Частичка моего сердца - Николь Жаклин

заставило меня почувствовать себя хорошо. Это заставило меня почувствовать, что я могу покорить весь мир. Когда он посмотрел на меня, я почувствовал это всем своим существом.

Но это были не практические причины, а я был практичен.

Так почему же он согласился?

Мой живот скрутило от беспокойства.

Затем Алекс повернул голову в мою сторону и ослепительно улыбнулся.

— Хочешь, я тебя на спине покатаю?

«Ни за что», — ответила я, и мое беспокойство утихло, когда я сжала его руку. Я боюсь, что ты не сможешь вернуться домой с этим больным коленом.

— О, это правда? — издевался он. Он отпустил мою руку и убежал. Колено в порядке.

Я побежал его догонять, но как только я подбежал, он ускорился.

— Теперь мы бежим? — спросил я его, шутя и подталкивая.

«Тебе меня не догнать», — пел он, ускоряя шаг.

Мы побежали обратно в дом, смеясь, поскальзываясь и скользя по мокрому полу. На мне были надеты хорошие резиновые сапоги, которые, как я предполагал, отлично подойдут для погоды в Орегоне, но по пути к месту детства Алекса я понял, что они не подходят для грязи. Резинки доходили всего на несколько сантиметров до моей стопы; Остальная часть ботинка была сделана из замши. Тот, кто рекламирует замшевые сапоги как резиновые, вероятно, никогда не носил их под дождем.

Мы прибыли на заднее крыльцо запыхавшиеся и мокрые до нитки.

«Давайте разденемся здесь», — сказал Алекс, снимая куртку.

-Извини? — спросил я, не уверенный, что правильно расслышал. Я ни за что не собиралась раздеваться за пределами дома его родителей.

«Только верхние слои», — ответил он, помогая мне расстегнуть пальто, хотя мои зубы начали стучать.

Мы быстро сняли обувь и вошли через заднюю дверь, которая вела на кухню. Нас встретил запах готовящегося в духовке ужина и звуки пяти разных разговоров большой группы людей, переговаривающихся друг с другом. Нас не было так долго, что семья Алекса уже приехала на ужин, а я стояла там с мокрыми волосами и выглядела как утонувшая крыса.

— Какого черта ты держал ее под дождем так долго? — выругалась Лиз, руки ее были заняты тортом. Он прижал края кончиками пальцев, не утруждая себя тем, что делает, и глядя на наши мокрые волосы и одежду.

«Я знаю почему», — пробормотал Брэм. Ани ударил его по плечу, затем остановился и поцеловал место удара.

«Я отвел ее в старый форт», — сказал Алекс, украдкой вытаскивая кусочек колбасы из одной из закусок.

— А, тот, куда мне никогда не разрешали ходить? — спросил его кузен Тревор. Он обнимал симпатичную блондинку, с которой я еще не был знаком, и я предположил, что это его девушка, Морган.

«Только для детей Эванса», — одновременно сказали Брэм и Алекс. Брэм поднял кружку пива и поприветствовал Алекса.

— Так как же она уходит? — игриво заскулила Ани.

«Потому что они женятся», — шутливо ответил Тревор, закатив глаза.

Наступила минута молчания.

«Ни за что!» — закричала Ани, широко раскрыв глаза.

«О, черт», — пробормотал Тревор. Извини, чувак.

«Я собирался тебе рассказать», — сказал Алекс Брэму, зарычав, когда Ани практически подпрыгнула через комнату и врезалась в него с такой силой, что он отступил на шаг. Она обхватила его грудь руками и подпрыгнула, толкая их обоих. Я ждал, когда ты приедешь, чтобы сказать тебе это лично.

Брэм легко кивнул, но что-то в его глазах меня обеспокоило. Между ними происходило что-то такое, что меня беспокоило.

«Я этого не ожидала», — сказала Ани, отпуская Алекса, чтобы он мог подойти ко мне. Но на самом деле ты мне нравишься, поэтому я не буду задавать все эти вопросы типа «не слишком ли рано?» . —Она обняла меня, и мне ничего не оставалось, как обнять ее.

«Алекс», — позвал Дэн, обращая наше внимание на стол, за которым сидел отец Алекса с его тетей и дядей. Твоя девочка замерзает, сынок. Может быть, вам стоит принять горячий душ перед всеми презентациями и объявлениями?

-Дерьмо. «Прости, дорогая», — сказал Алекс, обнимая меня за плечо.

Когда он вывел меня из кухни, все начали смеяться. Мне было неловко обернуться, потому что я знал, что они смеются над нами. Но затем сквозь смех прозвучал сухой голос Лиз, и я почувствовал, как мои губы шевелятся.

— Сынок, если ты сдашь эти джинсы в химчистку, я постараюсь вывести это грязное пятно с твоей задницы.

«О, черт», — прошептал Алекс, еще быстрее толкая меня по коридору.

Я рассмеялся.

* * *

Позже, после знакомства и поздравлений, мы сели за стол, полный еды. Фаршированная индейка, картофель с подливкой, несколько видов фруктовых салатов и клюквенных соусов, какая-то штука с апельсиновым зефиром, похожая на рвоту, но Алексу, похоже, очень понравилась; еды было так много, что я не была уверена, как мы будем ее есть.

«Ничего не готовится из свинины», — тихо сказал мне на ухо Алекс. Я не уверен во всех правилах, но я сказал маме, что свинину есть нельзя.

Я встретился с ней взглядом и наклонился для поцелуя.

-Спасибо.

«Если есть что-то еще, что ты не можешь есть, передай это мне», — сказал он, слегка улыбнувшись мне.

«Хотелось бы, чтобы Кэти была здесь», — сказала Лиз, пока мы передавали тарелки и наполняли их.

«Она сказала, что в этом году они собираются устроить большой ужин с соседями», — ответила Ани. Так что, к счастью, ностальгии у него нет.

— Он все еще тоскует по дому, — сказал Тревор. Но я рада, что она сегодня занята.

«Моя сестра ненавидит пропускать семейные отпуска», — объяснил Алекс. Но Шейн служит в Южной Калифорнии, а у них миллион детей, так что они не могут взять их всех.

— Слишком дорого, — сказала Лиз.

— Слишком много хлопот, — сказал Брэм.

«Слишком много детей», — пошутила Ани.

«Это не так», — отчитала тетя Алекса Элли, улыбаясь внучке, сидевшей рядом с ней на высоком стульчике.

Когда я познакомился с девушкой Тревора, Морган, еще до того, как мы сели за стол, она мне сразу понравилась. Она была тихой и напоминала оленя в свете фар, когда находилась в окружении этой шумной семьи, но она держалась.

— У вас большая семья? — спросила Лиз, улыбаясь мне.

Я проглотил пищу, которую жевал, и покачал головой.

— Из ближайших родственников только тетя и дядя,