Моя чужая королева - Лия Юмай

Сердце моментально сковал страх. Я не понимала, о чём говорит гадалка, но её последние слова невидимой чёрной тенью легли на мои плечи.

— И последнее. Не уверена, что это пригодится. Я, к сожалению, не вижу всё, что хотела бы. Но вы должны помнить, что Манэя не только богиня смерти. Она, прежде всего, женщина.

— Что это значит? Мадам Олуаль... я ничего не понимаю...

— Тебе пора. И береги Фредерика!

Шатёр исчез. Тень, что висела за спиной, поглотила меня. Я открыла глаза, ожидая увидеть знакомые стены подземелья. Но помещение, в котором я оказалась, походило одновременно на огромный грот и на древний храм. На стенах горели факелы и свечи, а посередине возвышался алтарь.

Мои руки были прикованы цепями к кольцу на стене. А рядом томились и остальные узники: Миранда и Дэмиан. Глаза Миранды были закрыты, а Дэмиан отчаянно дёргал цепи, не отрывая взгляда от лица леди Арнис.

От затхлого запаха, смешанного с ароматом воска, к горлу подкатывала тошнота. Я вспомнила, что я очень давно ничего не ела. Хотя, скорее всего, даже если бы сейчас мне предложили тарелку супа, есть я не смогла бы.

Тишину нарушал лязг цепей, плеск воды и потрескивание горящих свечей. Нашего мучителя и его стражников я не видела. Сырой холод забирался под платье, заставляя мелко дрожать, неловко пытаться тереть ладони скованных рук и шевелить пальцами на ногах.

— Тория! Как вы? — Дэмиан заметил, что я проснулась.

— Жива. Только холодно. А вы как?

— Я отлично! Да, не жарко, и обратиться не могу. Оковы антимагические. Лучше встать, а то совсем околеем.

Следуя примеру лорда Ориджа, я поднялась с холодной земли. На этот раз нам даже сена не постелили.

— Вы можете дотянуться до Миранды? Надо её разбудить. Кажется, вы немного ближе.

Цепи сильно ограничивали руки, поэтому, я потянулась к Миранде ногой.

— Леди Арнис! Мира, проснитесь! Эй!

Я предприняла еще две попытки, прежде чем Миранда наконец открыла глаза и подняла голову, озираясь.

— Слава Великой Богине! Миранда, ты как? Поднимайся, а то замёрзнешь.

Ничего не ответив, леди Арнис встала.

— Это же то самое место! — её глаза расширились от ужаса.

— Мира, ты не волнуйся. Да, мы в самых недрах проклятых каменоломен. Но нас обязательно вытащат отсюда. Слышите? — обратился Дэмиан уже к нам обеим. — Ивор и Максий найдут нас. Потерпите немного.

Ивор

Погода словно чувствовала моё настроение. Осень решила именно сейчас напомнить о себе холодным проливным дождём и шквальным ветром. Не жалея лошадей, мы неслись к проклятой горе, а вокруг гнулись деревья, как будто моля богов о пощаде.

Мы уже были недалеко от каменоломен, когда нам навстречу выскочил мокрый, жалобно лающий Эльс.

— Эльс! Ты знаешь, где Тория? Ищи Торию, Эльс!

Эльс развернулся и побежал вперёд.

Ров с мертвецами мы преодолели без проблем, только пса пришлось взять на руки. Мы не стали спешиваться, и въехали в пещеры прямо на лошадях. Так было быстрее, да и не хотелось оставлять животных под дождём.

Эльс остановился лишь у озера, по которому я уже путешествовал на плоту раньше. Он тревожно лаял, подняв морду вверх.

Воображение рисовало поистине страшные картины.

— Там же жертвенник, Макс, неужели..? — я не мог произнести это вслух.

— Давай просто поторопимся, думать будем позже, — нахмурил брови мой первый помощник.

Плавательное средство на этот раз нам никто не оставил.

— Придётся вплавь. Макс, давай разделимся, на случай, если он там не один. Сначала я поплыву, а чуть позже ты.

— Давай. Только наоборот. Я поплыву первым.

Я не стал спорить, только решил, что в таком случае, отставать намного мне не следует. Оставив лошадей и сняв сюртуки, мы окунулись в ледяную воду и поплыли. Максий впереди, а я за ним, соблюдая дистанцию.

Добравшись до поворота, я остановился, прислушиваясь. Кроме плеска воды, из грота доносились приглушенные голоса. Осторожно, держась у стены и наклоняя голову, я поплыл дальше. Звуки борьбы и медвежий рёв не оставили никаких сомнений, преступник там. Не успел я прийти на помощь другу, как звуки прекратились. По мелководью я подошел еще ближе, оценивая ситуацию.

“Лорд Максий Орсон! А я голову ломал, как же заманить тебя сюда! Скоро, скоро, дети мои, всё закончится!” — голос одновременно знакомый и полный новых, истеричных интонаций эхом разносился по гроту.

Тория

Мы так и стояли втроём, тщетно пытаясь согреться, когда на плотах к берегу подплыли Винцент и двое стражников.

— Винцент! Причем здесь лорд Аридж и леди Арнис? Отпусти их, пожалуйста. И я сделаю всё, что ты скажешь! — я должна была что-то предпринять.

— Вынужден вас разочаровать вас, Ваше Величество! Я не Винцент.

— К-кто же вы? — от холода я клацала зубами и дрожала всем телом.

Винцент потрогал брошь в виде звезды на лацкане своего сюртука. Его образ пошёл лёгкой рябью, словно отражение на воде, сменившись на внешность лорда Арниса.

— Отец? Я не верю! Что вы сделали с моим отцом? — Миранда смотрела на лорда во все глаза, ожидая, что и этот образ окажется фальшивкой.

— Милая, успокойся, — голос лорда Арниса звучал ласково и немного грустно. — Я смотрю, вы продрогли совсем. Уилл, подай флягу. Сделайте по паре глотков, это согреет.

— Какая забота! Надо же! — усмехнулся Дэмиан.

Стражник подошёл и поднёс флягу ко рту лорда Ариджа. Я видела сомнение на лице крылана, но он всё же сделал пару глотков. Затем стражник напоил Миранду. По тому как она зажмурилась, я поняла, что во фляге крепкий алкоголь. Считается, что беременным женщинам пить вредно, но я не думала, что один глоток может навредить малышу. Может, он придаст сил?

Я лишь слегка пригубила терпкий напиток, который моментально обжег горло и разлился по телу непривычным жаром.

Неожиданно размеренный плеск воды прервался другим звуком, и из озера выскочил большой черный медведь, сходу набросившись на стражников.

— Если вы не остановитесь, Миранда погибнет. Все они погибнут. — спокойно, даже тихо, произнёс лорд Арнис.

Этого хватило, чтобы медведь замер, превращаясь в человека.

— Лорд Максий Орсон! А я голову ломал, как же заманить тебя сюда! Скоро, скоро, дети мои,