Второй шанс для дракона, или Назад в Академию - Лия Шах

— Доброе утро, адепты Имперской Академии Волшебства и Чар…

Невольно сделала паузу, глядя поверх голов собравшихся, но со стороны Сая никакого движения не было. Это потому, что я убрала из речи слово «уважаемые»?

— Приветствую вас на первой в учебном году церемонии поднятия флага…

Я вновь сделала паузу и не удержалась от мимолетного взгляда в сторону притихшего супруга, но дракон все еще молчал и смотрел на меня широко распахнутыми глазами, как прилежный ученик мог бы смотреть на учителя. Его так мысль о поднятии флага обрадовала или что?

Я поняла, что начинаю нервничать. Еще и речь забыла!

В этот момент взгляд дракона резко изменился. Увидев что-то на моем ничего не выражающем лице, он вдруг резко шагнул вперед и… начал хлопать!

— Очень хорошо сказано! — закричал предводитель неуспевающих адептов. — Давайте поприветствуем всех! Очень хорошо!

Шайка, которая в прошлой жизни в этот момент уже бросалась помидорами, вдруг тоже стала хлопать, но с такими лицами, будто сомневалась в своем существовании: «Кто мы? Почему мы хлопаем? Кто спасет нашу репутацию теперь?». Однако дракон бросил на них испепеляющий взгляд, и те стали хлопать бодрее. К демонам репутацию, есть вещи поважнее. Жизнь, например.

В рядах адептов тоже случилось замешательство. Никто не понял, откуда здесь взялись эти отбросы и почему они вдруг хлопают, но выглядело очень дружелюбно и патриотично, поэтому остальные тоже понемногу начали хлопать вместе с ними. Несмотря ни на что Сай всегда умел вести за собой людей.

Через минуту уже вся площадь мне рукоплескала, включая преподавателей и деканов, а дракон скалился из первых рядов. Именно с таким лицом после свадьбы он просил похвалу, если сделал что-то хорошее.

Такая явная поддержка со стороны недруга вселила в меня некоторые сомнения по вполне закономерному поводу, но с делами необходимо разбираться по порядку. Поэтому я собралась с мыслями и продолжила церемонию, сказав еще несколько слов о том, как важно стремиться к знаниям, слушать учителей, использовать свободное время с пользой и работать на благо Империи.

С каждой новой фразой дракон возбуждался все больше, хлопая так, будто у трибуны не я стою, а наша девятая дочь. Помнится, когда она стала представительницей учеников в этой же академии, мы пришли на ее первую церемонию поднятия флага, и там Сай чуть не расплакался от гордости за свою любимицу.

Лучше бы расплакался! Он так сильно сдерживал эмоции, что позже весь остаток дня не выпускал меня из спальни. Я и без того опозорена, как самая старородящая нага в истории всех змей Империи! Между прочим, род обсидиановых анаконд редкий и вымирающий, потому что чаще всего в паре рождается всего один ребенок. Изредка два, но это исключение, которое произошло в последний раз еще три поколения назад.

Сложно представить, что думали обо мне сородичи, когда я родила сначала третьего, а потом четвертого, пятого, шестого, седьмого, восьмого и девятого ребенка. Ооо, лучше не вспоминать, а то сразу злиться начинаю.

— В первый учебный день мы не будем говорить об отстающих учениках, лишь напомню, что все мы в будущем станем опорой Империи. Будущее целой страны в наших руках, поэтому давайте хорошо постараемся и покажем все, на что способны. Новый учебный год знаменует собой пополнение в наших рядах, и мы, как старшие товарищи, должны дать новым адептам достойный пример. Не затевайте ссор, следуйте уставу академии, хорошо учитесь и становитесь сильнее. Даже адепты с самой незначительной силой способны достичь невиданных высот, приложив достаточно усилий и неустанно тренируясь. А наши уважаемые преподаватели в этом помогут. Церемонией поднятия флага объявляю о начале нового учебного дня!

Под всеобщие аплодисменты я взмахнула рукой, активируя артефакты усиления звука, установленные по периметру всей площади, на которой собралось более трех тысяч учащихся. Звуки гимна Империи разнеслись по округе, наполняя воздух патриотизмом и боевым духом. На вершине флагштока развевался багровый герб Империи.

Дождавшись конца гимна и стараясь не обращать внимания на прожигающего меня взглядом дракона, я спустилась с платформы и подошла к преподавателям.

— Доброе утро, мэтры, — вежливо поздоровалась я.

— Отличная речь, адептка Фаталь, — с улыбкой ответил декан факультета некромантии под одобрительные кивки других преподавателей. — Ваши слова всех тронули.

— Это моя обязанность, — ответила безэмоционально, стараясь не выдавать нервозности.

На церемонии поднятия флага не принято отпускать проблемных учеников без публичного порицания. Я могу получить выговор. Остается надеяться, что такой ход в виду того, что учебный год только начался и никто еще не успел проштрафиться, сойдет за оправдание. До сих пор не верится, что дракон не выкинул никаких шуток.

— И вы отлично с ней справились, — похвалил мэтр Аэрополис. — Церемония приветствия первокурсников состоится в полдень. Верю, вы справитесь так же безупречно.

Лишь многолетний опыт не позволил мне потерять лицо. Ежегодная церемония приветствия! Ее тоже проводит лучший ученик! В прошлой жизни из-за Сая ее проводил второй ученик в рейтинге, поэтому я даже не присутствовала там.

Итак, у меня есть пять часов, чтобы все организовать и нейтрализовать возможные неприятности в лице одного супруга.

Глава 2. Это ты?

По большому счету, все приготовления к церемонии для новичков сводятся к приветственной речи, после которой нужно будет отправить представителей студенческого совета помогать юным адептам с заселением в общежития и раздавать карты академии. Территория здесь немаленькая, так что в первые недели это поможет новичкам ориентироваться на местности.

Но проблема в том, что на церемонии будут присутствовать все студенты и преподаватели, включая и моего супруга. Необходимо разобраться с ним в кратчайшие сроки.

— Да, мэтр Аэрополис. Проблем не будет, — вежливо ответила я.

Деканам также нужно подготовиться. Это от меня требуется небольшая речь и помощь с распределением, а им нужно будет решить еще множество дел, связанных непосредственно с учебным процессом, и это не считая того, что от императорского двора регулярно приходят приказы, связанные с государственными делами. Пусть мэтры и являются магами в запасе, но в некоторых вопросах их руководство необходимо.

Сделав положенный реверанс, я украдкой вздохнула и пошла туда, где стояла шайка Сая. Дракон все это время будто не только взгляда не отводил, но даже не моргал. Увидев, что я иду прямо к нему, не сдержался и под удивленными взглядами друзей поспешил навстречу.

Литания Фаталь и Сай Хесс уже два года являются самыми заметными и обсуждаемыми персонами в академии.