Веретено тьмы - Екатерина Н. Севастьянова

Райвена моя выходка позабавила. Он рассмеялся и как ни в чем не бывало стер кровь, проступившую на губе. Пожалуй, для него любой удар как укус комара.

– Итак. – Охотник сел напротив, облокотился на стол. – Проверим действие сыворотки?

Я безучастно повела плечом. Мне неоднократно приходилось бывать на допросах. Во многих государствах, во многих городах. Но я всегда была под личиной, поэтому магия искусно маскировала ложь. Сейчас же все иначе, и это слегка нервирует.

– Как вас зовут? – начал стандартный допрос Райвен.

– Лиана Анабель Прайд.

– Что вы делаете в Тан-Граде, мисс Прайд?

– Исполняю контракт.

– Кто ваш заказчик?

Я сохранила подчеркнутое молчание, посмотрев на Райвена с неприкрытой иронией во взгляде. В момент заключения контракта – исполнителя и заказчика связывает нерушимая магия кровной сделки. Разорвать контракт невозможно. Уклониться от обязательств, прописанных в контракте, невозможно (исключением является смерть). Нарушить обет молчания о заказчике – невозможно. Черная магия блокирует информацию о Самуэле Иара в моем сознании. Никакая сыворотка правды не заставит краймера выдать имя нанимателя. Отчасти именно поэтому нас считают лучшими наемниками – мы умеет хранить секреты.

– Я ничего не могу сказать о своем заказчике, господин Райвен. Ни-че-го. Уж простите.

– Не страшно. – Охотник улыбнулся. – Я все равно это выясню. Прямой ответ не обязателен.

– Ну-ну. Пытайтесь.

– Помимо тысячелетних демонов, – продолжил он, – в вашем контракте на убийства значатся другие существа?

– Нет.

– Императорская семья?

– Нет.

– Женщины?

– Не-е-ет.

Райвен удовлетворенно кивнул. Боится за свою бывшую жену, дочь психопата Кларэля? Похвально.

– Помните сакши, – полюбопытствовал он, – которое появилось в Тан-Граде месяц тому назад?

– Разумеется.

– Вы были с ним знакомы?

– По-вашему, все чудовища знакомы друг с другом?

Высокородный выпытывающе заглянул мне в глаза.

– Считаете себя чудовищем?

– Да, – ответила не раздумывая. Я не успевала за собственным языком. Сыворотка отвечала за меня быстрее, чем я успевала полностью осмыслить вопрос.

Райвен присвистнул. Видимо, он ждал другого ответа, но зацикливаться на этом не стал. Вернулся к основной теме:

– Краймер, которого вы убили, работал вместе с вами?

Безголовый Коэл…

– Нет. – Я нахмурилась. – Не уверена. Не знаю.

Эта мысль уже неоднократно посещала меня… Что Коэл делал в Тан-Граде? Краймеры редко проникают на территорию Изерийской империи. Сыновья старейшин тем паче – обычно они не рискуют своими жизнями, ведь от них в будущем зависит судьба клана. А пребывание в государстве, где краймеры вне закона, уже огромный риск. Мог ли Коэл выполнять контракт Самуэля Иара? Мог ли Самуэль Иара нанять других краймеров, кроме меня, умолчав об этом?

– Чем два краймера и одно сакши, тесно связанное с краймерами вашего клана Прайд, одновременно занимались в Тан-Граде?

– Не поверите, но я задаюсь тем же вопросом.

– И к какому выводу пришли? – проявил интерес Райвен.

– Меня обманывает заказчик, – выпалила моментально, потом выругалась: – Чертова сыворотка!

– Заказчик нанял только вас для исполнения контракта? – очень правильные наводящие вопросы. Если так пойдет и дальше, то бывший капитан с богатым опытом проведения допросов без проблем сопоставит факты и увидит картину целиком. Нехорошо… – Или к исполнению контракта привлечены и другие краймеры?

– Если они привлечены, то мне об этом ничего не известно.

– Как заказчик с вами связался?

– Через общего знакомого, другого наемника.

– Почему вы согласились на контракт?

– Мне понравилась награда.

– Что за награда?

К сожалению, эту информацию магия не блокировала.

– Тотальное уничтожение расы краймеров.

Охотник на мгновение подзавис, размышляя над моим ответом. Не поверил. Даже с учетом сыворотки – не поверил.

– Тотальное уничтожение? – вскинув брови, переспросил он. – Всей расы? И вашей семьи включительно?

– А что вас удивляет? – не поняла я. – Краймеры – убийцы. Самые жестокие маги в истории нашего мира. Они отняли у меня все, сделали из меня чудовище, разрушили изнутри. Я хочу справедливости. Хочу отмщения. Вполне обоснованное желание.

– Да вы полны сюрпризов, мисс Прайд.

– Как и все…

– Не сказал бы.

Райвен откинулся на спинку стула, в задумчивости меня изучая. Что он видит, глядя на меня? Зверя? Женщину? Тьму? Что он чувствует, находясь со мной в одной комнате? Охотники убивают опасные расы, руководствуясь инстинктами и магическим чутьем. Райвен должен желать мне смерти на инстинктивном уровне.

– Чтобы уничтожить целый клан краймеров, – резюмировал он вышесказанное, – нужна власть, могущественная армия и сила. Вас нанял кто-то из семьи Иара?

Я тяжело сглотнула. Магия заставила промолчать.

– Кларэль уважает тысячелетних, – размышлял вслух Райвен, – он чтит законы Большой Луны, чтит традиции, очень трепетно относится к предкам. Тимуэль и Нарэль – братья Кларэля – всецело поддерживают императора, они бы не стали вредить тысячелетним собратьям. Дети императорской семьи всегда под надзором, им бы не удалось связаться с краймерами, хотя некоторые из них мечтают об этом. Так что вас нанял либо Винкель – четвертый брат, либо Самуэль – самый младший. И я точно знаю, что это был не Винкель. Так что остается Самуэль Иара. Я прав?

Вот же догадливая скотина!

– Зачем вам это? – теперь пришла моя очередь задавать вопросы. – Зачем вам знать имя моего нанимателя? Хотели бы избежать смерти тысячелетних – позволили бы мне умереть. Но вам плевать на тысячелетних, я помню.

– Как и на Самуэля Иара. На него мне тоже плевать. Никчемный и неполноценный демон. – Райвен скривился, словно выпил целый галлон лимонного сока. – Что он задумал? Убрать тысячелетних, чтобы ослабить позиции Кларэля Иара и занять престол? – Охотник ухмыльнулся. – А о последствиях он подумал? О рисках? О том, что ждет наш мир в случае его поражения? – Райвен прищурился. – Вы, правда, в него верите? В полудемона, изгнанного из империи? Ему и ста лет нет. Самуэль – мальчишка по меркам демонов.

Зато он единственный, кому удалось снять с вампиров проклятие солнца. А это уже о многом говорит.

– Повторяю, господин Райвен, – я упорно сохраняла спокойствие, – я ничего не могу сказать о своем заказчике, так же как не могу подтвердить или опровергнуть ваши выводы о причастности семьи Иара к моему контракту.

– Ваш контракт обречен