Следуя за любовью - Ханна Коуэн

– Все нормально?

– Да. Он просто удивлен. Готова к знакомству? Знаю, я вроде как толкаю тебя в самое пекло, но…

Она кладет ладонь мне на руку, и я теряю дар речи. Я хватаю ртом воздух, утонув в ее ласковых карих глазах и спокойствии, которое способно принести одно ее прикосновение.

Мало того, что я не могу вымолвить ни слова, я еще и ничего не соображаю, повторяя про себя только ее имя: Анна, Анна, Анна.

– Мне все равно, когда и с кем знакомиться. Я просто очень рада быть здесь с тобой.

Со мной.

Я не успеваю хорошенько подумать, просто накрываю рукой ее ладонь, которую она положила мне на предплечье, стискиваю ее и переплетаю наши пальцы. Я прижимаю наши руки к груди, продолжая смотреть ей в глаза и впервые радуясь, что она не надела перчатки. Мне нравится прикасаться к ее коже, такой нежной, что невозможно оторваться.

Она слегка улыбается уголком рта.

– Пожалуй, тебе стоит все же сначала отпустить мою руку. А то ты будешь представлять меня совсем в другом качестве.

– Одним выстрелом убью двух зайцев, – говорю я, мысленно пиная себя изо всех сил, едва слова срываются у меня с языка.

Это нечестно. Нечестно и преждевременно. Что бы ни происходило между нами, это не может продолжаться. Она приехала в Черри-Пик навсегда, а я собираюсь уехать. Рано или поздно нам придется распрощаться.

Я привез ее сюда и впустил в свою жизнь – это уже серьезное решение, о котором я, возможно, потом еще пожалею. Еще немного – и я оставлю за собой одни руины.

Почему же я тогда не могу остановиться и не прикасаться к ней? Почему же с ней я словно очнулся ото сна, в котором провел пару прошлых лет? Мне кажется, я не успею найти ответы на все свои вопросы.

Особенно если скрываю от нее свое второе «я», не рассказывая, под каким номером я записан у нее в телефоне. Скоро мне придется во всем признаться. Желательно сегодня, чтобы уже не чувствовать этого груза всякий раз, как мы встречаемся.

Отпустив ее руку, я выдавливаю из себя улыбку и надеюсь, что она не выглядит такой натянутой, как мне кажется.

– Ну, пойдем, ковбой! – дразнит Анна, сунув руки в карманы.

Моя куртка смотрится на ней куда лучше, чем когда-либо на мне, и я стискиваю зубы, ведь одного беглого взгляда на ее фигуру мне хватает, чтобы окаменеть.

Я подвожу Анну к деду, бессознательно положив руку ей на поясницу. Я вытягиваюсь по струнке, когда дед спрыгивает с Кипа и в первый раз как следует на нее смотрит, слегка прищурившись. Взгляд у него не колючий, но и нежности в нем нет. Я понимал, что так и будет. Остается надеяться, что Анна тоже это понимает.

– Уэйд Стил, – представляется он, протягивая ей руку.

Анна крепко пожимает его ладонь.

– Аннализа Хайтс, но можно просто Анна.

– Приятно познакомиться, Анна. Добро пожаловать на ранчо Стилов. Надеюсь, мой мальчик немного рассказал тебе о нашей земле, прежде чем привезти сюда.

Я слышу, как он ласково называет меня, и сердце сжимается в груди.

– Я рассказал достаточно.

– Почему бы вам не зайти в дом и не поздороваться с моей женой? Насколько я слышал, при первой встрече ты произвела на нее приятное впечатление. Она захочет, чтобы ты переобулась, пока не испортила тут у нас свои ботинки.

Анна опускает глаза на свои ноги, а потом снова смотрит на деда.

– И верно! – Она переводит взгляд на меня. – Тогда нам, наверное, пора.

Подвинувшись поближе к Анне, я оборачиваюсь к деду.

– Позвони, если что-то понадобится.

Он коротко кивает и вскакивает в седло.

– Было приятно познакомиться, Анна. Надеюсь, мы будем чаще видеться.

От меня не ускользает двойной смысл его слов.

Он надеется, что будет чаще видеть нас обоих.

23. Аннализа

Броуди устраивает мне эмоциональные качели.

Теперь я подумываю купить ему термометр в подарок на Рождество, чтобы заранее знать, холодно будет или горячо.

В какое-то мгновение я надеюсь, что у меня достаточно свежее дыхание, потому что он наверняка вот-вот меня поцелует, а в следующий миг он отскакивает от меня так, что удивительно, как я вообще его слышу. Хуже всего то, что я почти уверена, что понимаю, откуда берутся эти внезапные перемены настроения.

Либо он все время напоминает себе, что, если мы влюбимся друг в друга, ничего хорошего нас не ждет, либо он действительно просто манипулятор. Мне кажется, что первое, но, учитывая, какие мужики мне попадались, я не исключаю, что потом ужасно разочаруюсь.

Но, если я права, мне нужно что-то с этим делать. Я не желаю быть такой, какой была со Стюартом. Я не стану упускать возможности, потому что боюсь боли, и прикрываться такой притягательной безопасностью.

Потому что именно так было со Стюартом. Безопасно. Нам просто было удобно. Отношения, которые кажутся достаточно крепкими, чтобы их хватило на всю жизнь, а не такие, которые заставляют сердце биться чаще и населяют живот бабочками. Мне совсем не хочется возвращаться к такой жизни.

Мне хочется шутливых перепалок, новых приключений и заботы, и пусть у меня горят щеки от постоянных улыбок. Все это мне дает Броуди, даже если так будет не всегда. Мне бы хотелось думать, что от меня он получает то же самое.

Нет точных сроков, отведенных на переживание разрыва, но хочется думать, что пока я неплохо справлялась, хотя прошла всего пара месяцев. Я исцелялась медленно, но верно и узнала о себе больше, чем за последние десять лет. И не думаю, что на этом процесс моего развития завершился, ведь меня ждет светлое будущее. Кажется, это не такая уж плохая затея – посмотреть, куда меня заведет связь с Броуди.

Я чувствую его жаркую ладонь на спине, когда мы входим в дом, и больше прежнего уверена, что я именно там, где хочу быть.

Внутри дом почти такой, как я и представляла, когда смотрела снаружи. Теплые деревянные полы, книжные полки, сверху донизу загроможденные всякой всячиной, и разношерстные коврики, расстеленные по всей просторной прихожей. Никогда не видела столько полок для обуви. Они у каждой стены, и, хотя сейчас на них почти ничего нет, думаю, к обеду картина будет иная. От теплого желтого света помещение кажется уютным, а не старомодным, как это обычно бывает.

Броуди закрывает за нами дверь, вешает коричневую шляпу на стенной