Отшельница. Искра короля - Марина Эльденберт

в принципе я была готова сдаться. Сложить лапки и позволить центрифуге закатать меня в масло, вместо того, чтобы самой сбить его лапками и выпрыгнуть, как та лягушка.

— Вам опять стало плохо, — сказала девушка, констатируя очевидный факт, — но я решила сначала уточнить у вас. Стоит ли сообщить его величеству или оставить как есть? Его величество очень злой… в последнее время.

Да уж. Но если раньше мне хотелось как следует поправить его величеству корону, сейчас расхотелось делать даже это.

— Говорят, с наследником не поладили… — снова шепнула девушка, подавшись ко мне.

— Что? — вяло переспросила я.

— С вашим сыном, — сказала она. — Но я могу узнать поточнее, если хотите.

Я мысленно усмехнулась. Страх перед Оливией пересилило чувство наживы, и служанка решила выслужиться? Вот такой вот циничный каламбур. Обычно я всегда относилась к подчиненным уважительно, я не была из тех руководителей, кто, получив власть, тыкает ей направо и налево, стремясь возвыситься за счет других людей, но сейчас мне даже стыдно не стало. Винить служанку за опасения по поводу бывшей королевы было не мне, особенно после того, что я про нее узнала, но Жюли и Карла оставались рядом с Оливией до последнего, даже когда поместье пришло в упадок. Здесь же все решило ожерелье.

— Нет, спасибо, — сказала я. Не представляя, что вообще делать дальше.

Прийти к Стефану и сказать: «Сочувствую капец, я Оля, будем знакомы?»

Или сразу повеситься на панталонах?

Чувство юмора меня не оставляло даже в самых критических ситуациях, но сейчас оно стало черным, как та самая полоса, о которой я недавно думала.

— И его величеству об обмороке тоже не докладывать? — поинтересовалась служанка.

Я покачала головой. Ну доложит она, и что дальше? Придет Стефан, обрычит меня опять, что я манипулирую своим положением — и уйдет. В лучшем случае. А в худшем придется потом опять панталоны надевать. Нет уж, спасибо, такой любви мне не надо.

Девушка еще немного потопталась и ушла, а я села на постели. Читать «Приключения Оливии» дальше мне пока не хотелось, я еще от первых томов не отошла. Поэтому я решила позаниматься спортом. Спорт обычно здорово прочищал мозги и помогал вернуться в реальность, какой бы суровой она ни была. А еще принять ее и двигаться дальше.

Правда, заняться спортом я не успела, вернулась служанка:

— Вам разрешили погулять! — сообщила она.

Я вскинула брови:

— С чего вдруг такая щедрость?

Девушка пожала плечами.

— Так вы хотите сегодня погулять или нет? Можем сейчас вас собрать, а можем вечером, после ужина.

Я вздохнула. Логичнее было бы выйти на прогулку после ужина, пройтись перед сном, подышать воздухом. Но я просто не могла здесь оставаться, особенно перед лицом относительной долгожданной свободы.

— Вам можно гулять только по парку, строго по ближайшей ко дворцу части. За мостики заходить нельзя, так мне сказали.

Я кивнула.

— Когда пойдем, госпожа Оливия?

— Ты идешь со мной?

— Да, я должна вас сопровождать. И двое гвардейцев.

На случай, чтобы ты еще чего-нибудь не выкинула, Оля.

— Пойдем сейчас.

Эти сборы показались мне чуть ли не самыми долгими в моей жизни. Даже две тысячи двадцатый, когда все сидели на удаленке, мне как работнику экстренных служб, такое испытать не пришлось. Сейчас же, запечатанная в роскоши этих каменных стен, я готова была на них бросаться. Особенно после того, что узнала.

Меня сопровождали как особо опасную преступницу: впереди шла служанка, справа и слева — гвардейцы, разве что спину никто не прикрывал. Но это видимо потому, что все бы только обрадовались, если бы кто-нибудь отправил Оливию к праотцам. Не подозревая о том, что она давно уже туда отправилась.

Стоило мне оказаться на улице и вдохнуть обжигающий летний зной, наполненный жаром солнца и ароматами второго цветения, как на глаза навернулись слезы. Я украдкой стерла их тыльной стороной ладони, совершенно не заботясь о том, как это выглядит на людях.

А зря.

Потому что прямо по курсу на меня наступала вражеская артиллерия, читай, Валери с фрейлинами. Которые весело щебетали и не замечали никого и ничего. Слуга нес над будущей королевой зонтик, он же первый меня и заметил. Споткнулся, чудом не рассыпав этот цветник своим падением.

Миг — и вот уже на меня смотрят и Валери, и ее фрейлины, а расстояние между нами неумолимо сокращается. Так, что свернуть ни у кого нет возможности, разве что прыгать в красиво подстриженные кусты.

3.8

Фрейлины пришли в замешательство, на их лицах заиграли самые различные эмоции: от смущения и страха до брезгливости (привет, брюнетка справа). Они замедлили шаг, а вот Валери, напротив, решительно направилась в мою сторону, наплевав на зонтик и яркое солнце. Подойдя ближе, королевская невеста наморщила свой маленький нос и, игнорируя меня, обратилась к сопровождающим меня стражникам:

— Темницы находятся в другой стороне! Почему вы водите опасных преступников через парк?

У меня самопроизвольно вырвался нервный смешок. В этом мире я успела побывать кем угодно, меня называли мошенницей, изменницей, плохой матерью, только не опасной преступницей. И вот, пожалуйста! Кем я окажусь дальше?

Мой смех естественно не остался незамеченным.

— Я сказала что-то смешное, Оливия? — Королевская невеста вонзила в меня взгляд-кинжал, и я не стала расшаркиваться. Если эта девчонка даже не пытается быть вежливой, то почему я должна вести себя иначе.

— Меня ведут не на ежедневные пытки, Валери. Стефан разрешил мне прогуляться в парке.

Моя последняя фраза повисла в воздухе, фрейлины перестали шептаться, даже двигаться, чтобы шелест их юбок случайно не нарушил эпичности исторического момента под названием «встреча бывшей и будущей жены». Стало так тихо, что было слышно, как вдали фонтаны разбрасывают воду, а шмели с мерным жужжанием перелетают с цветка на цветок, собирая нектар.

По лицу Валери пробежала тень, словно она сражалась с охватившими ее чувствами. Но пойти против слова короля никто не осмеливался. Разве что когда-то Оливия.

— Как благородно с его стороны, — выдавила из себя Валери, распахнула веер и начала им обмахиваться. Фрейлины на заднем плане тоже заохали и зашелестели. — Постараемся вам не мешать.

Следом уже у меня глаза расширились, а брови поползли вверх, потому что невеста отступила в сторону, пропуская и меня, и стражников. Фрейлины тоже посторонились, нырнув за Леркину спину. Словно солдаты выстроились