Тяжелое падение - Сара Нэй

— Итак, вернёмся к этому парню. Он к тебе клеился?

— Наверное, не нарочно. Мне кажется, что такой парень просто ничего не может с собой поделать. Для него это как словесная рвота. Он бы приставал ко мне, даже если бы у меня на голове был бумажный пакет, на спине горб, а одна нога была бы короче другой.

Мэдисон закатывает свои карие глаза.

— Не будь такой драматичной. Почему бы ему не приударить за тобой? Ты великолепна, счастлива — практически сочишься харизмой.

Сочусь?

— Это сыр сочиться из бургера.

— Я говорю серьёзно.

— Я тоже. Парень даже не знал, как меня зовут, и вот он приглашает меня на свидание.

Моя подруга не ведётся на этот аргумент.

— Если какой-то парень клеится к тебе в клубе, вероятность того, что он заранее знает твоё имя, ничтожно мала. Сделай парню поблажку.

Я опираюсь рукой на стойку.

— Мэдисон, ты знаешь, через что я прошла с Марлоном... Я больше не встречаюсь с игроками. — С меня хватит!

Ненавижу называть Марлона Деймона своим бывшим «бойфрендом». Прошлой весной мы провстречались не больше трёх месяцев, но я считала его потрясающим. Высокий. Атлетичный. Смешной. Настолько обаятельный, что очаровал меня сразу же, как только мне его представили после игры «Чикаго Стим», на которой я присутствовала. Он поднялся в офис на стадионе, чтобы пообщаться с моим отцом. И я верила каждому его слову, когда тот раскрывал свои пухлые губы.

Моя ошибка. Марлон Деймон — тщеславный. Избалованный. Лжец.

— Не все мужчины такие. Не твоя вина, что он оказался настоящим ублюдком.

— Спасибо, это очень мило с твоей стороны, но я должна была знать лучше. Большинство из этих парней — бабники.

— Хорошо, но некоторые из них не такие.

— Хм... — Я не согласна. — Может, и нет, но Базз Уоллес — точно такой. Эй, он встречается с супермоделями и актрисами, а не с девушками, которые работают в издательствах и читают книги, чтобы заработать на жизнь. — Ботаничками. — Профессиональный бейсболист — не мой типаж, Мэдисон. Ты же знаешь меня.

Но такие мужчины — её типаж, и поэтому подруга так отчаянно хочет, чтобы я встречалась с одним из них. Я слышу об этом без остановки и, может, хотела бы, чтобы мне нравились мужчины, которые увлечены собой, но это не так.

Это желание было высосано из меня, когда мой последний любовный интерес не хотел ничего, кроме золотого билета в апартаменты владельца клуба. Я была для него просто пешкой.

Мой телефон звонит, вибрируя на стойке, и я переворачиваю его.

— О, это Серебристый лис1! — восторженно восклицает Мэдисон, подпрыгивая вверх-вниз, как гиперактивный ребёнок.

— Прекрати.

Ненавижу, когда она называет моего отца так; это противно и странно.

Я кладу телефон на место. Папа может подождать.

— Узнай, чего он хочет! — Она подталкивает телефон ко мне. Нажимает на зелёную кнопку, заставляя меня принять видеозвонок.

— Привет, пап.

Моя лучшая подруга наклоняется, чтобы посмотреть на экран.

— Привет, мистер Уэстбрук! — Она произносит это с придыханием, и я отмахиваюсь от неё, чтобы прекратить это.

Замолчи! Я закатываю глаза, стратегически отводя камеру на мгновение.

— Извини, Мэдисон здесь.

Папа прочищает горло, не зная, что ответить. Он не умеет общаться с молодыми людьми, и уж точно не знает, как вести себя с моей лучшей подругой — особенно, когда она пристаёт к нему при каждом удобном случае.

Он снова прочищает горло, уже по-деловому.

— Ранее, когда ты была здесь, я забыл упомянуть о спонсируемом компанией мероприятии по сбору средств в предстоящие выходные. Все вырученные деньги пойдут на борьбу с торговлей людьми, и у меня есть для тебя билет.

Я стону. Это одно из самых достойных дел в мире, но я бы лучше пошла на реальное собрание, чтобы узнать об этом больше, чем провести день в комнате, полной фальшивых людей, на благотворительном вечере...

Локоть ударяет меня в живот.

— Она с удовольствием пойдёт, мистер Уэстбрук. Вы тоже будете там?

Боже, она вовсю флиртует с моим отцом.

— Э-эм, нет. Меня не будет в городе, но я попрошу своего секретаря прислать билет.

— Вы можете прислать два билета? — Глаза Мэдисон широко раскрыты и полны надежды. — Тогда она сможет взять пару.

Мэдисон подмигивает.

— Меня, — говорит она, улыбаясь.

Папа колеблется, он не из тех, кто поддаётся на уговоры незваного гостя, который даже не является членом семьи, и никогда особо не любил Мэдисон.

— Я не знаю... Ты можешь гарантировать, что уговоришь Холлис присутствовать?

— Нет! — говорю одними губами, отходя от телефона и судорожно скрещивая руки на груди. Я не хочу присутствовать!

Моё нытьё и жесты не помогают.

— Конечно, могу, Томас. Предоставьте это мне. — Судя по выражению его лица, от него не ускользнуло, что она только что использовала его имя, а не назвала мистером Уэстбруком — нарушение этикета, которое он не скоро забудет. Старомодный. Чопорный. Заносчивый. Вот лишь несколько слов, характеризующих моего отца.

— Пап, это очень мило с твоей стороны, но я, правда...

Мэдисон притягивает меня к себе, прикрывая телефон правой рукой.

— Ты идёшь, мы идём. Не разрушай это для меня. Я одинока, чёрт возьми! Ты тоже, а там будут одинокие парни.

Она что, спятила? Собирается пойти на благотворительный вечер для серьёзной правозащитной организации, чтобы подцепить парня? Я не могу с ней согласиться.

Я сопротивляюсь, хотя знаю, что это бессмысленно — Мэдисон выиграет этот спор, как всегда, потому что у меня нет никаких дел в эти выходные, и она это знает, и собирается вытащить меня туда, хочу я этого или нет.

— Знаешь, кто там будет? Марлон. Он участвует во всех этих долбанных мероприятиях, потому что любит целовать задницы, — шиплю я. — Не хочу столкнуться с ним.

— Не будь такой трусихой, — шипит она в ответ. — Соберись, тряпка! В какой-то момент тебе придётся увидеться с этим куском дерьма, и разве ты не предпочла бы, чтобы я была рядом, когда это случиться?

— Нет! Боже, нет, ты сделаешь только хуже. Мне не нужно, чтобы ты прилюдно выколола ему глаза вилкой.

— По крайней мере, я не проткну его член.

Звук прочищающегося горла заставляет нас обеих посмотреть на мой телефон и на ярко-красное лицо отца.

— Вот дерьмо. — Мэдисон смеётся.

Вот уж точно.

— Я всё ещё здесь, — мрачно произносит отец. Невесело. Не впечатлено.

— Твой папа такой горячий, — произносит Мэдисон одними губами.

Я могу убить её.

— Пришлите билеты, сэр. Мы идём на этот благотворительный вечер.

Иногда я ненавижу свою лучшую подругу.

ГЛАВА 3

Трейс