Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

– Я ещё не решил. – Владыка пожал плечами.

В глазах Шереха мелькнуло что-то, насторожившее наагашейда ещё больше.

– Я хотел предложить вам отдать принцессу мне. Вам она всё равно не нужна, а у меня пятеро неженатых сыновей.

Меньше всего Дейширолеш ожидал услышать подобное. Поэтому вопрос вырвался у него раньше, чем он успел его обдумать.

– А тебе-то зачем такая невестка?

Улыбка у Шереха вышла даже ласковой.

– У нас, у оборотней, свои приоритеты. Эта девочка – носитель древней крови почти вымершего рода. Вероятность того, что эта кровь возродится в моей семье, почти ничтожна, но что я теряю? И принцесса довольно милая девочка. Думаю, она понравится моему четвёртому сыну Хешу.

В душе Дейширолеша заворочалось недовольство. Пусть он и не был рад результатам переговоров, но отдавать принцессу не желал. Потому что это его! Наагашейд не привык делиться своим.

Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что Шерех поспешил произнести:

– Конечно, я не предлагаю отдать принцессу просто так. Я готов дать кое-что взамен.

Он взмахом руки подозвал к себе юношу, ожидающего у входа. Тот подошёл и почтительно протянул ему свёрток. Шерех медленно развернул ткань, и в сиянии магических светляков заиграли драгоценные камни на небольшой чаше. Глаза наагашейда удивлённо расширились.

– Светоч Даха́ра, – торжественно произнёс Шерех, – артефакт, позволяющий связаться с миром богов. Это достойная плата?

* * *

Некоторое время после ухода Шереха Дейширолеш просто думал и всё яснее и яснее понимал, что чего-то не знает.

– Эй, там! – позвал он.

В шатёр заглянул наг.

– Позови ко мне наагариша Делилониса.

Делилонис не заставил себя долго ждать. В скором времени полог откинулся, и он стремительно вполз внутрь.

– Что-то случилось? – с порога спросил он.

– Да, – медленно протянул Дейширолеш, внимательно следя за его реакцией. – Приходил Шерех.

Глаза его друга подозрительно сузились. Дейширолеш ещё больше уверился в том, что действительно чего-то не знает.

– И что он хотел? – напряжённо спросил Делилонис.

– Нордасскую принцессу. – Лицо наагариша потемнело. – Он предлагал за неё Светоч Дахара.

Наступила тишина. На лице Делилониса проступили опасения.

– Ты согласился? – спросил он.

Дейширолеш выдержал паузу, наблюдая за нервно дёргающим хвостом друга, и ответил:

– Ты же знаешь, я не принимаю помощь богов. Я сам себе бог.

Наагариш облегчённо выдохнул.

– Но знаешь, Дел, мне хочется кое-что узнать, – вкрадчиво начал Дейширолеш. – Мне хочется узнать, что происходило с принцессой все эти дни.

– С чего такое любопытство?

– Ко мне приходит консер Вотый и просит отдать ему принцессу в обмен на артефакт невероятной цены, а ты спрашиваешь, почему мне любопытно? Наверное, мне хочется знать, чем вызван его интерес.

Делилонис тяжело вздохнул и устало потёр лоб.

– Если бы я сам знал, Дейш. Но его интерес мне абсолютно непонятен.

– Расскажи мне всё! – потребовал наагашейд. – Всё до мельчайших подробностей!

Наагариш пристально посмотрел на него и начал свой рассказ. Ему было прекрасно известно, что Дейш ненавидит, когда от него что-то утаивают.

* * *

– Эх, Дариласка, – Вааш тяжко вздохнул, – нам нужно уговорить Делилониса, чтобы он тебя танцевать отпустил сегодня ночью. Там же все наши будут. А они тебя увидят и ему донесут.

Девушка погрустнела. Она немного переживала за танец. Ей никогда не приходилось танцевать перед таким количеством народа. Ей вообще никогда не приходилось танцевать. Тейсдариласа даже на балах никогда не бывала. Дядя считал это пустой тратой времени.

