Вкусить её рождественские печеньки - Алина Джейкобс

— Это белье должно было быть подарком для тебя, — пробормотал Джек. — Но она вломилась внутрь и взяла его.

Я погладила его по волосам.

— Это продолжается десятилетиями, — продолжил Джек. — Я не могу от нее сбежать. Если бы только Белль была здесь…

— Твоя сестра?

Джек кивнул.

— Хартли боялась ее. Белль, должно быть, угрожала ей или что-то в этом роде.

Я хотела посочувствовать ему, подумывала рассказать о своем сумасшедшем кузене, но потом решила, что это может его отпугнуть. Наркоман с криминальным прошлым отличается от друга семьи из верхушки среднего класса, ставшего преследователем. Коди и его друг-наркоман, возможно, слишком реальны для Джека. Я не хотела, чтобы он думал, что я дрянная ходячая королева-драмы.

Я гладила его по волосам, пока он, казалось, не успокоился. Он обнял меня и притянул к себе, чтобы поцеловать.

— Что ты собираешься готовить? — спросил Джек, вставая, чтобы осмотреть мои покупки. — Тебе не обязательно было покупать все это, Хлоя.

— Это не проблема.

— Я думал, ты на мели, — произнес он.

— Я же сказала, что это не проблема! — я фыркнула. — Я готовлю для тебя. Так что просто сиди смирно. Я собираюсь приготовить для тебя кое-что вкусненькое. Это новое блюдо. Я называю его суповыми маффинами. Тебе понравится, придумала их специально для тебя.

Я выложила бекон на форму для маффинов с обратной стороны и отправила в духовку. Получились маленькие чашечки из бекона, которые я буду использовать вместо формочек для маффинов. Затем я нарезала лук, картофель кубиками и натерла сыр.

— Надеюсь, сработает, — сказала я ему, замешивая тесто.

Я хотела, чтобы маффины были хрустящими снаружи и сочными внутри. Выложив смесь ложками в формочки из бекона, я немного разогрела противень, чтобы внутри не осталось воздушных пузырьков.

Пока они выпекались, я нервно наблюдала за духовкой.

— Ты так похожа на котенка, пока наблюдаешь за этими маффинами, — произнес Джек.

— Не называй меня какими-нибудь нелепыми животными, например, котенком, гусенком, мышкой или еще как-нибудь. Люди, которые называют своих близких названиями животных, пугают меня.

Джек рассмеялся.

— Тогда ты бы возненавидела моих родителей. Мой отец называет мою маму зайка-утенок.

— Ничего себе, окей. А они все еще вместе? — спросила я, а потом мысленно дала себе пинка. — Прости, знаю, ты не хочешь говорить о них. Мне просто было любопытно, — поспешила добавить я.

Он вздохнул.

— Сегодня я случайно встретил маму. Она была такой же, как и всегда, но да, отвечая на твой вопрос, они все еще вместе, очень любят друг друга и полностью друг другом поглощены.

Последнюю фразу Джек процедил сквозь зубы. Я хотела спросить, что он имеет в виду, но почувствовала запах печеного чеддера и картофеля.

Я открыла духовку и осмотрела маффины.

— Пускай еще немного дойдут на остаточном тепле, — сказала я ему, ставя их на решетку для охлаждения на кухонном столе. — В этом заключается секрет выпечки таких блюд, как маффины или печенье с шоколадной крошкой. Запеки их, затем оставь на противне до полной готовности.

— Насколько? — уточнил он.

— Может, минут на десять.

Выйдя из-за кухонной стойки, Джек обнял меня и наклонил голову, чтобы поцеловать.

— Жаль, что так получилось с бельем, — промолвил он. Мы снова поцеловались, наши руки скользили вверх и вниз по телам друг друга, пока не сработал таймер.

Джек отпустил меня, а я слепо вцепилась в него.

— Я хочу свой маффин, — с ухмылкой пробормотал он в мои губы.

А я хотела, чтобы он продолжал делать со мной разные вкусные вещи. Вместо этого я вытащила из формы суповой маффин и нервно наблюдала, как он разламывает его, а пар, поднимающийся от выпечки, окутывает его лицо. Джек подул на него и отправил кусочек в рот.

Я захлопала в ладоши, когда на его лице появилось выражение неподдельного блаженства.

— Это потрясающе! — Джек широко улыбался. — Чувствую, нам нужно пригласить сюда кого-нибудь из операторов, чтобы я мог показать эти маффины всему миру.

Сунув половину маффина мне в лицо, он сказал:

— Ты это видишь? Посмотри! У него мягкая и сырная серединка, и он весь покрыт беконом.

Я взяла у него маффин и тоже откусила кусочек.

— Это действительно вкусно, — сказала я, поглощая остывшее блюдо. — Очень похоже по вкусу на суп. Но на самом деле это кекс.

— Тебе надо открыть собственную пекарню, — заявил мне Джек.

Я рассмеялась.

— Я бы с удовольствием, но не могу думать ни о чем таком, пока не закончится это шоу.

Достав оставшиеся маффины из формы, чтобы они не размокли, мы с Джеком уютно устроились на диване.

— Мне кажется, что следовало приготовить для тебя что-нибудь посущественнее, чем маффины, — сказала я Джеку, оглядываясь в поисках пульта.

— Я пользуюсь стриминговыми каналами, — объяснил он и вытащил коробку с пультами, роясь в ней. Он протянул мне планшет, я уставилась на него и потыкала пальцем.

— Это все кажется излишне сложным.

Джек нажал несколько кнопок на гигантском планшете, и на экране телевизора появилось меню.

— Просто выбирай, что захочешь.

Пока я выбирала фильм, он поставил на кофейный столик тарелку с маффинами и оставшимся печеньем, которое я испекла.

— «Эльф»? — недоверчиво переспросил он, когда начался фильм.

— Тебе понравится, — уверенно ответила я ему. — Главный герой такой же раздражительный, как и ты.

— Я не раздражительный, — пробурчал он, притягивая меня к себе, пока Уилл Фаррелл прыгал по экрану.

Джек даже посмеялся над несколькими эпизодами фильма.

— Посмотрите-ка, кто проникся духом Рождества! Нам нужно устроить рождественский киномарафон.

— Не уверен, что это то, что нам нужно, — сказал он.

От маффинов и фильма меня клонило в сон. Джек завернул нас в одеяло, а Майло устроился у нас на коленях. Я чувствовала себя так уютно и в полной безопасности.

— Я люблю Рождество, — промолвила я ему, зевая, когда фильм закончился. — Люблю запахи, еду и тепло внутри, в то время как на улице холодно и снежно. Мы с ба несколько дней перед Рождеством занимались готовкой, а потом она приглашала всех своих друзей и соседей — ну, знаешь, тех, кто был волками-одиночками, отшельниками или у кого не было семьи поблизости. Они все приходили к ней домой.

— Звучит здорово, — подтвердил Джек.

Я повернула голову, чтобы поцеловать его.

— Думаю, мне стоит устроить и для тебя рождественскую вечеринку.

32

ДЖЕК

— Мне не нужна рождественская вечеринка, — сказал я ей. — Моя мама вечно их устраивала.

— Это было частью ваших праздничных традиций? — спросила меня Хлоя.

— Ага, моей маме нравилось Рождество. Она любила устраивать большие праздничные вечеринки. Всегда говорила, что на Рождество нужно устраивать большую вечеринку,