Удавка новолуния - Хелен Харпер

— Моя жена скончалась в прошлом году, — сказала Рэйчел.

Деверо поморщился.

— Я не знал, — сказал он. — Мне жаль.

— Что у меня была жена? Или что она умерла?

— И то, и другое, — он засунул руки в карманы в тщетной попытке не выдать своего дискомфорта языком тела.

— Я стараюсь отделять свою профессиональную жизнь от личной, — сказала Рэйчел. — Я добилась большего успеха, чем думала, — она слегка улыбнулась, хотя в её улыбке не было юмора. — У Мадлен был рак. Эта тема до сих пор очень болезненна.

Перед его мысленным взором возникло лицо Элис.

— Мне искренне жаль.

— Я знаю, — она вздохнула. — Всем всегда жаль. Когда я услышала о лейкемии Элис… — она не закончила фразу.

— Ей повезло, — он опустил глаза. — Нам всем очень повезло.

— Я рада, — голос Рэйчел звучал так, словно она говорила искренне. — Послушай, насчёт библиотеки. Я искренне сожалею о случившемся.

Деверо проворчал:

— Мне плевать на чёртову библиотеку.

— Справедливо. Я просто хочу, чтобы ты знал, что это было не моё решение. Мы все должны отчитываться перед другими людьми.

— Я ни перед кем не отчитываюсь.

Она рассмеялась.

— Конечно, отчитываешься. Тебя там ждёт юная девочка и, возможно, где-то ещё целое сообщество оборотней. Кстати, где Ангелика?

Деверо потёр затылок.

— Я пойду и приведу её, — он вернулся к крыльцу её дома и кивнул доктору Яре, которая всё ещё сидела на пассажирском сиденье машины. Она открыла дверцу и посмотрела на него. — Всё в порядке?

— Да.

Доктор Яра шмыгнула носом.

— Хорошо.

Сзади зашевелилась Ангелика.

— Мы на месте? — сонно спросила она.

— Да, — Деверо улыбнулся ей. — Здесь ты будешь в безопасности.

Она не дрогнула.

— Я нигде не буду в безопасности.

На это у него не нашлось ответа.

Они втроём направились к входной двери, где ждала Рэйчел. Она улыбнулась с гораздо большей теплотой, чем он видел раньше.

— Привет, Ангелика. Я Рэйчел. Приятно с тобой познакомиться.

— Мартина.

Рэйчел вздрогнула.

— Прости?

— Меня зовут Мартина, — девочка упрямо вздёрнула подбородок. — Это означает «маленькая воительница». Я не хочу снова быть Ангеликой. Он всё время называл меня Ангеликой, а теперь я не хочу этого имени.

Деверо, доктор Яра и Рэйчел переглянулись.

— Кто он? — спросил Деверо.

Мартина упрямо закрыла рот и покачала головой. Было ясно, что она не собирается говорить.

Рэйчел пришла в себя первой.

— Значит, Мартина, — весело сказала она. — Ты голодна? Я знаю, что сейчас глубокая ночь, но я могу принести тебе что-нибудь перекусить, если хочешь, — Мартина покачала головой. — Тогда позволь мне показать тебе твою комнату. Я приготовила для тебя постель, — она взглянула на доктора Яру и Деверо. — Здесь найдётся комната и для вас двоих, если вы не возражаете.

— Доктор Яра может занять комнату, — сказал Деверо. — Мне нужно кое с чем разобраться.

Обе женщины посмотрели на него.

— Да, — пробормотала Рэйчел. — Полагаю, что да.

Яра неодобрительно нахмурилась, но Деверо сделал вид, что не заметил этого.

— Позвоните мне, если возникнут какие-либо проблемы, — сказал он.

— У нас всё будет хорошо.

Деверо искренне на это надеялся. Он кивнул и ушёл.

