Южная пустошь 7 - Алёна Цветкова

— А это еще кто такой? — хмурая Илька смотрела на Гирема прищурившись.

Он, услышав вопрос, обернулся, и склонив голову представился:

— Меня зовут Гирем, красавица. И я ноч…

— Он просто садовник, — выпалила я, останавливая то, что должно было остаться тайной. — Он служил в доме замке моего мужа Высокого герцога. И я совершила большую глупость, когда… решилась на интрижку.

— Садовник? — Гирем удивленно взгляну на меня, но мгновенно взял себя в руки и подмигнул правым глазом. — И ты до сих пор называешь меня просто садовником⁈ — возмущенно завопил он. — После того, как я рисковал головой ради нашей любви⁈ И отдал тебе лучшие годы своей жизни⁈ Неблагодарная! Все женщины коварные обманщицы!

— Хватит, — я поморщилась. Вот чего не отнять у ночного короля, так это его доверия ко мне и способности мгновенно принимать правильные решения. Но сейчас он малость переигрывал…

— Садо-овни-ик, — протянула Илька, внимательно осматривая Гирема с ног до головы. И глубокомысленно заметила, — очень странный садовник…

— Ага, — он довольно осклабился, — Елька тоже так сказала, когда впервые меня увидела.

— Хватит! — внезапно рявкнула Ягурда, выходя из себя, — всем молчать! Мы едем домой. И если кто-то посмеет открыть рот до того, как мы заедем в ворота храма, я запечатаю ему рот навеки!

Илька презрительно дернула губой, но тем не менее вернулась на свое место чуть позади Мехмеда. Мы опять тронулись с места, после еще одной непредвиденной остановки. Я усмехнулась, представляю, как злит Ягурду каждая задержка в самом конце долгого пути, который привел ее домой, который она покинула много сотен лет назад и уже не надеялась вернуться.

— Елька, — шепот Гирема привлек мое внимание. Ночной король, ставший садовником, ехал рядом и косил на меня одним глазом, — это кто такая?

— Это наша предводительница — госпожа Олира, — слегка улыбнулась я, увидев, как вытянулось лицо Гирема, — не смотри, что она совсем девчонка, глаза тебя обманывают…

— Я это уже понял, — тряхнул он головой. — Я посмотрел на нее с изнанки… Вместо девчонки там старуха. Мерзкая злющая старуха…

— И ее угрозы не пустой звук, к сожалению, — добавила я.

— Понятно, — кивнул Гирем. — А ты?..

Он не договорил, но я поняла. Мы с ним всегда понимали друг друга с полуслова.

— Да, я с ней не по своей воле, — признаться в том, что я пленница, оказалось довольно легко. Гораздо легче, чем я думала. — Я не знала, что ты с девочками здесь.

— Мы вынуждены были бежать… Лушка, науськанный Живелой, отправил за нами целую армию. Анни предупредила меня, и мы успели уйти по границе Пустоши. Но, полагаю, твоего поселка больше нет…

— А люди? — я прикусила губу изнутри, чтобы не выдать тревогу…

— А люди разбежались, — не стал врать Гирем. — За лето к нам прибилось много беженцев. Они основали еще несколько поселений чуть дальше вглубь пустоши… примерно на границе наших стран. Я велел уходить туда. Надеюсь, им удалось добраться целыми и невредимыми…

— Лушка сбежал из Яснограда…

— Я знаю… Анни сказала, он сейчас в Ургороде. Они очень сильно поссорились после… И до сих пор не помирились, хотя Хурра говорила, что Лушка раскаивается и сожалеет, что не поверил тебе, когда ты пыталась открыть ему глаза на Живелу.

Я вздохнула, вспомнив череду неудачных попыток объяснить брату, которого любила, как сына, что его избранница не та, за кого себя выдает.

— Ты должен знать, — добавила через паузу, — Илька, одна из дочерей Эбрахила, мечтает родить от тебя дочь, чтобы наследница Аддии села на трон после нее.

— Илька⁈ — расплылся в пошлой улыбке Гирем, — эта эта маленькая красотка-рабыня?

— Угу, — кивнула я. Нет, ревности я не чувствовала, мне просто было неприятно от того, как он отреагировал, — только не забудь, что она вышла замуж за младшего герцога Делива, который сейчас, как я полагаю, мертв. И ее внешность тоже весьма обманчива. Мать Ильки — амазонка Кларин, и девица, полагаю, ловко управляется любым оружием. Но и это еще не все… Великий отец хотел захватить трон в Аддии женившись на ней, потому обучил девчонку магии. И, поверь, даже Ягурда не рискует с ней связываться и предпочитает договариваться…

— Ягурда⁈ А это еще кто? — выдохнул Гирем на грани слышимости, как будто бы догадавшись, что это имя никто не должен услышать.

— Это та старуха, — поморщилась я. Посвящать ночного короля в такие тайны я не собиралась, и имя бывшей Верховной жрицы вырвалось у меня совершенно случайно. — Не спрашивай, я все равно ничего больше тебе не скажу.

— Понял, — улыбнулся он. И подмигнул мне, — но дальше я и сам все узнаю…

— Угу, — буркнула я, — только не забудь, что ты теперь садовник, а не…

— Садовник! — возмущенно прошептал он. — Ты что не могла выбрать для меня что-то получше⁈

— Скажи спасибо, что ты еще не труп, — зашипела я. И напомнила, — На мне висит клятва данная Древним Богам. И я, вообще-то, должна убить тебя прямо сейчас!

Гирем фыркнул и тихо рассмеялся, как будто бы его совсем не пугала перспектива умереть от моей руки.

— Елька, одна ночь с тобой, и я сам воткну в свою грудь кинжал, сжатый твоей ладонью…

— Идиот! — выплюнула я и отвернулась.

И он снова все понял именно так, как надо.

— Ты кого-то встретила? — его голос звучал равнодушно, но мы оба знали, что это равнодушие наигранное.

— Я уже давно кого-то встретила, — вздохнула я, намекая на Дишлана. Гирем хмыкнул, он никогда не рассматривал своего друга, как соперника, абсолютно уверенный в том, что наши отношения временные. — Но ты прав… Я нашла человека, которого смогла полюбить снова…

— И кто это? — а вот теперь он не скрывал свои чувства, и я услышала едкую горечь в его словах. — И почему ты не с ним?

— Потому что, — выдохнула я и украдкой, сделав вид, что просто смахнула упавшую ресницу, вытерла набухшую в уголке глаза слезу. — Потому что я никогда не умела выбирать мужчин… Он маг… Правая рука Великого отца…

Гирем