Семья напрокат - Лесана Мун

— Конечно, — ответила, спрятав улыбку. — Будешь поднимать мне настроение весь день. Справишься?

— Буду стараться, — ответила Алиса.

И мне опять захотелось ее обнять. Но пока рано. Я долго не могла уснуть, придумывала сотню разных вариантов, чтобы заработать денег. Но ни в одном из них не было того, что произошло.

Глава 5

День не задался с самого утра. Едва мы проснулись, как в дверь затарабанили. Тут и к гадалке ходить не надо — тетушка прискакала сыпать проклятиями. Как раз к завтраку.

— Доброе утро, — сказала, открыв дверь.

— Как ты могла? — не сочла нужным поздороваться тетя. — У Мудкиса сотрясения мозга!

Ага, значит, кузена Мудкисом зовут? Ну имечко прямо идеально подходит. Мудкис и есть.

— Какого мозга, тетя? Нет в той черепной коробке ничего, кроме резиночки, чтобы уши держались.

— Ах ты мерзость…

— Тебя тоже угостить из моего половника? — прервала вопли женщины. — У меня еще осталось. Всем хватит.

— Ты смеешь мне угрожать⁈

— Нет, тетя. Я напоминаю тебе о хороших манерах. И гостеприимстве. И об элементарной вежливости. Или это слишком сложно для твоего понимания?

— Ты… как ты смеешь так со мной разговаривать? Мы с мужем забрали тебя к себе после смерти родителей. Относились как к родной дочери!

— Ой, вот этого не надо. Дядя — да, относился. Но не ты. Так что давай без вранья. Если бы у меня был другой вариант, где жить, я бы сюда не вернулась. Мы можем продолжить войну, но учти, я не собираюсь сдаваться, за мной — пропасть. Или можем заключить мировую. Нам не обязательно распивать чаи с улыбками на все зубы, но и яд в чашку тоже не обязательно бросать. Что скажешь?

— Я… ты какая-то не такая, как обычно. Наглая…

— Тетя?

— Мне нужно подумать.

Тетка развернулась и пронеслась по коридору, громко топоча каблуками туфель. Я пожала плечами и закрыла дверь, решив, что нам, пожалуй, нужно купить замОк и засов, дабы избежать ненужных гостей днем, когда нас нет, и ночью, когда мы спим.

К счастью, нам дали спокойно доесть. Также на выходе из дома нам никто не попался. Я хитрым узлом привязала ручку двери комнаты к тяжелому серванту в коридоре. Теперь, чтобы войти ко нам, моей любимой семейке нужно было либо двигать дубовую мебель, либо резать веревку со стальной нитью особыми ножницами. Понадеялась, что их в этом доме нет.

Узел распутать могла только я, спасибо моему отчиму — моряку. Научил. И рыбачить, и узлы вязать.

В общем, на улицу мы вышли в довольно добродушном расположении духа. Вышли и остановились. Куда теперь? Из ступора меня вывела Алиса.

— Нам, наверное, нужно идти на улицу с магазинами?

— Да. Это было бы хорошо. Сейчас только пойму, в какую это сторону.

Поскребла в голове и поняла, что не могу понять, где мы находимся. Еще разочек напряглась. И тут меня осенило! Видимо, Иветта плохо ориентировалась по карте и вообще в улицах. Бывает такое. Ничего страшного, но иногда, вот как сейчас, может сильно осложнять жизнь. Ладно! Пойдем по приборам.

— Леди! Леди, извините, — окликнула первую же попавшуюся даму преклонного возраста, — подскажите, пожалуйста, в какую сторону магазины?

— Какие магазины? Ты дурочка? Тут кругом магазины!

— Нам нужна центральная площадь, — помогла мне Алиса. — Пожалуйста.

Девочка так умильно сложила ручки и так чудесно улыбнулась, явив чудесные ямочки на щеках, что дама растаяла.

— Идите прямо два квартала, держитесь справа, повернете на перекрестке и еще три квартала. А там сориентируетесь по башне ратуши.

Дама уже ушла, а я все еще смотрела на Алису, пытаясь припомнить, почему мне кажутся эти ее ямочки такими знакомыми?

— Вета?

Дернулась от неожиданности.

— Как ты меня назвала?

— Вета. Это ласковое от Иветта. Я подумала, тебе такое больше подойдет. Но если не хочешь, я могу…

— Нет-нет. Мне нравится, — улыбнулась пошире. И получила в ответ такую же улыбку с ямочками, от которых недавно зависла. Ладно. С этим потом разберусь. А сейчас пора делом заняться. День не бесконечный.

Идти к площади оказалось проще, чем я думала. Дороги были тщательно вычищены, чем-то присыпаны, так что идти было не скользко, несмотря на обилие свежевыпавшего снега.

Народ вокруг часто улыбался, то тут, то там слышались смешки. Где-то даже пели. Сегодня первый день праздника. Впереди еще одиннадцать. Но многие, как я погляжу, уже начали отмечать. Перед нами пошатываясь шел дяденька. Потом его занесло на виражах, и он встрял задним местом в сугроб.

— Лю-юди добры-ы-ые! Помогите!

Но добрые люди проходили мимо. Кто-то брезгливо отворачивался, кто-то смеялся, а некоторые делали вид, что дяденька — часть новогодней инсталляции.

— Ты куда? — спросила меня Алиса.

— Давай поможем тому лорду встать.

— Но он же… — девочка сморщила носик.

— И поэтому мы откажем ему в помощи? — посмотрела на ребенка.

Алиса задумалась. И через мгновение решительно пошла к упавшему. Пришлось ее догонять и просить, чтобы держалась чуть позади меня.

Общими усилиями нам удалось вытащить из снежного сугроба любителя праздновать с размахом.

— Ой, спасибо вам, леди. И тебе, милая… ик… девочка.

Мужчина посмотрел на нас слегка окосевшими, водянистыми глазами и усмехнулся пьяной улыбкой.

— Две маленькие посланницы верховной богини. Значит, скоро уже увижусь с дочкой. Скоро…

— С вами все порядке? — я проигнорировала странные слова мужчины. — Еще помощь нужна? Проводить домой?

— Нет, благодарю вас. Мне уже лучше. Простите, что задержал вас. Вы, наверное, куда-то спешили…

— Мы работу ищем, — заявила Алиса раньше, чем я успела ее одернуть.

— Правда? А сходите на площадь, там есть небольшая таверна «Смело ешь», ее держит моя сестра. Спросите Жанну. Быть может, у нее есть место.

Мы поблагодарили мужчину и распрощались. Я немного запуталась, куда идти. Алиса подсказала.

Таверну мы нашли легко. Народу в ней было — не протолкнуться. Владелицу пришлось ждать больше получаса, хорошо, что нам дали два стула, а то Алиса измучилась стоять на одном месте. А так сидела — глазела на завсегдатаев заведения.

Особый восторг у ребенка вызвал бородатый рыжий мужик, который хватал ручищей огромный кубок, делал выдох, а потом за один вдох выпивал все содержимое посудины. С грохотом ставил пустой кубок на стол и громко храпел, как конь. Потом подхватывал ножом кусок селедки. И опять пил. И так по кругу.

Но Алиса каждый раз смотрела на бесконечно повторяющееся зрелище с одинаковым восторгом.

Владелица таверны подошла к нам ненадолго. Я быстро рассказала, зачем мы пришли. Она выслушала, а потом покачала головой и ответила с сожалением:

— Спасибо, что