***

Ему не особенно хотелось этим заниматься, но он всё равно собирался это сделать. Собравшись с духом, он вёл машину, пока не отъехал на несколько миль от дома Рэйчел Фостер, затем нашёл тихое местечко на краю спортивных площадок и остановился. Он обошёл машину и открыл багажник. К чести стрелка, он всю дорогу молчал, но, увидев, что Деверо смотрит на него сверху вниз, испуганно пискнул.

Деверо наклонился и вытащил кляп.

— Теперь ты можешь кричать, если хочешь, — сказал он непринуждённо. — Никто тебя не услышит, если ты это сделаешь, — он не был до конца уверен, что это правда, но звучало хорошо. Ключом к успеху здесь была грубая уверенность, и чем жёстче, тем лучше. В прошлом у него было много практики, а теперь, когда он стал оборотнем, у него появилось ещё больше трюков в запасе. — Как тебя зовут? — его тон был мягким.

Мужчина колебался.

— Морти, — дрожащим голосом произнёс он. — Чего ты хочешь?

Деверо злобно ухмыльнулся.

— Немного поразвлечься, — он схватил Морти за рубашку и приподнял его, вытащив из багажника и бесцеремонно бросив на землю. — Осмотрись вокруг.

Его пленник поднял голову и огляделся.

— Ч-что? Здесь ничего нет.

— Вот именно, — Деверо облизнул губы. — Я дам тебе фору в двадцать секунд.

— А?

Деверо ухмыльнулся и, наконец, позволил оборотню внутри себя взять верх. Через несколько мгновений его руки и ноги превратились в массивные лапы. Его тело росло и изменялось. Разрядка была почти оргазмической. Он встряхнул шерстью и обнажил острые волчьи зубы.

И в этот момент мужчина, стоявший перед ним, бросился бежать.

Деверо наблюдал за происходящим. Для человека, потерявшего много крови и недавно проведшего значительное время без сознания, Морти показывал неплохие результаты. Он бросился бежать, зигзагами пересекая первое поле. К сожалению, его часто использовали для любительских матчей по регби, а грунт был неровным, с выбоинами и ухабами, из-за которых даже лучшему бегуну пришлось бы нелегко. Он едва преодолел тридцать метров, как носок его ботинка попал в колею. По инерции его швырнуло вперёд, и он приземлился, распластавшись на земле.

Деверо поморщился. Даже с такого расстояния показалось, что беглец сильно подвернул лодыжку. Он подождал ещё мгновение… и бросился за своей жертвой.

Морти закричал, но это было пустой тратой сил. Лапы Деверо грохотали по неровной земле, его четвероногий бег придавал ему большую скорость и устойчивость. Через несколько секунд он добрался до жертвы. Это было слишком быстро — он хотел немного поиграть со своей добычей.

Морти пытался подняться на ноги, пока Деверо кружил вокруг него. Каждый раз, когда он пытался оторваться, Деверо бросался на него, щёлкая челюстями. Однажды. Дважды. Трижды. Когда ему надоело кусать воздух, он позволил своим клыкам оцарапать кожу Морти. Этого было недостаточно, чтобы пустить кровь, но испуганный маленький засранец всё равно закричал:

— Нет! Нет! Пожалуйста!

Было что-то странно приятное в дрожи его голоса. Деверо решил, что страх — настоящий афродизиак. Он удовлетворённо зарычал и снова укусил его. На этот раз в ответ раздался вой.

— Я сожалею, ладно? Сожалею! Я всего лишь делал то, что мне сказали! Мне не следовало приходить к тебе домой. Мне не следовало пытаться застрелить тебя или того парня. Я больше так не буду, — Морти упал на четвереньки, зарываясь пальцами в мокрую грязь. Воздух вокруг него наполнился солёным запахом слёз. — Пожалуйста. Я могу вам помочь. Я расскажу всё, что знаю. Я рассказал вам о маячке в теле ребёнка, но могу рассказать гораздо