Между королями - Вэнди Джинджелл

— Согласна, — сказала Северный. — Что бы ни случилось, он должен умереть. Если он этого не сделает, он всё ещё король, а мы всё ещё предатели. Я слишком занята, чтобы меня убивали.

— Я тоже слишком занят, чтобы меня убивали, — сказал один из ликантропов. — Кроме того, я просто не хочу умирать. Если мы собираемся сражаться с королём, мы можем с таким же успехом убить его.

— Ладно, — сказала я, хотя меня и подташнивало. Я знала, что король должен умереть — я знала, что, если дойдёт до этого, мне придётся это сделать — я даже была уверена, что это будет правильно. Меня просто тошнило при мысли о том, что я буду делать это вне боя, как если бы я была палачом. — Тогда мы договорились с тем, что король не покидает арену живым.

Все кивнули, но никто из нас не выглядел особенно весёлым по этому поводу, и я могла понять почему. По крайней мере, я не была одной из подданных короля.

— Когда мы выдвигается? — спросила Челси.

— После завтрака, — сказала я, накладывая себе ещё один кусочек французского тоста.

Если вам нужно подкрепиться в последний раз, то лучше всего позавтракать: здесь есть блинчики, французские тосты, бекон, круассаны — в общем, всё, что может быть вкусным для позднего завтрака.

Если кто-то из нас и умрёт сегодня, то только сытым.

***

Мы собрались под центральным деловым районом Хобарта в темноте туннеля Речки Хобарта около полудня. Было не совсем темно; раньше предпринимались попытки осветить это место для пешеходных экскурсий, но большинство светильников потемнели от плесени или лампочки перегорели некоторое время назад. Всё ещё работавшие лампы создавали своего рода полумрак с густыми тенями, но ещё более ярким было само количество света в этом месте.

Тени не были зелёными в том смысле, в каком их можно было увидеть глазом, но они казались зелёными на ощупь. Мне казалось, что они просеивают реальность сквозь фильтр Между, и в сиянии, которое они создавали вокруг себя, я видела движущиеся предметы, которые не должны были быть реальными.

— Всё должно быть хорошо, — сказала я, обращаясь скорее к самой себе, чем к кому-либо ещё. Воспоминания нахлынули на меня, яркие и стремительные, и тогда я точно поняла, что лучшего места мы и представить себе не могли.

Джин Ён, прищурившись, огляделся по сторонам и слегка шмыгнул носом.

— Думаю, королю тут тоже понравится.

— Ага, — сказала я. — Но с этим ничего не попишешь, и мы уже знаем, что он скорее работает с магией, чем с Между. Не думаю, что вы можете нарушать правила так долго, как это делает он, и ожидать, что система будет любить вас, даже если это запутанная система.

Он пожал одним плечом.

— Я не знаю насчёт Между.

— Ты постоянно проходишь через него, — сказала я, удивлённо глядя на него. — Что значит, ты не знаешь о нём?

— Ты всё время дышишь воздухом, — сказал он слегка угрюмо. — Значит, тебе следует устроить ураган.

Лёгкий ветерок взметнул мои волосы вокруг лица и растрепал тщательно уложенные волосы Джин Ёна.

— Я могу это сделать, — сказала Северный.

— Да, но ты ненормальная, — сказала ей Джин Ён. — Это моя точка зрения.

— Хорошо, — сказал Дэниел, намеренно говоря чуть громче. — Если хочешь знать, где что находится, слушай внимательно. Как только мы окажемся взаперти, будет уже поздно пытаться встать на ноги.

— Да, босс, — сказала я, и двое ликантропов захихикали, прежде чем Дэниел бросил на них сердитый взгляд.

— Есть два основных входа и выхода — там, где мы вошли, здесь, рядом с больницей, и вверх по Дэйви-стрит, в направлении пивоварни. Здесь и там есть туннели, а также несколько смотровых площадок возле торгового центра и Веллингтон-корта.

— Где бы мы могли укрыться и защитить себя, если что-то пойдёт не так? — спросил Туату.

Дэниел склонил голову набок, указывая на слабо освещённый ряд блоков.

— Мост Веллингтона. Думаю, из песчаника. Большая часть его осталась такой же, какой была, когда его только построили, так что, вероятно, в нём сохранится немного магии — как думаешь, Пэт?

— Думаю, кто-то хорошо поработал, выложив песчаник с помощью магии и стали, — сказала я, осматривая его. — Фейри не любят вещи, построенные с помощью металлов, не?

— Нет, — сказал он, ухмыляясь. — И в этом есть какая-то магия, верно?

— Да, — сказала я с любопытством. — Больше, чем я ожидала. Думаю, это может стать нашим объединяющим пунктом. За ним ничего особенного нет: просто небольшой туннель, который ведёт к выходу наружу. Но мы не можем выйти этим путём — он закрыт.

Там, где мы находились, над нашими головами изгибался туннель, выложенный кирпичной кладкой, выполненной где-то в 19 веке; под нашими ногами был неровный цементный край, а прямо посередине — сама речушка. Если бы мы выбрали мост в качестве точки сбора, мы бы не смогли выбраться, но любому фейри — например, королю — было бы трудно добраться до нас. У меня было такое чувство, что они, возможно, даже не подозревают о нашем присутствии, учитывая количество металла и человеческой магии, пронизывающих всё это.

С другой стороны, если бы нам действительно нужно будет сбежать…

Туннель здесь был не очень широк, и если нам придётся бежать после попытки сразиться с королём, нам некуда будет идти, кроме как обратно по туннелю и нескольких поворотов к нему, если я правильно запомнила туннель.

— Будет трудно сражаться как следует, — сказала я.

— Да, — сказал Дэниел. — Есть несколько мест, где есть место для битвы, но в основном такие, как это.

Я прикоснулась к изогнутой кирпичной стене рядом с собой и почувствовала приглушенную смесь человеческой работы и, возможно, даже несколько нитей, напоминающих человеческую магию. Если бы мне понадобилось пройти сквозь стены, я бы легко смогла это сделать.

— Давай пройдём немного дальше, — сказала я Дэниелу. — Хочу убедиться, что всё запомнила правильно. Если дело дойдёт до битвы, думаю, я смогу немного обойти стены.

— Я бы хотел, чтобы ты не ухмылялась, глядя на меня так. У меня такое чувство, что кто-то вот-вот вцепится мне в горло.

— Не парься, твоё горло тут не при чём, — сказала я.

Я начала относиться ко всему с разумной надеждой. Вся подземная территория речушки казалась знакомой и пригодной для использования, в ней сочетались все лучшие черты людей и За — из-за знания Между, которое, без сомнения, было результатом моей человеческой магии и моих способностей в Между, встречающихся в пространстве, которое, казалось, было специально создано для того,