Под давлением - Ханна Коуэн

же прядь волос, которая выбилась у нее из прически, и накручиваю ее на палец. Она не убирает его, а вместо этого позволяет своим ресницам немного подрагивать, как будто она борется со сном прямо здесь. Я выдыхаю, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не поднять ее прямо на ноги и не укутать под толстое черное одеяло.

— Если тебе что-нибудь понадобится, Куинн, дай мне знать, ладно?

Она кивает. “Да”.

“Хорошо.”

Снова убрав ее волосы назад, я глажу ее по скуле, а затем опускаю руку. Мои шаги становятся напряженными, когда я ставлю воду на комод и выхожу из комнаты, закрывая за собой дверь.

Только оказавшись в своей комнате, я понимаю, что рука, которой я прикасался к ней, дрожит.

19

Келли

В следующий раз предупреждаю!!! Я подумал, что ты умер, когда ты не ответил на мой звонок. Ты знаешь, когда в последний раз кофейня была закрыта на этой неделе? ДВА ГОДА НАЗАД!

Я чуть не вызвал полицию.

Зашел, и Рути сообщила мне предполагаемый диагноз. Теперь, когда я знаю, что ты жив, поговорим по-настоящему. Как ты?

Илай

Обычно я бы сказал, наслаждайся выходным днем, но не думаю, что у тебя он будет. Я проведу его так, чтобы хватило нам обоим.

К сообщению прикреплена гифка с мультяшной лягушкой, запрокидывающей задницу. Она пугающе реалистична, несмотря на то, что это чертова лягушка.

Я игнорирую его сообщение и звоню сестре вместо того, чтобы отправить кучу сообщений в ответ. Она отвечает после второго гудка, запыхавшись.

“ Наконец-то! Я подумывал вызвать полицию во второй раз.

“Какая это была бы пустая трата наших налоговых долларов”.

“Да, хорошо. Что происходит?”

“ Рути сказала, надолго ли она задержится? — Спрашиваю я вместо ответа.

Кофейня пуста, и это зрелище не переставало беспокоить меня с тех пор, как я пришел сюда полчаса назад. Казалось неправильным говорить нескольким завсегдатаям, которые задержались у двери, что я не открываю, и еще хуже, когда я запер ее за собой. Однако сегодня заведение не может работать. Только не при том, что вода остается отключенной по всему зданию.

Я бросаю взгляд на часы над дверью в пятый раз за последние десять минут.

“ Нет. Она нашла записку, которую ты оставил на кухне, когда приехала домой и вы разговаривали по телефону.

— Она казалась сумасшедшей?

“ Не то чтобы это имело значение, но нет. Ты выглядишь измученной, Куинн.

“Я устал. Посреди ночи хлынула вода, и я добрался сюда в половине десятого. С тех пор я каждую минуту разговаривал по телефону, пытаясь вызвать сюда кого-нибудь как можно скорее ”.

— Как продвигаются дела? — спросил я.

Я провожу рукой по лицу. “ Ужасно. Страховая компания подкреплена, и потребуется по меньшей мере несколько часов, чтобы нанять регулировщика, а затем, кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем они смогут привлечь своих собственных подрядчиков для составления сметы. Я не знаю, насколько все плохо, но с моим везением на это уйдут месяцы ”.

“ Это не займет месяцев. Может быть, неделю. Максимум две.

— Рути пошла искать наверху, не так ли?

Келли смеется, подтверждая мое предположение. “Конечно, она это сделала. Она шпионка. Но ей тысяча лет, и она не думает, что это так уж плохо. Если бы вода в вашем бизнесе не была подключена к тому, что находится наверху, вам бы вообще не пришлось отключаться.”

“Я вообще не могу позволить, чтобы меня закрыли”.

“Да, можешь. Я знаю, тебе нравится жить так, как будто у тебя нет двух пятицентовиков, но я слежу за бухгалтерией, и дела идут хорошо. Вы могли бы даже позволить себе открыть второе заведение, если бы захотели ”.

“ И испытываешь двойной стресс? Ни малейшего шанса.

Однако это не значит, что она неправа. Я виню в своих проблемах с деньгами наше воспитание. Это единственное логичное объяснение того, почему я вижу приличную сумму на своем счете и все еще думаю, что один миг простуды или падение с лестницы отделяют меня от потери всего, ради чего я так упорно трудился.

По моему пессимистичному мнению, это всего лишь вопрос времени.

“Хорошо. Но я серьезно. Не беспокойся о нескольких днях. Плюс, страховка должна покрыть некоторую потерю дохода, верно?”

“Они должны. Я еще не добрался туда. Мне все еще нужно заполнить стопку документов, которые они прислали ранее, и отсортировать фотографии, которые мы сделали ”.

-“Мы”?

Я замолкаю, мысленно отшлепав себя за оплошность. — Я имела в виду себя.

“ О, правда? "Фотографии, которые я сделал'? Будь честен, Куинн.

— Я запаниковал.

“Ичто?”

Мой взгляд становится безжалостным, когда я смотрю, как стрелки часов продолжают тикать. “Я запаниковала и позвонила Беку. Он помог”.

“ Прошу прощения? Повторить?

“ Ты такая дрянь, Келли. Ты услышала меня с первого раза. Не заставляй меня повторяться.

Ее смех обволакивает меня, расслабляя мою расшатанную нервную систему. Это всегда так действовало на меня, особенно когда мы были детьми, и это было единственное, что держало меня в тонусе большую часть времени. Ну, это и ужасные шутки из ее потрепанного старого сборника комедий.

“Ладно, значит, ты позвонила суперсексуальному бейсболисту, который месяцами за тобой ухаживал, чтобы тот помог, потому что ты запаниковала. Я поняла. Потому что, конечно же, он был твоим единственным вариантом. Я полагаю, это должно быть объяснением того, почему ты тоже притворяешься, что встречаешься с ним, да?

Я знал, что она не поверит. “ Кому еще я должен был позвонить? Тебе?

“ Очевидно, что нет. Но сантехник был бы неплохим выбором.

“ И вам пришлось заплатить за экстренный визит? Бек позаботился об этом бесплатно.

Келли хихикает в трубку. “Да, держу пари, что так и было”.

— Я собираюсь повесить трубку.

“Нет, это не так. Но ладно, я остановлюсь. Хотя мне так любопытно, что я действительно могу умереть”.

Наконец-то признав, что страховая компания не преувеличивала, когда сказала мне, что сегодня утром никто не появится, я отворачиваюсь от часов. Растянувшись на диванчике, я откидываю на него голову.

— Выкладывай, — бормочу я.

— Где вы остановились прошлой ночью?

Воспоминание о том, как я засыпала в теплом коконе дорогих шелковых простыней и тяжелого пухового одеяла, заставляет мой желудок сжиматься почти так же сильно, как тот, от которого я, казалось, не могла избавиться с того момента, как легла в постель.

Я все еще чувствовала мозолистые пальцы Бека