Между семьей - Вэнди Джинджелл

Она действительно села — думаю, это было в первый раз. Зеро ещё немного отодвинулся и даже отодвинул для неё стул, и она села, едва заметно кивнув ему. Джин Ён, в тёмных глазах которого всё ещё плясали огоньки, неторопливо отошёл от стены и опустился на стул, на котором сидел ранее, чтобы более внимательно наблюдать за происходящим.

Я подавила улыбку, которая так и норовила вырваться наружу, и спросила Паломену:

— Есть какие-нибудь правила против бинтов?

— Нет, — ответила она. — Но их не так уж много, учитывая, чем мы обычно пользуемся. Я не собиралась портить ещё одну из своих рубашек — возможно, я бы решила иначе, если бы знала, что это так отразится на моём форменном пиджаке.

— Верно, — сказала я. — Сначала бинты, потом немного еды.

Я позволила Зеро заняться перевязкой — и то же самое, к моему удивлению, сделала Паломена — и вернулась к приготовлению завтрака. Не то чтобы присутствие Паломены сделало зияющую дыру, оставленную предательством Атиласа, менее заметной в атмосфере, но оно помогло немного заполнить комнату, и, похоже, Зеро было на чем сосредоточиться, что было приятно.

Я начала выкладывать блинчики на сковороду, оставляя свободное место сбоку. Я не знала, как устроены тела фейри, но по опыту знала, что человеческие тела после приличной потери крови прекрасно сочетаются со стейком и яйцами. Я достала из холодильника стейк и оставила его на столе, чтобы он немного отдохнул, а рядом положила несколько яиц.

Пока я готовила, Зеро сказал:

— Мы не имеем никакого отношения к той ситуации, в которую ты попала. У нас не так уж много друзей, которые ещё не погибли.

— Понятно, — сказала Паломена. — Тогда, я полагаю, вы хотите, чтобы я сказала своему командиру, что вам ничего не известно о том, как группа под названием «Вышестоящие» обнаружила наше место преступления?

Зеро задумался на некоторое время, медленно и осторожно накладывая повязку на предплечье. Наконец, он сказал:

— Мы знаем о них: мы несколько раз сталкивались с ними в бою. У нас нет с ними дружеских связей, и мы, конечно, не сказали им, где находится штаб-квартира людей.

— Ну что ж, это больше информации, чем я ожидала получить, — Паломена пожала плечами и слегка поморщилась. — Их было довольно много, а нас всего трое, что заставляет меня думать, что они знали, чего ожидать. Мне не нравится мысль о том, что у них так много информации, в то время как у нас на них ничего нет.

— Похоже, это их специальность, — сказал Зеро.

— Да, и это чертовски дурная привычка, — добавила я. — Нам удалось напасть на них один или два раза, но это было в основном случайно.

— Вашему отцу это вряд ли понравится, — сказала Паломена Зеро.

Она сказала это так прямо и непринуждённо, что я была немного шокирована, когда её слова дошли до моего сознания и обрели смысл. Должно быть, Зеро тоже был застигнут врасплох, потому что то, как он в шоке и замешательстве перевёл взгляд на её лицо, на это стоило посмотреть. Он не из тех, кто проявляет много эмоций, даже когда его всё ещё выбивает из колеи предательство самого близкого ему человека, но замешательство было настолько явным, что даже Паломена, должно быть, смогла его заметить.

Она добавила:

— Если бы у меня было предположение, я бы сказала, что ваш отец был глубоко вовлечён в то, чтобы улучшить ваши шансы взойти на трон, и тот факт, что есть другие люди, которые, очевидно, были в сговоре с людьми, является для него чем-то вроде шока. Я не знаю, что король знал о Вышестоящих, но теперь есть подозрения, что они спонсировали эрлингов. Я уверена, вы понимаете, почему ваш отец встревожен.

— Чувства моего отца меня ни в малейшей степени не интересуют, — сказал Зеро быстро и яростно.

Я никогда раньше не слышала, чтобы он говорил с такой яростью, и я не была уверена, что вся она была направлена на его отца.

— Нам насрать на его чувства, только если он не пытается нас убить! — запротестовала я. Я не видела никакого смысла останавливать Паломену только потому, что Зеро нужно было выплеснуть свои чувства.

Я одобряла то, что Зеро проявлял свои чувства здоровым образом, но я не хотела, чтобы это стоило нам информации, которая может нам понадобиться.

Как будто не слыша слов Зеро, Паломена продолжила:

— Лорд Сэро был настолько обеспокоен этим, что отправил нас туда, чтобы мы переработали сцену и посмотрели, что придумали люди. Мы ничего не смогли найти на месте происшествия до прибытия Вышестоящих, а потом всё пошло прахом, поэтому мы сразу обратились в человеческую полицию, чтобы собрать там всё, что могли.

— Что нашли копы на месте преступления? — спросила я. Я ничего не могла поделать с ниточкой надежды, которая тянулась к зыбкому уголку моего сердца, который был слишком переполнен кровью, Атиласом и тенями. Я могла бы спросить Туату позже, но мне нужно было знать сейчас. — Было ли там что-нибудь странное?

— Они сравнили части тела с каждым из людей, которые, как утверждалось, были частью этой группы. Полиция людей была удивлена, что там жила группа, в то время как все они происходили из таких разных слоёв общества, но они предварительно работают над версией, что это был культ смерти. Они сказали, что никто не смог бы пережить то, что там произошло, — Паломена поколебалась, а затем сказала: — Единственная странность, которую я замечаю в недавних событиях, — то, что ты выжила. Не хочу сказать, что меня это огорчает, но мне дали понять, что на этом этапе ты будешь мертва, и я с радостью удивлена, увидев, что это не так.

— Не парься, — сказала я. — Думаю, есть несколько человек, которых это удивит.

— Не думаю, что у вас есть предположения о том, почему не вышло, не так ли? Это не то, о чем я должна сообщать, но я чувствую, что хотела бы, чтобы эта информация дошла до Лорда Сэро по целому ряду причин.

— Мы склонны думать, что из-за контракта между питомцем и хозяином, — сказал Зеро, удивив меня. — Мы обсуждали это до того, как ты пришла сюда.

Оу, это было странно. Обычно он не предлагал информацию, которая не была необходима собеседнику, — он не всегда предлагал её, даже если это было необходимо, — и было интересно наблюдать,