Сделка с драконом, или Целительница его сердца - Оксана Северная

Забежала на кухню, вызвав легкую панику у служанок, ведь они еще не накрыли на стол в столовой. Но мне было некогда ждать и не до церемоний, потому я наспех позавтракала, и поспешила на улицу.

У экипажа стояла незнакомая повозка, груженая корзинами и бидонами. А рядом с ней стояла уже знакомая мне миссис Грэймур, сияющая и розовощекая. На крышке одного из бидонов, восседал Феликс с видом кота, который только что совершил выгодную сделку.

— Леди Алисия! — промурлыкал кот, влюбленно глядя на повозку. – К вам гостья с дарами! И весьма аппетитными, замечу. Как пахнет…

— Миссис Грэймур! — Я улыбнулась женщине. — Рада вас видеть! Как Ники? Что-то случилось?

— Нет, нет! — Женщина замахала руками. — Все отлично! Ник уже не просит обезболивающего и вообще очень бодро себя чувствует. Я приехала с подарками для вас.

Она указала на повозку, где лежали свертки с творогом, кувшин с молоком и круг домашнего сыра.

— Ой, не стоило! — я покачала головой. — Я и правда помогла вашему сыну совершенно безвозмездно. Ему творог и сыр гораздо нужнее!

— Нет, что вы! Я настаиваю! — миссис Грэймур выпрямилась. — Мы хоть и бедные, но умеем быть благодарными. И, к тому же, не хвалясь, у меня лучший сыр и творог в округе! Нам вообще повезло с коровами. Наши кормилицы, слава небесам.

Она вознесла ладони к небу.

— А тут у соседки, Наины, она приходила к вам с больной спиной, какой-то зверь крылатый здоровенный сегодня ночью пожрал весь скот. Ох, напасть так напасть! Но нам повезло хоть тут. — Она снова взглянула на небо.

А у меня внутри все похолодело.

Крылатый зверь, явившийся сегодня ночью.

Дерек. Он все опасней.

— Крылатый зверь? — переспросила я.

— Да кто ж его разберет, — вздохнула миссис Грэймур. — Темно было, говорят, только тень огромная и рев такой, что стекла дрожали. Ох, чует мое сердце, не к добру это...

Она попрощалась, еще раз поблагодарив, и уехала.

Я стояла, глядя ей вслед, и чувствовала, как ледяной ком подкатывает к горлу.

Дерек. Это был Дерек. Он воровал овец, как в ту ночь, когда я видела следы когтей на дороге. Он не контролирует себя. Проклятие почему—то берет верх, хотя ему всего двадцать шесть! И если ничего не сделать...

Феликс тем временем уже позвал Ника, чтобы тот отнес продукты на кухню, и теперь важно вышагивал перед экипажем.

— Ну что ж! — заявил он, задрав хвост трубой. — У нас сегодня очень много дел! А вы, леди Алисия, замерли как статуя!

Я моргнула, прогоняя оцепенение.

— Вперед. Пора поработать

В голове же крутилось одно и то же. Времени мало. Нужно действовать и как можно быстрее.

Глава 40

Глава 40

Наш экипаж замер в плотном потоке повозок, немного не доехав до медпункта. Утренняя столица кипела жизнью. Торговцы выкрикивали цены на свой товар, груженные телеги громыхали по брусчатке, а пешеходы сновали между экипажами, стараясь не угодить под колеса. Где-то справа звенел колокольчик разносчика, мальчишка зазывал покупателей к свежей выпечке в булочной. Через открытое окно пахло лошадьми, дымом из труб и сладковатым ароматом хлеба.

Дорога прошла как одно мгновение. Я была занята мыслями о проклятии, записывая все ключевые моменты на случай, если вдруг что-то упущу из вида или, не дай бог, опять забуду. Сердце предательски сжималось при мыслях о Дереке и о том, на какую участь он обречен, а еще в мыслях являлись воспоминания о нашем общем прошлом… От этого становилось вдвойне хуже. Но я старалась изо всех сил размышлять трезво.

Феликс преспокойно дремал на соседнем сиденье, свернувшись клубком и изредка подрагивая лапами, будто бежал по невидимой лужайке.

— Леди Нойлард, — вздохнул возничий, оборачиваясь. — Тут пробка до самого рынка.

— Ничего страшного! – я захлопнула блокнот и положила его в сумку. – Дальше мы доберемся сами. Благодарю вас.

Я распахнула дверцу экипажа и выскользнула на улицу. Феликс мгновенно проснулся, потянулся и грациозно спрыгнул на мостовую.

— Я смотрю, ты перестал хромать, прошла боль в лапе? – решила отвлечься от дурных мыслей.

— Вашими стараниями, леди Алисия, — протянул кот, семеня рядом, — А вы сегодня так много хмуритесь. Морщины первые появятся.

— О, морщины меня вообще не пугают, — бросила я, маневрируя между прохожими.

— Зато, видимо, пугает монстр, который питается скотом поблизости поместья? — невинно поинтересовался Феликс.

Я резко остановилась, едва не наступив на хвост Феликсу. Прохожие обтекали меня с двух сторон.

— Мой дорогой помощник, — вкрадчиво проговорила я, глядя на кота сверху вниз, — если тебе что-то известно, то говори сразу.

Он фыркнул и зашагал дальше, задрав хвост трубой.

— Мне известно лишь то, что в окрестностях есть монстр, которого все ищут. И, знаете, такое ведь уже было... — он сделал паузу, явно наслаждаясь моментом, — лет двадцать пять назад.

Двадцать пять лет назад. Когда отец Дерека...

— Ты откуда знаешь? Сам видел? Тебе сколько вообще лет? — спросила я, ускоряя шаг.

— У кошек девять жизней, леди Алисия, — хмыкнул Феликс.

— Это не ответ, — я нахмурилась.

— Вполне себе ответ, если посчитать! – помощничек хитро усмехнулся, а затем поднял хвост и напрягся: — А у нас опять столпотворение!

Мы как раз завернули за угол. Я перевела взгляд на медпункт и застыла на месте.

На улице собралась целая толпа. Человек двадцать, а то и больше. Нескольких пациентов я узнала, но были и незнакомые зеваки. В стороне, чуть поодаль от основной группы, держались несколько явно благородных особ в дорожных плащах. Кажется,