– Если что, будем угрожать, – решительно заявил Вааш.

Принцесса весело посмотрела на него. Ей уже хотелось, чтобы наагариш не согласился сразу. Утро стало немного ярче.

– Ой, девочки тренируются. – Вааш расплылся в блаженной улыбке.

На довольно приличном пятаке земли, огороженном фургонами, дрались песчаницы. Две девушки наскакивали друг на друга, размахивая короткими загнутыми мечами. Верхних накидок на них не было, поэтому их животы и плечи были полностью открыты. Только грудь перехватывала широкая повязка. Неудивительно, что нагов сюда как мёдом манило.

Подошли Вааш и Тейсдариласа поздновато: бой уже закончился. Знакомые принцессе девушки радостно замахали ей руками.

– Эй… – Вааш с самым заговорщицким видом наклонился к её уху. – А ты сама потренироваться не хочешь?

Тейсдариласа неуверенно посмотрела на него. Вааш ухмыльнулся и, разогнувшись, громыхнул на всю толпу:

– Девочки, кто-нибудь компанию Дариласке в бою составьте.

Со стороны песчаников поднялся одобрительный гул. Вперёд вышла высокая черноволосая песчаница. Она взмахом руки пригласила Тейсдариласу. Та вышла ей навстречу.

Они не бросились друг на друга сразу же. Некоторое время ходили по кругу, приглядываясь. Первый шаг сделала песчаница. От удара ногой Тейсдариласа легко уклонилась, но в наступление не пошла. Такую манеру боя она видела впервые. Нет, рукопашный бой ей был хорошо знаком. Но её учили биться по-другому: сильно, чётко, даже где-то красиво. Манера же боя песчаницы оказалась какой-то звериной. Она могла не довести удар до конца, оборвать его и тут же ударить по-иному. Плечи её были сильно ссутулены, спина согнута, и вообще она очень напоминала зверя, готовящегося к прыжку, только что на четырёх лапах не стояла. Тейсдариласе очень понравилась эта манера боя.

Через некоторое время после начала боя стало понятно, что песчаница всё же куда опытнее юной принцессы. У бывалых вояк сложилось впечатление, что брюнетка только прощупывала девчонку, не нападая по-настоящему. Видимо, так оно и было.

Песчаница знаком остановила бой и поманила из толпы другую девушку, рыженькую и на вид одного возраста с Тейсдариласой. Рыжая заняла место брюнетки, а та отошла в толпу. Девушки замерли друг напротив друга, приглядываясь.

Новая противница Тейсдариласы была куда более порывистой, чем её предшественница. Ей не терпелось броситься в бой, она нервно сжимала пальцы. Тейсдариласа же никуда не спешила. Она внимательно осмотрела песчаницу, а затем её плечи вдруг поникли, спина ссутулилась, и девушка пригнулась к земле. Брюнетка, наблюдающая за ними, хмыкнула.

Первой не выдержала юная песчаница. Она быстро метнулась вперёд, отведя локоть левой руки для удара. Кулак врезался в выставленную ладонь. Пальцы Тейсдариласы сомкнулись на кулаке песчаницы и дёрнули, вынуждая рыжую приблизиться. Правое колено принцессы прошло между ног песчаницы, и Тейсдариласа сделала ей подножку. Рыжая упала спиной на землю. Принцесса отошла в сторону, позволяя ей подняться. Песчаница встала, внимательно посмотрела на неё и больше не торопилась.

* * *

Дейширолеш неторопливо полз, наслаждаясь свежим утренним воздухом. Спал этой ночью он крайне мало. Рассказ Делилониса его разозлил и немного удивил. Разозлило, что от него посмели скрыть столько событий. Удивляло же, что принцессу, о которой рассказывал друг, он не знал. Ещё ранее, когда Делилонис отчитывался о происшествии с вампиром, наагашейда привела