Я, кухня и два дракона - Луна Фаэр

Не было ни ветра, ни криков, ни даже собственного дыхания — только я и страж. Его клинки и хвосты замерли в полудвижении, время будто растянулось, подчиняясь моей сосредоточенности.

Я был готов. Ещё миг — и огонь сметёт стража с дороги, обернет словно одеяло, подломит задние руки и придавит к земле. Путь к месту деактивации будет открыт всего на миг, но мне этого хватит.

Пламя уже скользнуло с моих ладоней, но… внезапно острая боль пронзила затылок, мир пошатнулся, перед глазами разлилась густая тьма.

Но прежде чем сознание окончательно покинуло меня, я услышал за спиной виноватое:

— Упс…

Ниварис

Я не сразу понял, что случилось с Дейтаром, и ещё несколько секунд сидел в кресле, удивлённо хлопая глазами. Но любопытство взяло верх, и я всё же поднялся и подошёл к окну.

И тут же выругался, помянув всех демонов к слову.

Мало того, что девчонка оказалась за воротами крепости, так ещё и страж неизвестно с чего активировался, собираясь напасть на неё.

Дейтар уже мчался ему наперерез, поэтому я, хоть и понимал, что моя помощь не помешает, сильно не спешил.

Спокойно спустился по лестнице, прошёл холл и двор, вышел за ворота.

Дейтар справился бы. В его силах было уничтожить не одного атакующего стража. Я видел, как он активировал заклинание управляемого пламени, и прекрасно понимал, что именно собирался сделать мой друг.

Но белобрысая бестия, которая неизвестно почему до сих пор торчала рядом с Дейтаром и скакала, как коза, всё испортила.

Кряхтя и стоная, она подняла довольно увесистый камень — как только не надорвалась? — крутанулась вокруг своей оси и швырнула его в бок стража.

До стража, само собой, глыба не долетела. Зато попала прямо по затылку Дейтару.

Огонь в его руках тут же погас, а сам он, пошатнувшись, грохнулся на землю.

— Да чтоб тебя кароски сожрали, — зло выругался я сквозь зубы, бросаясь к другу.

О том, чтобы просто отключить стража, речи уже не шло. Его ценность и редкость были ничто по сравнению с опасностью жизни моего друга.

А девчонка… От злости у меня на миг потемнело перед глазами. С ней я разберусь чуть позже.

Я рванул вперёд, и мир вокруг словно огнём. Внутри всё гудело от ярости, но руки и тело действовали с привычной точностью.

Я позволил своей силе дракона прорваться наружу — кожа на пальцах лопнула, вытягиваясь в длинные чёрные когти, блеснувшие как сталь на солнце.

Страж взревел, разворачивая ко мне все восемь своих рук-мечей, и тут же ударил. Первый выпад я встретил скользящим движением, когтями перерезав клинок-палец. Металл с визгом разлетелся, а я уже уходил в сторону от удара хвоста с булавой. Земля вздрогнула там, где ещё миг назад была моя голова.

Я усмехнулся.

— Давай, тварь, покажи, чего ты стоишь.

Второй хвост рассёк воздух, но я нырнул под него и в прыжке полоснул когтями по двум ближайшим рукам. Металл скрежетнул, отлетел кусками, а страж снова взревел. Его движения стали яростнее, но и менее точными. Он бил вслепую, пытаясь достать меня силой.

Я скользил между ударами его мечей хвостов, чувствовал, как азарт вскипает кровь. Каждый мой шаг, каждый прыжок был выверен до мгновения. Я бил точно и жестоко: когти раз за разом рубили металлические конечности, будто они были сделаны не из дароской стали, а из дерева. Отрубленная рука с мечом вонзилась в землю рядом, задрожав, как копьё.

Хвост с булавой все же задел мой бок, но кожа, напитанная магией, выдержала удар.

Я отскочил, коротко зарычал и, не давая стражу передышки, бросился вперёд. Осталась лишь пара рабочих рук. Я кружил вокруг него, срезая одну за другой, пока тот не остался почти безоружным.

И вот ой, мой шанс. Я проскользнул под летящим со свистом хвостом, поднялся прямо у стража за спиной и обеими руками вонзил когти в стыки брони на шее. Металл сопротивлялся, но сила дракона была сильнее. Одним рывком я перерезал механизм. Голова стража с треском оторвалась и покатилась по камням, а тело, вздрогнув, обмякло и рухнуло, подняв облако пыли.

Тяжело вздохнув, я отряхнул с когтей чёрную вязкую жидкость, что заменила стражу кровь, и усмехнулся.

— Ну вот и всё. Игрушка сломалась.

— Ой, — услышал я испуганный писк за спиной.

Обернувшись, увидел девчонку. Она стояла всё на том же месте, откуда швыряла камень, и зачем-то прижимала к груди пустое ведро.

— А-а, — протянула она, одной рукой по-прежнему стискивая ведро, а второй пытаясь изобразить когти на своей руке, — это вообще как?

— Как? — переспросил я, решив, что человечка просто издевается.

С того самого момента, как мы провели ритуал призыва, всё пошло наперекосяк.

Форт Моркаст, в котором мы сейчас находились, давно перестал быть пограничной крепостью. Магический барьер, что окружал его, теперь служил не защитой, а наказанием. Сюда ссылали тех, кого хотели приструнить, но чья вина была слишком мала для тюрьмы. Чаще всего — молодых драконов и отпрысков знатных родов, не желавших жить по правилам общества.

Король считал, что пара месяцев в суровых условиях, без прислуги, развлечений и помощи извне, быстро отучит от своеволия и заставит ценить удобства, что даровало общество.

Вот только мы с Дейтаром, едва осмотрев утром свои новые «владения», наткнулись в подвале на лизаринский круг призыва. Сразу стало ясно: те, кто был здесь до нас, нашли чудесный способ обойти королевский запрет.

Лизаринский круг не относился к чёрной магии, но был запрещён. Ещё в академии нам объясняли: он нестабилен, переходы — ненадёжные, магический откат слишком велик, да и сил пожирает немеряно.

Дейтар, само собой, сразу упёрся. Он же у нас слишком «правильный». А я упускать такую возможность не собирался.

Зачем страдать от неудобств, если можно призвать парочку надёжных слуг, которые точно не донесут?

Пара часов уговоров, воспоминание о том, как готовила моя кухарка Фильда, — и друг, скрипя зубами, всё-таки сдался.

Мы активировали круг, но всё сразу пошло наперекосяк.

Сначала в круг утекло слишком много магии, затем мой дракон едва не сорвался в неконтролируемую трансформацию, а я чудом удержался чтобы не оборвать магические нити.

Дальше хуже. В голове стоял туман, символы расплывались, и я даже не был уверен, что правильно произнёс заклинание активации.

Я хотел прервать ритуал, но не смог — круг словно ожил, превратив меня в послушную марионетку.

А потом в нём появилась она. Маленькая, беспомощная человечка.

Реакция Дейтара была предсказуема. Он и так был против призыва, поэтому шансов уговорить его на еще