Плюс-один - Дженна Левин

а у меня нет причин считать их ненадёжными, — то через пару часов, — ответил он. — К завтрашнему дню сможем слепить целую снежную армию.

Папа: Привет, милая

Я только что посмотрел прогноз — всё

хуже, чем думал

Думаю, мы не сможем добраться

Сэм, Адам и дети тоже ещё не выехали

Я уговариваю их остаться дома

Мама сейчас говорит с тётей Сью — похоже,

они тоже остаются дома

Я закрыла глаза и уронила лоб на руль, заставляя себя дышать ровно. Досчитала до десяти, прежде чем ответить.

Амелия: Хорошо, что ты проверил прогноз

Да, вам, наверное, стоит остаться дома

А Гретхен приедет?

Папа: Она с Джошем выехали из

Чикаго час назад, но разворачиваются обратно

Всё нормально.

Всё будет нормально.

Папа: Похоже, холодный фронт из Канады

пришёл быстрее, чем ожидали, да?

Я застряну в семейном домике, одна, со своим чертовски привлекательным ненастоящим бойфрендом. Но всё в порядке.

Папа: Вы вдвоём там справитесь?

Амелия: Да. Не переживай за нас

Мы уже на месте

Пока я переписывалась с папой, Реджи бродил по двору, разглядывая участок. На улице было градусов минус десять, а этот чудак ходил без куртки.

Ему наверняка было холодно. Почему он не достал Старого Пушистика из сумки?

Папа: Рад это слышать, милая

Я так ждал длинные выходные с семьёй

И знаю, мама тоже хотела провести

побольше времени с Реджинальдом

Амелия: Знаю, пап

Папа: Значит, соберёмся все вместе,

когда вернёмся в Чикаго

Амелия: Конечно

Люблю тебя. Передай маме привет

Я положила телефон обратно в сумку и вышла из машины. Ноги утонули в нескольких дюймах снега, выпавшего, вероятно, всего за последний час. Игнорируя ледяную влагу, что просачивалась сквозь кеды и промокала носки, я направилась туда, где Реджи исследовал двор с энтузиазмом щенка золотистого ретривера.

— Это потрясающе, — сказал он с широко раскрытыми глазами. — Кто ухаживает за растениями, когда вас тут нет? Никогда не видел таких грамотных методов зимней подготовки.

Мне было сложно увидеть этот двор хотя бы с частичкой того восхищения, что испытывал он. В детстве я всегда радовалась тому, что здесь можно было исследовать, в отличие от Чикаго. Но я никогда особенно не задумывалась о ландшафте вокруг домика.

— Я не знаю, кто ухаживает за двором, — призналась я. — Родители этим занимаются. Я приезжаю сюда всего раз в год. — Я замялась, набираясь смелости сказать ему о том, что написал папа. — Они не приедут, кстати.

Брови Реджи взлетели вверх.

— Твои родители не приедут?

Я покачала головой.

— Нет. Никто не приедет. Дороги небезопасны. Так что мы тут вдвоём, пока не пробьются снегоуборочные машины.

Реджи уставился на меня во все глаза, и паника, терзавшая меня с того момента, как я поняла, что мы останемся здесь вдвоём, отразилась и на нём.

— Понятно, — сказал он.

— Я пойду внутрь, — сказала я, указывая на обувь. — Ноги замёрзли.

Я закинула сумку на плечо и направилась к входной двери, решив, что вернусь за чемоданом уже в сапогах. Я ожидала, что он пойдёт следом, но, когда дошла до двери и потянулась к ручке, заметила, что он всё ещё стоит у заснеженных кустов гортензии.

Он сглотнул.

— У меня есть твоё разрешение войти?

Я уставилась на него.

— Конечно. Я ведь не заставила тебя почувствовать себя нежеланным здесь, правда? — Вдруг мне стало неловко. Неужели мои панические мысли о том, что мы останемся тут одни, поставили его в неловкое положение?

— Дело не в этом, — сказал он. — Мне нужно явное приглашение, прежде чем войти в чужой дом, помнишь? — Он сделал паузу. — Как на вечеринке у твоей тёти Сью.

Я совсем об этом забыла. Честно говоря, его настойчивость в том, чтобы получать явное приглашение в чужое пространство, была странно очаровательной.

— Ах да. Ну, добро пожаловать в дом.

— Спасибо, — сказал он, заметно успокоившись. — Я присоединюсь чуть позже, когда обойду дом по периметру.

— Конечно. Как скажешь. — Я никак не могла понять, зачем кому-то вообще оставаться на улице в такую погоду. Особенно одетому так, как он: лишь в длинный рукав, джинсы и кеды. Как его пальцы ещё не отморозились? — А я пока найду какао в кладовке.

Если в этих поездках и было что-то постоянное, так это дешёвое какао в пакетиках из супермаркета, которое никто никогда не покупал, но оно всегда оказывалось под рукой.

Мне понадобится вся сила, которую может дать какао, чтобы справиться с тем, что ждёт дальше.

Кто бы ни приезжал в дом перед нашим приездом, благоразумно выставил термостат на семьдесят две. Стоило мне войти внутрь, я сразу наслаждалась относительным теплом, с облегчением вздыхая, как холод в костях начал оттаивать.

Быстрый осмотр кухни дал три коробки пакетиков какао Swiss Miss, которые, судя по виду, были куплены в последние лет пять, пару банок сомнительного супа неизвестного бренда и коробку бульонных кубиков с истёкшим ещё в 2012 году сроком. Вот и всё, что у нас будет под рукой, пока кто-то не съездит в магазин.

Разумеется, если туда вообще получится съездить. Единственный магазин в пятнадцати минутах от домика обычно закрывался в плохую погоду. Даже если он будет открыт, я не была уверена, сможем ли мы воспользоваться моей машиной. В гараже у папы стояла снегоуборочная машина, которая могла бы расчистить подъезд после снегопада, но дороги наверняка останутся непроходимыми несколько дней.

Правда, в гараже был снегоход, обычно заправленный. А если он вдруг не на ходу, оставались ещё несколько пар снегоступов — как крайний вариант.

Когда Реджинальд зайдёт внутрь, мы устроим «стратегическую сессию» о том, как добыть еду. А пока нужно было написать Софи, что, возможно, ей придётся кормить Грейси дольше, чем я планировала.

Амелия: Привет, Софи

Мы с Реджи застряли в Висконсине

из-за метели. Остальные не успели

выехать из Чикаго до начала бури,

так что мы здесь вдвоём.

Надеюсь, вернусь