Семья напрокат - Лесана Мун

На пороге стояла худая, с тонкими губами женщина. Ее волосы были стянуты в тугую гульку, на накрахмаленном платье ни одной складочки. Воротничок — белее окружающего нас снега.

— Жить пришла, — ответила, припихиваясь с чемоданами мимо тетки.

— Как это? К мужу иди!

— Вот еще. Ему сейчас в преисподней окорока жарят, нам с ним не по пути. Алиса, заходи, не стой на пороге.

— Уходи сейчас же! Я стражу позову!

— Зови, — легко согласилась. — Насколько я помню, одна комната в этом доме принадлежит мне. И ты не имеешь никакого права меня из нее выселять.

— Да как ты… Что ты… Мерзавка!

— Дом, милый дом, — улыбнулась во всю ширину челюсти и повернулась к дрожащей Алисе. — Заходи, малышка. Будем ночевать тут.

— О! Смотри, кто вернулся, — из комнаты вышел высокий худой мужчина, судя по схожим чертам лица, сыночек тетки. Насколько помню, от первого брака, не от моего родного покойного дяди.

Мужик плотоядно осклабился, и я поняла, что и тут мне отдохнуть не дадут.

Глава 4

— Ужинать мы не будем, даже не уговаривайте, — сказала я двум вытянувшимся от моей наглости рожам. — Устали, спать пойдем.

В моей малюсенькой девичьей спальне ничего не изменилось. Хорошо хоть вещи мои не убрали. Хотя, возможно, просто не успели. Замуж-то меня собрали за неделю, а побыла я замужней вообще от силы пять часов. Так что я теперь пусть и не богатая, зато веселая вдовушка.

— С чего загрустила? — спросила притихшую Алису, так и стоящую на входе в комнату.

— Тут все такое… маленькое.

— Ничего. В тесноте, да не в обиде, — заявила преувеличено радостным тоном.

— А где же мы елку поставим? Как же без нее Самую черную ночь встречать?

Из памяти Иветты я выудила, что местные, как и у нас, Новый Год встречают ночью. Только называется он у них — Самая черная ночь. Название получил этот праздник от одного события шесть веков назад. Тогда еще маленькое королевство вело войну за свою независимость с королевством демонов. Двенадцать месяцев длилась эта изматывающая война. И окончилась, совершенно неожиданно, победой маленького королевства.

И когда, согласно легендам, подписали мирный договор, король вышел на балкон и был поражен тем, какая тихая, спокойная ночь царила повсюду. И тогда он сказал: «Пусть отныне это будет самая черная ночь в нашей истории».

С тех пор и повелось отмечать Новый Год в эту ночь, а до того — буйно праздновать двенадцать дней, в память о тех месяцах, когда была война.

— А мы поставим маленькую елочку, — сказала Алисе, взяла ее за руку и усадила на кровать. Ни стола, ни стула в комнате не было. Их просто некуда было поставить. — Зато она будет только наша. И если захотим, то и убирать ее не будем, пока аж не засохнет.

— Ух ты! До самого лета будет стоять? — Алиса захлопала в ладоши.

— Э-э… нет. Давай хотя бы до весны, ладно?

— Ладно, — легко согласилась малышка. — У меня раньше вообще елки дома не было. Я ее только в гостях видела, — и ребенок хитро улыбнулся.

Вот так вот! Уделала меня, хитрюга!

За что тут же получила порцию щекотки. Мы так громко хохотали, что нам в стену громко и явно раздраженно постучали. На что я ответила тем же. Пусть сюда придут. Я постучу, как следует. И вряд ли это будет стена.

Перед сном мы перекусили бутербродами с сыром. Алиса удивленно вытаращила на меня глаза, когда я достала их из сумки.

— Ты что, — девочка понизила голос до шепота, — украла их из дома?

— Почему украла? Я взяла на кухне. Спросила у поварихи. Так она к этим бутербродам мне еще и пирог выдала.

— С грушевым вареньем? — глаза Алисы загорелись.

— Угадала! Откуда ты знала? — засмеялась.

— Это мое любимое. Шанти мне иногда приносила, если отец забывал распорядиться на счет моего завтрака.

Я мысленно заскрипела зубами. Про свой завтрак этот давно захиревший кобель наверняка не забывал! Хорошо, что есть и добрые люди, как эта повариха.

С этими мыслями я вытащила из сумки большую, тяжелую поварешку.

— О! А это зачем? — Алиса даже рот открыла от удивления. — Тоже Шанти дала?

— Да, — улыбнулась, вспомнив, как ко мне подошла повариха и, тайком, чтобы не видели остальные работники кухни, протянула эту поварешку.

«Для самообороны». Так и сказала. А я поблагодарила и взяла. Потому как насмотрелась уже на местную публику и поняла, что тут и тесак пригодится. Нет зрелища более успокаивающего, чем хрупкая девушка с огромным ножом и кровожадной улыбкой.

В дверь тихонько заскребли.

— А вот сейчас и увидим, зачем мне половник, — подмигнула Алисе, взяла кухонный инструмент в правую, рабочую руку и распахнула дверь.

— Ой! — Почти кузен слегка взбледнул и дернулся. Видимо, не ожидал такого быстрого ответа. — Не спишь еще? Я поговорить хотел.

— Говори.

— Эм… может, выйдешь в коридор?

Я оглянулась на Алису. Девочка жевала бутерброд и горящими глазами наблюдала за нами. Ждала появление половника. Но я подумала, и решила, что ребенку еще рано смотреть на такое зрелище. Поэтому подмигнула малышке и, проигнорировав ее недовольное выражение лица, выпихнула кузена в коридор. Вышла сама. И закрыла дверь.

— Ну и?

— Иветта, — почти кузен осмелел, придвинулся поближе. Зря это он. От ядовитой змеи нужно держаться на расстоянии броска. — У нас ведь с тобой хорошие отношения… Раньше ты была девушка, я держал себя в руках. Но ведь теперь можно.

— Что можно? — расчехлила половник.

— Ну как же… — на морде кузена расплылась мерзкая похотливая улыбка, — то самое… интимное. Я могу подержаться за тебя. А ты — за меня.

— Тоже мне честь — подержать тебя за интимное, — фыркнула.

— А чем не честь? — обиделся мужичонка-корнишонка. — И вообще, что ты такая… грубая? Я к тебе со всей душой… — И ручонки свои потянул к моей груди. Видимо, чтобы душу пощупать.

— Значит так, — вытащила половник и ка-а-ак врезала ним хорошенько кузену по лбу. Звук, как по пустой бочке саданула. — Если ты еще раз принесешь ко мне свое жиденькое тельце и тощую душонку, я так тебе врежу, что одно останется лежать на полу, а другое — отправится в одно очень темное и поганое место. Я ясно выражаюсь?

Кузен активно закивал головой, на лбу вырастал фиолетово-черный рог.

— Тогда доброй ночи, — мило улыбнулась и, не пряча орудие возмездия, вернулась в комнату.

— Ну что? Проверила поварешку? — с порога задала правильный вопрос Алиса.

— Проверила. Работает на отлично. А теперь — спать. Завтра пойдем работу искать.

— Что? И я буду