Брат-оборотень: выбери меня! - Анна Кривенко

Катарина расширила глаза и замерла, чувствуя, как перехватывает дыхание от его близости.

— Всё будет хорошо, верь мне!

Он говорил проникновенно. Ласково, словно что-то знал. Словно догадывался о её ревности и боли, словно знал о стыде и страхе…

Тонкие изящные пальцы принца взметнулись вверх, чтобы через мгновение заскользить по щеке девушки, опускаясь по скуле вниз почти до самых губ.

У Катарины закружилась голова. Это прикосновение было таким… интимным, что ни капли не походило на что-то братское.

— Ты очень многого не знаешь обо мне, Катарина… — шепот принца стал ещё тише, но от этого не меньше будоражил душу. — У меня много тайн. Тайн грязных, неприглядных. Они могут тебя оттолкнуть. И я откровенно этого боюсь…

Светлые брови девушки поползли вверх. Прекрасный принц и какое-либо постыдное прошлое вообще не вязались друг с другом…

— Но однажды я всё-всё тебе расскажу… — закончил Вайлет, странным образом опуская взгляд на полуоткрытые губы девушки.

Она могла поклясться, что он думает о поцелуе!

Но это же… невозможно!

Сглотнула.

Руки аж зачесались от желания потянуться к задорным рыжим кудряшкам вокруг его лица, но Катарина не посмела.

А Вайлет отнял пальцы от её лица.

Накатило смущение, но в тот же миг громкий крик позади заставил пару стремительно обернуться.

— Ваше Высочество! — это был гвардеец из личного отряда принца. — Что-то странное творится в усыпальнице! Вы должны это увидеть!!!

Вайлет подскочил на ноги, порываясь вперед, но потом обернулся к Катарине и обеспокоенно произнёс:

— Пожалуйста, возвращайся к себе! Сейчас снова неспокойно…

— Я пойду с тобой! — выпалила девушка, уже по привычке хватаясь за клинок Разящего. — Пожалуйста!!!

Вайлет засомневался в благоразумности её просьбы, но потом нехотя кивнул. Они поспешили вслед за гвардейцем, хотя Катарина уже и без провожатого знала, где находятся священные усыпальницы прежних императоров Ашервана и членов их семей.

Кстати, даже когда власть в империи была захвачена дедом Кристофера, тот не посмел уничтожить прах рода Гуарран, боясь навлечь гнев богов. Так что могилы прежних императоров даже при правлении их врагов остались нетронутыми.

Испуганные воины толпились у входа в усыпальницу, не решаясь переступить ее порог. Во-первых, проникновение туда было строго запрещено, а во-вторых, мужчины были так бледны, что в их нежелании входить туда можно было не сомневаться.

— Господин… там призрак! — шепотом проговорил один из них. Он был смущен и действительно напуган.

Принц коротко кивнул, но слова подчиненного всерьёз не воспринял. Призраков определённо не существует! В них верят невежественные северяне, но любой цивилизованный оборотень или ашерванец знает: информация о прошлом сохраняется только внутри магии, души умерших людей или нелюдей оставаться в этом мире просто не способны…

Обнажив меч и призвав свою боевую магию, Вайлет переступил каменный порог.

Широкий коридор разветвлялся на три прохода. Первый вел к самым древним усыпальницам, второй — к могилам императоров на последние семьсот лет, а третий принадлежал членам их семей. Так вот как раз из третьего веяло… холодом.

Принц нахмурился, остро ощущая, что это чувство ему знакомо. Неужели…

Воспоминания о ловушке в подземелье вспыхнули в разуме мгновенно. Там тоже тянуло холодом, как и здесь. Значит, возможно, сам Вайлет потревожил чужеродную магию и выпустил её на волю…

— Призовите магов! — скомандовал он напряженно. — Здесь проявление древнего заклятия. Доставайте все свои защитные амулеты. Катарина, — Вайлет выглядел очень серьёзным. — Пожалуйста, иди к себе! Это может быть опасно. Я не хочу… тобой рисковать!

Голос его опустился до шепота, но глубокое беспокойство было искренним…

Катарина кивнула. Не могла не кивнуть. Её щеки порозовели от приятного волнения, вызванного его нежной заботой.

Вайлет ободряюще улыбнулся, а потом наклонился и чмокнул её в щеку. Прямо на глазах у своих людей!

Девушка смутилась, но не удержала ответную улыбку. Лёд между ними таял с поразительной скоростью.

К счастью, воинам было не до их нежностей.

Когда же Вайлет покрепче перехватил меч и устремился в один из проходов, Катарина выдохнула, но… не смогла сделать ни шага назад.

Она же с ума сойдет от беспокойства!..

* * *

Холод…

Он разливался по полу, пробирая до костей.

Катарина почувствовала его уже через минуту, как Вайлет скрылся за поворотом.

Часть воинов отправилась призвать императорских магов, остальные остались следить за происходящим.

Разящий активизировался, как всегда, неожиданно.

Катарина ощутила, как по телу пробежали знакомые волны силы: точно такая же магия толкнула ее на поединок с оборотнем. Меч звал вперёд: властно, подавляюще, и девушка ощутила неприятное чувство отторжения. Ею манипулировали! Её использовали в каких-то своих непонятных целях! Но кто? Не может же меч обладать разумом, достаточным для подавления чужой воли???

Волосы встали дыбом от вспыхивающей по телу магии, дыхание сбилось, в груди стало неожиданно тесно…

Катарина напряглась, упрямо не желая подчиняться, но магия отреагировала довольно-таки агрессивно, буквально толкнув свою жертву вперёд. Девушка споткнулась и едва удержалась на ногах. Заколка, скрепляющая спутанные кудри, внезапно расстегнулась и упала на каменный пол с противным звоном. Светлые волосы тут же рассыпались по плечам, превратившись в жуткое гнездо.

Катарина скрипнула зубами.

Это стало последней каплей её терпения.

Злость вспыхнула в душе так бурно, что изнутри сразу же поперла иная сила: горячая, почти незнакомая и отчетливо… своя собственная. Катарина только сейчас осознала, что ее личная магия до сего момента была словно в спячке, поэтому и терзали ее постоянно всякие чужеродные силы. Но в бой ее отправят, то в объятья всяких нелюдей…

Девушка схватила ножны с Разящим, крепко сжав их пальцами. Те вибрировали от напряжения и почти светились.

— Я не позволю больше управлять собой! — прошипела она мечу, словно живому существу. — Я не знаю, что ты такое, но мне это не нравится! И я НЕ БУДУ тебя слушаться!!!

И, о чудо, Разящий… замолчал. Замер, словно его сила вмиг испарилась. Катарина недоверчиво отступила на шаг назад, и удостоверилась, что ничто больше не подавляет её волю и не толкает вперед.

Воины позади удивленно перешептывались, а один даже посоветовал Катарине поскорее отправиться в безопасное место, «как и просил Его Высочество».

Но в этот момент раздался крик. Или вой. Как раз в той стороне, куда ушел Вайлет.

Катарина почувствовала, как на неё наваливается страх. Но не за себя, а за принца!

Непроизвольно сжала кулаки и бросилась в полутьму третьего прохода…

Разбуженная гневом, собственная магия усиленно заполняла каналы в юном теле, выделяя