Потерянная пара Дракона - Инна Разина

Если рассказывать, значит, все до конца. А я просто не смогу. Хотя он тоже успел наделать ошибок в начале своих отношений с парой, мой рассказ приведет его в шок. Не хочу видеть разочарование и презрение в глазах друга. Но ответить не успеваю. В кабинет заглядывает секретарь и сообщает, что пришла мисс Нортон.

— Не против, если мы договорим позже? — уточняет Нэйт. — Мне надо познакомиться с новой хранительницей.

Я должен оставить их одних, да. Вот только не в силах сдвинуться с места. Поэтому спрашиваю:

— Я могу остаться? У вас же не секретный разговор.

Друг бросает на меня внимательный взгляд, недолго думает и кивает.

Глава 3

Грей

Секретарь пропускает в кабинет нашу новую хранительницу. А я замираю, судорожно стискивая ручки кресла, в котором сижу. Девушка оборачивается, замечает меня, на мгновение на ее лице мелькает досада. Привстаю, приветствуя ее кивком головы, и снова падаю в кресло. Не ответив на мой поклон, Эстер поворачивается к Нэйтану и представляется ему.

Друг выходит из-за стола и протягивает девушке руку. Когда хрупкая ладонь оказывается в его хватке, он не целует ее, просто пожимает. Мы ведь не на балу или светском приеме. Но даже от такого простого жеста меня накрывает диким раздражением. Какого черта он вообще касается Эстер? Мог бы ограничиться простым кивком. Нэйту всегда было наплевать на условности и этикет.

Сдерживаю рык, понимая, что веду себя глупо. Да что со мной такое? Во-первых, Нэйтан женат, еще и на истинной паре. Для него теперь другие женщины в романтическом плане не существуют. Во-вторых, у меня самого нет никаких прав ревновать. Но все равно невыносимо хочется закрыть Эстер от взгляда Нэйтана. А еще лучше утащить к себе.

Усилием воли заставляю себя оставаться на месте. Вот только магию сдержать не успеваю. Почувствовав ее, друг подозрительно косится на меня, потом возвращает внимание гостье. Она сидит на стуле, выпрямившись с идеальной осанкой и сложив руки на коленях.

— Расскажите немного о себе, — просит Нэйт, пока я прожигаю взглядом нежный женский профиль, маленькое ушко и изящную шею. Волосы Эстер подколола вверх и сейчас выглядит еще более хрупкой.

— Я мало что могу добавить к той характеристике, которую вы наверняка получили, — чуть помедлив, произносит девушка. — Магия у меня слабая, но я всегда любила возиться с книгами. А они хорошо отзываются на меня. Так что уверена, что справлюсь. Первые дни уйдут на общую оценку состояния книг. А потом я займусь восстановлением. Опыт работы в библиотеке у меня есть, мой предыдущий работодатель остался доволен.

— Кстати, почему вы оттуда ушли? — друг задает тот самый вопрос, что интересовал и меня.

— Ничего особенного. Просто захотелось сменить обстановку.

Похоже, Эстер не понимает, что ее ответ звучит слишком уклончиво, только разжигая любопытство. Делаю себе мысленную пометку узнать, что там случилось на самом деле. Ее тайны вызывают жгучий интерес. И я обязательно их разгадаю.

Дальше идет обсуждение рабочих вопросов. График, обязанности, жалование и все такое. В конце Нэйт сообщает:

— Раз в неделю, в воскресенье, у вас выходной. В этот день от академии в город ходит омнибус для преподавателей и студентов. Ваши родные далеко? Как раз сможете их навещать.

— У меня никого нет, — ровно произносит Эстер. Но голос едва заметно дрогнет. А потом она добавляет: — Я хотела поблагодарить вас за предоставленные покои. Очень красивые и удобные. На предыдущем месте работы у меня была лишь небольшая комната.

— Покои? — недоуменно переспрашивает Нэйт. Демоны, я забыл его предупредить! Шлю ему волну магии, чтобы обратил на меня внимание. А когда он переводит на меня глаза, качаю головой, давая понять, что потом все объясню. — А, ну да, покои. Рад, что все понравилось, — быстро соображает друг. — Что ж, не буду вас больше задерживать. Вы наверняка устали с дороги. Сегодня отдыхайте. К работе приступите завтра.

Эстер поднимается и покидает кабинет, даже не взглянув на меня. Как только за ней закрывается дверь, друг с усмешкой спрашивает:

— Так что происходит? Что ты пытался мне показать?

— Забыл сказать, я решил, что мисс Нортон будет лучше в преподавательском крыле, а не в доме для сотрудников. Но я не хочу, чтобы она узнала о моем вмешательстве.

— Зачем тебе это? — приглядывается ко мне Нэйт.

— Считай, просто проявляю гостеприимство.

Друг скептически смотрит на меня и наконец произносит:

— Хорошо, Грей. Я не буду лезть. Подожду, пока ты сам расскажешь. Только хочу напомнить: ты ведь знаешь, что можешь на меня положиться?

— Конечно, — киваю я. — Спасибо тебе.

— Кстати, Бет просила позвать тебя на ужин. В эти выходные сможешь?

— Постараюсь, — отвечаю неопределенно. Я сам не знаю, что меня ждет. Но покидать академию даже ненадолго не хочется.

Дальше у меня несколько пар, на которых я с трудом заставляю себя концентрироваться на занятиях и студентах. Все мои мысли занимает Эстер. На ужин в столовую прихожу вовремя, хотя нередко его вообще пропускаю. Но сейчас надеюсь застать там мисс Нортон. Только ее нет. Подумав, набираю на поднос разной еды, выпечки и травяной чай. Несу все это к Эстер. Она ведь с дороги, должна быть голодна.

После моего стука дверь открывается почти сразу. Вот только увидев, кто ее посетил, мисс Нортон едва заметно хмурится. Переводит взгляд сначала на поднос, потом снова на меня. И молчит, предоставляя мне право объясняться самому.

— Это вам, — киваю на еду. — Вы не были на ужине. А с дороги лучше подкрепиться…

Девушка стоит, не двигаясь, и не спешит забирать поднос. Чувствую себя глупо. С другой стороны, я с первой минуты в ее присутствии показал себя не лучшим образом, так что какая разница. Эстер наконец отмирает и отходит в сторону, освобождая мне проход.

— Поставьте сюда, пожалуйста, — показывает на комод у стены. Пристраиваю поднос там, где она сказала, и возвращаюсь к двери. — Благодарю за заботу, но в этом не было необходимости, — прохладно произносит мисс Нортон. — У меня с собой есть кое-что из еды. А тут целый кухонный уголок.

Дотрагиваться до меня она не хочет. Еду принимать тоже. Да уж, произвел на девушку впечатление. Совсем навыки ухаживания растерял.

— Вы придете в гостиную знакомиться с преподавателями? — спрашиваю, чтобы задержаться подольше. Сейчас, когда прошел первый шок, я вдруг отчетливо ощущаю, что рядом с ней боль от потери Леи отступает. Хотя это странно, ведь ее лицо заставляет меня постоянно возвращаться в прошлое.

— Честно говоря, я не очень люблю компании, — отвечает Эстер. — Мне одной как-то