Лекарь для Дракона или (не)вернуть генералу власть - Ольга Ваниль

Меч в руке Валерика закружился, рассекая воздух с неприятным гулом, похожим на жужжание гигантского шершня.

Страх сжал моё горло ледяными пальцами.

Мы закружились вместе с Каэлем — спина к спине — и я видела, как он изучает окруживших нас воинов, их стойки, их оружие, их готовность убивать.

Они тоже подняли клинки.

Направили их против нас.

Битвы было не миновать.

Каэль вжал меня в себя ещё сильнее, и я ощутила его горячее дыхание на своей макушке, его сладковатый запах — запах дыма и чего-то пряного, драконьего.

Когда он заговорил, я была готова слушать его голос целую вечность.

— Всё будет хорошо, — прошептал он так тихо, что услышала только я.

И я поверила ему.

Поверила безоговорочно.

В следующий миг тёмные эльфы бросились на нас.

Каэль резко отпрыгнул в сторону, увлекая меня за собой, и я только успела моргнуть, как оказалась за его спиной.

За его огромной спиной, которая прямо на моих глазах начала меняться.

Чешуя проступала сквозь кожу — сначала отдельными пластинками, потом целыми рядами, — золотисто-чёрная, блестящая, твёрдая как сталь.

Его пальцы вытянулись, искривились, и из кончиков выросли когти — огромные, острые, способные вспороть броню как бумагу. Он становился драконом прямо у меня на глазах. Но я не собиралась просто стоять и смотреть.

Огонь вспыхнул внутри меня — знакомый, горячий — и разлился по телу волной жидкого золота.

Защитные щиты окутали нас обоих, и солнечный свет заиграл на невидимой преграде, вводя в замешательство тёмных эльфов.

Валерик напал первым.

Его клинок обрушился на Каэля сверху, и лязг металла о чешую разнёсся по лесу как удар колокола.

Кто-то из эльфов ухнул от неожиданности.

Я метнулась к дереву, где лежал мой меч. На меня налетели двое, но мой щит выдержал первый удар, потом второй. Третий я отразила мечом, который успела подхватить с земли в последний момент.

Лезвия столкнулись, искры брызнули во все стороны.

Двое эльфов отступили.

Краем глаза я видела Каэля — он отражал удары брата, уклонялся, парировал, но не бил в ответ.

Он ощущал свою мощь и боялся её.

Боялся убить Валерика одним ударом.

Боялся остаться без брата, каким бы подонком тот ни был.

Я снова отразила удар, и ещё один, и почувствовала, что мой щит не спадает — наоборот, он словно стал крепче, плотнее, надёжнее.

Я начала напирать на врагов, теснить их, и они отступали, не понимая, откуда во мне столько силы. И тут раздался рёв. Звериный. Утробный.

Такой громкий, что у меня заложило уши.

Почти все замерли и обернулись.

— Орки! — вырвалось у меня.

И я оказалась права.

Лес вокруг нас ожил — но не так, как оживает лес весной.

Верхушки деревьев затряслись, задёргались во все стороны, словно невидимые великаны пробивались сквозь чащу.

Нас снова окружили.

И это кольцо было куда страшнее тёмных эльфов.

Первая тройка орков вырвалась из кустов прямо рядом со мной и обрушилась на эльфов с такой яростью, что те не успели даже вскрикнуть.

Ржавые топоры столкнулись с эльфийскими клинками.

Искры.

Лязг.

Крики.

Кровь.

Орки напирали, эльфы отступали, и граница между врагами и союзниками размылась в считанные секунды.

Позади меня раздался рёв — я обернулась.

Слева — ещё один.

Справа — третий.

Орки хлынули отовсюду, зелёной волной, неостановимой и беспощадной.

Я закружилась на месте, пытаясь уследить за всем сразу, и видела только огромные зелёные тела — на голову выше Каэля, вдвое шире в плечах, ощерённые клыками и залитые чужой кровью.

Удар в спину застал меня врасплох.

Дубинка обрушилась на мой щит с такой силой, что меня бросило вперёд. Но щит выдержал, а дубинка разлетелась в щепки.

Орк уставился на свою пустую руку с таким недоумением, будто она предала его впервые в жизни.

Одного удара мечом хватило, чтобы он рухнул замертво. Двое других эльфов не успели — орочья волна захлестнула их, утрамбовала в траву, растоптала.

Навсегда.

Волна двигалась дальше.

Нацелившись на меня.

Я вскинула меч и приготовилась к тому, что будет дальше.

Глава 25

Рядом со мной что-то просвистело — так близко, что ветром вскинуло волосы, обдав лицо жаром и запахом крови.

Каэль врезался в стройный ряд орков как пушечное ядро, как таран, как сама смерть, явившаяся за своей добычей. Зелёные тела разлетелись в разные стороны — кто-то ударился о дерево, кто-то покатился по траве, кто-то остался лежать там, где упал, больше не шевелясь.

— Их слишком много! — крикнул Каэль, рубя направо и налево. — Они повсюду!

— Я не слепая! — огрызнулась я, отбивая очередной удар. — И не глухая тоже, если тебе интересно!

Не самое подходящее время для сарказма, но что поделать — нервы.

Я огляделась, пытаясь оценить обстановку.

Тёмные эльфы сражались с орками — или, вернее, пытались сражаться, потому что зелёная волна накатывала снова и снова, захлёстывая их с головой.

Мой взгляд метался по полю боя, выискивая знакомую фигуру.

Валерик. Где он? Куда запропастился этот ублюдок? От него можно было ждать чего угодно — даже кинжала в спину в разгар битвы.

Додумать я не успела — два орка налетели на меня одновременно, размахивая ржавым железом. Первому я проткнула бок, и он отвалился в сторону, хрипя и зажимая рану. Второй оказался упрямее — он обрушился на меня сверху и принялся колотить топором по моему щиту, брызжа слюной и рыча от ярости.

Удар.

Ещё удар.

Ещё.

Он не понимал, почему я не падаю, почему не истекаю кровью, почему его топор отскакивает от пустого воздуха. Я оступилась — нога подвернулась на чём-то скользком — и рухнула на траву.

Орк навис надо мной, заслонив небо своей уродливой тушей. Вскинул топор над головой. Оскалился. И в этот момент Каэль врезался в него сбоку.

Они вместе пролетели несколько метров и впечатались в толстый ствол дуба с такой силой, что дерево разлетелось в щепки.

Орк остался лежать в куче обломков.

Каэль поднялся, отряхнулся и протянул мне руку. Я огляделась — тёмных эльфов почти не осталось. Кто-то валялся на земле, уставившись пустыми глазами в небо. Остальные бежали — врассыпную, бросая оружие, не оглядываясь. Часть орков погналась за убегающими, но добрая дюжина осталась — и они явно не собирались уходить без нас. Я вскочила на ноги и рубящим ударом отогнала ближайшего орка, заставив его отшатнуться. Второму всадила клинок прямо в бедро — он взвыл, выронил