каменным фризом.

Я шла медленно, старательно обходя лужи и опавшие листья, налипшие на дорожку после ночной сырости. Каштаны над моей головой почти полностью облетели, и теперь их ветви тянулись к серому небу голыми, искривлёнными пальцами. Кое-где ещё держались последние жёлтые пятна, но порыв ветра то и дело срывал их и нёс над аллеей, опуская на плечи спешащим на занятия драконам.

В главном корпусе было людно. Не без труда отыскав нужную аудиторию, я вошла в лекционную и сразу почувствовала на себе взгляды.

Луи говорил, Лейла не отличалась общительностью, и почти ни с кем не успела подружиться за время своего обучения здесь. Исключение составляла её бывшая соседка — Марго из клана стальных драконов. Я обвела всех взглядом, надеясь вычислить эту девушку, но на потоке оказалось около двадцати девушек, и большая часть явно имели отношение к клану Артас.

Поэтому я просто прошла к свободному месту, села и достала конспекты по магии плетений.

— Гляди-ка, явилась, — негромко, но вполне отчётливо прозвучало за моей спиной.

Я не повернула головы, спокойно продолжая листать аккуратные конспекты и прикидывая в уме, что из этого мне хорошо известно, а где остаются пробелы. На удивление, подготовки на курсе общей магии было почти достаточно, чтобы улавливать суть.

— Я думала, после свадьбы неделю из кровати не вылезают, а она тут, с конспектами, как прилежная.

Я мысленно закатила глаза.

Лейла писала красиво — мелко, с лёгким наклоном влево, с аккуратными подчёркиваниями важных терминов двумя чертами. Каждая страница её конспектов была как маленький ремесленный труд. Мне импонировала такая аккуратность и внимательность к деталям.

Наверное, мы с Лейлой были больше похожи, чем мне показалось сначала.

— Человечка, — над моим столом склонилась драконица с пышными волнами фиолетовых волос. — Куда делся наш куратор и его брат? Это