Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица" - Айлин Лин

- Его одежду сюда! Ребята, идите, помогите Харви, пусть в сухое переоденется. Вода холодная, нельзя дать ему простудиться.

А сама с облегчением выдохнула. Интересно, что он там натворил, раз пришлось срываться в столь стремительное бегство.

- Не знаю, почему они на меня напали, - отвечал мне охотник, сидя у костра, который споро развёл Жорж, он попросил всех отойти, чтобы всё рассказать только мне, - я всё делал, как вы велели: неспеша подошёл к соседнему дереву, медленного на него залез. Прицепил короб, откинул крышку, поставил затвор, немного замешкался, чтобы отвязать себя от ствола, и тут сначала одна пчела подлетела, затем сразу несколько, а потом они облепили меня чуть ли не с головы до ног, признаюсь честно, запаниковал, начал отмахиваться, ветку отломал, пытаясь их отогнать, а они зажужжали ещё громче, будто озверели. Я взмахнул двумя руками и сорвался вниз, благо упал в густой кустарник. И даже закричал, что непростительно... Ну а потом вы и сами знаете... побежал.

- Ничего постыдного во всём произошедшем с тобой нет, Харви. Скорее всего, они почуяли запах старых сот, он для них весьма привлекателен. Тебе не стоило махать руками и даже веткой. Пчёлы ничего не смогли бы тебе сделать. Ты просто запаниковал. Эх, надо было самой идти, зря поддалась на ваши уговоры. Вон, ты теперь ушиб спину, работать не сможешь.

- Смогу, там царапина, ерунда. А вас я бы всё равно не пустил на это дело. И ловушку я тоже пойду снимать, даже не спорьте. Теперь знаю, что лучше не дёргаться и не совершать резких движений. Будет мне уроком. Отделался больше испугом и теперь как-то неудобно перед вами и ребятами, повёл себя, как трус.

- Пчёл стоит бояться, их укусы могут быть очень неприятными и даже порой смертельными. Ты не трус, ты поступил так, как посчитал верным на тот момент.

- Вы же предупреждали, - вздохнул Харви, устало проведя широкой ладонью по осунувшемуся лицу.

- Тебе не стоило пить настойку Пахома, видать, все мои наставления просто выветрились из твоего затуманенного винными парами разума, - беззлобно улыбнулась я и встала. - Если отогрелся, пойдём в таверну. Сегодня будешь ночевать в одной из комнат, тебе положен большой шмат сочной отбивной и горячий мясной бульон, мне вовсе не хочется, чтобы ты простудился.

- Ничего мне не будет, всё детство провёл подле горных рек, где и купался, - пренебрежительно махнул рукой мужчина, поднимаясь следом за мной.

Итак, приманка для пчёл установлена. Осталось подождать с недельку, чуть больше, чуть меньше, а затем захлопнуть крышку, после чего перенести насекомых на нашу пасеку. Одно дело почти сделано. Осталось отправиться на разведку по моим же землям. Возможно, какие-то полезные ископаемые отыщутся авось даже высохшие болотца, а там и торф, который можно использовать не только для отопления домов, но и как неплохое удобрение в сельском хозяйстве и садоводстве.

- Завтра с утра мы идём на разведку, - сказала я подошедшему к нам Питу и его ребятам. - Надо подготовиться.

- Куда это вы снова собралися? - уточнил Пахом, забавно морща нос. - Не сидится вам, хозяйка, на одном месте. Всё время что-то ищите, делаете. Вы же леди, вам положено токмо приказы отдавать, а вы всё сами, будто без вас ничего не сделается.

- Вот именно, Пахом, - кивнула я на полном серьёзе. - Без меня ничего не сделается, у меня вон сколько людей и их всех надо кормить. Желательно досыта.

На том разговор свернули и направились к карете и стреноженным коням.

- Раньше в поместье пытались пробраться? - замерев у распахнутой дверцы экипажа, уточнила у капитана.

- Нет. Как было "до", не могу сказать, но с момента нашего поступления к вам на службу таких попыток пока никто не предпринимал.

- Если кто-то в единственном числе попробует пройти на территорию двора, а затем полезет в моё окно, пропустите.

- А если их будет больше? - остро глядя мне в глаза, уточнил Питер.

- Связать и допросить.

- А потом?

- А потом решим, что с ними делать.

Мужчина молча кивнул и подал мне крепкую ладонь, помогая взобраться по ступенькам внутрь кареты.

- Леди, - обратился он ко мне, прежде, чем захлопнуть дверцу, - вы не будете против, если я напишу несколько писем своим старым боевым товарищам? Нам нужно больше людей.

- Пишите, - подумав немного, согласилась я. - Мне не только деньги нужны, но и надёжные люди. Пит, если у вас есть такие, зовите.

Немного иллюстраций для настроения)

Глава 31

Несколько суток я и мои люди провели в лесу и полях, болотцах и в предгорьях, что располагались на принадлежащих мне территориях. Много земли, не самой плодородной, к сожалению. Золота не наши, серебра тоже, глину отыскали разную и белую, и голубую, и жирную красную. Последняя пойдёт на кирпичи и будут у нас нормальные дома: зимой тепло, летом прохладно. На своей карте не забывала делать нужные пометки, а в отдельный лист пергамента, писала важные детали.

Три болота. Два из них полностью высохшие, одно вполне себе "живое". И все три радовали наличием ягод.

- Какая прелесть! - воскликнула я, с удовольствием рассматривая кустики клюквы и брусники. - Осенью у нас будет щедрый урожай ягод, скорее всего, и морошка тут тоже растёт. А значит, наша "Сладкая Хани" приобретёт новые вкусовые оттенки. Просто замечательно! Конкурентам за нами не угнаться!

Домой возвращалась уставшая и в принципе довольная увиденным. У Звонкой, если пройти к самой границе моих земель, было несколько естественно образованных запруд, там можно поставить ловушки и ловить рыбу. Мои в принципе и так удят, но тут её может скопиться очень много и на копчение хватит, и на стол поставить.

- Голодать не будем, - бормотала я. - Вот та поляна хороша для коз и овец, - рассуждала вслух идущей рядом Шельке. Женщина ни в какую не захотела оставлять меня одну и отправилась вместе со мной, хотя я была сильно против.

- Не смотрите на меня, я только с виду немощная, на самом же деле моё тело привыкло к тяжёлому труду и многое способно выдержать, - сказала она мне тогда и