Убийственная ночь - Гленна Мейнард

— У нас нет на него времени, базар открывается буквально через десять минут. Ты же знаешь, что те дикие гномы будут в восторге и с нетерпением ждать возможности рассказать Санте о том, что они хотят найти под елкой. Оставь макияж на меня.

Я ворчу под нос и громко топая поднимаюсь по лестнице. Я никогда не одеваюсь сексуально. Даже после того, как сбросила пятьдесят фунтов. Я всегда прятала свое тело под огромными худи. Начиная с шестого класса, когда мальчишки отпускали похабные комментарии о размере моего бюстгальтера. У меня от природы большая грудь, всегда была. Диеты и тренировки никак не повлияли на размер моей чашки. Я по-прежнему ношу двойную D.

Натягивая телесные колготки и пытаясь втиснуться в зеленое бархатное платье, чувствуя себя свиньей в одеяле. Моя грудь практически вываливается из декольте в форме сердца.

— Я чуть не забыла, — сказала Сид улыбаясь. — Здесь еще есть юбка.

Я закатываю глаза и вырываю из ее рук последнюю часть наряда, но юбка мне никак не помогает.

— Это выглядит… не прилично, — я изучаю свое отражение в антикварном зеркале во весь рост. Одном из немногих предметов, принадлежащих моей бабуле, которое я сохранила. Юбка короткая и жесткая, торчит на моих бедрах, как зонтик, вывернутый наизнанку сильным ветром.

Моя лучшая подруга спорит, приближаясь ко мне с моей косметичкой в руках, размахивая тюбиком туши так, он оружие. Сидни не понимает, каково это — быть мной. Она всегда была высокой, худой и светловолосой. Полная противоположность мне — полной, невысокой и темноволосой.

— Она должна быть обтягивающей. Ты хочешь привлечь внимание Ника или нет?

Хочу, просто не уверена, что должна делать это таким способом, но я пообещала себе начать больше рисковать. С момента смерти Скотти, я не задумывалась о свиданиях, и никто особо не ломился в мою дверь с приглашениями. Да, у меня есть мой таинственный незнакомец, но он не раскрывает свою личность. Я знаю, о чем думают люди. Они считают, что я знаю, что случилось со Скотти, или что я была в этом замешана.

— Не могу поверить, что позволила тебе убедить меня сделать это, — я чувствую себя глупо.

Сидни проводит пальцем по румянам, проверяя цвет на внутренней стороне запястья. — Это потому, что я убедительная. И ты знаешь, это может быть твой единственный шанс привлечь внимание Ника, пока он не уехал и не обручился с какой-нибудь богачкой по типу Гретхен Сандерсон.

Я морщу нос, услышав ее имя.

— Она не в его вкусе, — я лгу больше для себя, чем для нее. Ник встречался с Гретхен в старшей школе. Она, якобы изменила ему во время летних каникул, и вскоре после этого они расстались. Это было много лет назад.

С тех пор он встречался с другими девушками. Не со мной, но это же не значит, что он не захочет со мной встречаться.

— Она богатая, а деньги притягивают деньги.

Я хмурюсь, прикусывая нижнюю губу. Я определенно не из богатой семьи. Гретхен всегда была «девушкой из высшего общества», мне с ней не тягаться.

Чем больше я думаю о том, чтобы довести эту нелепую идею до конца, тем сильнее хочу от нее отказаться. Ничего в этом платье и использовании моих форм для привлечения внимания мужчины меня не устраивает, но я должна узнать, не он ли присылает мне сообщения с неизвестного номера.

Я думаю об этих сообщениях. Кто бы их ни присылал, он отлично понимает, как привлечь мое внимание. Если это Ник, я пойму это, так ведь? Наверняка он не сможет удержаться от намека или чего-то похожего.

В конце концов, из-за этого все и началось. В последний раз, когда я столкнулась с ним на почте, мы обменялись взглядами. Он подмигнул мне, когда увидел мою стопку книг. Но что, если ему просто что-то попало в глаз, а я все неправильно поняла?

Сидни тычет в меня карандашом для глаз, чуть не выкалывая один из них.

— Ник немного похож на этих странных маленьких арктических лис, знаешь, которые появляются только зимой? Это твой шанс, Хэдс. Тебе нужно действовать сейчас, пока его не увели, — она щелкает пальцами слишком близко к моим глазам.

Я моргаю и отстраняюсь. Может, она права. Я не узнаю, если не попробую. Что, если он действительно мой таинственный парень?

— А теперь, финальные штрихи, — она развязывает мой пучок и распушает мои темные волосы средней длины, обрамляющие плечи. — Теперь ушки, — Сид одевает на меня ободок с эльфийскими ушами, и поправляет волосы вокруг них. После ушей следует блестящая зеленая шапочка, которую, похоже, она сама украсила блестками.

— Черт, детка, ты точно разобьешь сердца всех мужчин в этом городе, — она улыбается мне, ее нежные голубые глаза буквально светятся от гордости. Будто, я ее последнее творение в художественной студии.

Я скрещиваю руки на груди, что совершенно не помогает скрыть декольте. Наоборот, это еще больше подчеркивает мои прелести.

— Я не могу это сделать. Я выгляжу нелепо.

— Нелепо горячей, — она улыбается и издает шипящий звук, будто я обжигаю при касании. — Прими это. Это твой момент Лейни Боггс, — говорит она, ссылаясь на один из наших любимых фильмов «Она — все, что мне нужно».

— Ты имеешь в виду тот момент, когда на меня будут пялиться разведенные папаши и школьники?

— Ты отправишь их в подростковый возраст, — смеется она. — Или станешь началом нескольких кризисов среднего возраста.

— Рада, что ты находишь мои страдания такими забавными.

Она фыркает.

— Ну серьезно, если ты не используешь свои главные активы в Санта-Лэнде, то на что ты вообще тратишь жизнь?

Я стону и смотрю на зеленые башмачки эльфа, которые она достает из своей сумки.

— Насколько глубока эта сумка? — я поднимаю бровь. — У тебя там есть для меня новая личность, когда все это обернется против меня?

— Знаешь, — говорит она и ее голос становится мягче, — Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть внимания, Хэдс. Особенно от того парня, в которого ты всегда была влюблена.

— Ты имеешь в виду Ника, — я начинаю грызть большой палец, привычка, от которой так и не смогла избавиться.

— Ну да. А о кого еще я могла иметь ввиду? Он смотрит на тебя щенячьими глазами еще с средней школы. Только не говори, что ты забыла ту вечеринку на Хэллоуин, где он “случайно” столкнулся с тобой и