Сердце Алмазного дракона - Эва Кертис

— У меня есть хороший пример перед глазами, — тепло произнес он. И я поняла, что он подумал о своих родителях. Насколько я слышала, у них тоже была достаточно непростая история.

— Кстати, раз уж нам удалось-таки остаться без лишних ушей. Слышно что-то? — я решила немного отвлечься от личных переживаний и расспросить друга о нашем расследовании.

— Они как в воду канули, — сказал Рутанк.

— Скорее уж под землю. Их кто-то контролирует, — нахмурилась я.

— Но кто? Мы проверили каждый угол в академии. Ответов нет.

— Их и не будет, — посмотрела я на друга. — Хозяин умело прячется в тени, и не факт, что он вообще обитает здесь. Для такой магии совершенно не нужно личное присутствие. Нужно искать, Рутанк.

— Ты уверена, что не стоит поделиться нашими подозрениями с более опытными магами?

— А что ты им скажешь? — резко уточнила я. — Что некие души, а какие именно — мы не знаем, утаскивают живых в преисподнюю? Что заживо выпивают жертв? Ты же понимаешь, что это не их воля, Рутанк. Какой-то кукловод явно получает от этого удовольствие. А теперь давай вспомним, что было после первого, второго и даже третьего случая… — я многозначительно замолчала. Парень так же не говорил ни слова в ответ. — Правильно. Ничего. Нам пытались стереть память, после того как мы сообщили о находке. И лишь наша с Алией маленькая хитрость помогла сохранить воспоминания. Нет, Рутанк, пока что мы сами по себе. Найдем доказательства, а дальше будет видно.

Я снова подумала про господина Ондо. А что если… «Нет, Илария. Нет — и точка! Ты не станешь делиться своими догадками с посторонним мужчиной. Даже если он интуитивно вызывает в тебе симпатию», — последнее я признала, чуть скривившись. «Ему нельзя доверять!» — снова и снова мысленно убеждала я себя.

А тем временем опасность чувствовалась в каждом глотке кислорода, которым дышали студенты академии Риленсхолл. Я ощущала ее всей кожей. Прикрыла глаза, вновь пытаясь с помощью магии нащупать направление, откуда могла исходить угроза. Но усилия были тщетны. Слишком много чужих, сбивающих со следа эмоций и аур. Мало опыта. Пусть я и дочь могущественной архиведьмы, но до ее уровня мне еще далеко. И я карабкалась по этой отвесной скале, видя перед собой четкую цель: стать, как мама. Не раз и не два у меня возникала мысль обратиться к ней за советом. Но наверняка, реакция была бы такой же, как и у наших преподавателей: мне однозначно запретили бы лезть в это дело. А еще хуже оказаться запертой дома, пока не разрешится вся ситуация.

В эту минуту я не знала, что слова Рутанка окажутся пророческими. И именно тот, от кого я буду стараться держаться на расстоянии, совсем скоро станет мне ближе всех.

Глава 4

Мне жизненно необходимо было сбросить скопившиеся тяжелые мысли. Поэтому я приняла решение сегодня прогулять пары. И вместо них отправилась на военный полигон к стенам академии, чтобы немного потренироваться в магической обороне и защите. Благо преподаватели осознавали, в какое непростое время мы живем, и не препятствовали студентам в свободное от учебы время.

Конечно, я рисковала тем, что любой мог меня здесь заметить. Время было учебное, и я откровенно нарушала правила. Но… Я ведьма. А мы любительницы играть далеко не так, как от нас ожидают. «Главное маме потом, в случае чего, напомнить это негласное правило», — хмыкнула я. Надин Винтр строго следила за моей учебой. Не сказать, чтобы мама меня как-то сильно гоняла или ругала. Но и нотации на пару с отцом прочитать могла, если я где-то проваливалась.

Сделав быструю разминку, я решила начать с пробежки. Нагрузка хорошо разогревала мышцы, настраивая на дальнейшие упражнения. Глубокий вдох. Медленный выдох. Снова вдох. И я легко сорвалась с места. Темп взяла неспешный, помня наставления преподавателя, что сразу быстрый бег может скоро износить как дыхательную систему, так и остальной организм. Лучше ускоряться уже к концу тренировки.

За различными мыслями, я совершенно не заметила, как пробежала уже десять кругов. Можно было переходить к более серьезным нагрузкам. В руке материализовался тяжелый изогнутый меч.

— Returyt!

И вот напротив меня высится здоровенная фигура паркаста(шестикопытный монстр с тремя головами, у каждой из которых отсутствуют глаза, но есть пасть с тремя рядами острых зубов. Чует добычу по степени ее магической силы — прим. авт.). То, что надо, чтобы сбросить напряжение. Наш смертельный танец начался со стремительной атаки чудовища. С диким ревом паркаст ринулся на меня, обнажая клыки.

— Fadrei! — бросила в него пульсирующим магическим шаром, быстро уходя из-под атаки. Но это только раззадорило монстра, о чем он не преминул мне сообщить очередной атакой. На этот раз я пустила в ход меч, стараясь достать до одной из голов. Сила этого животного была заключена в их единстве. Отсекая одну, маг увеличивал свои шансы на жизнь. Сколько я и иллюзорный паркаст сражались — трудно сказать. Я начинала ощущать усталость. Пусть разумом понимала, что в любую минуту могу остановить сражение и передохнуть, злилась на свою слабость. В реальном бою никто мне не даст отдохнуть. А если говорить о тех душах, что крали жизни у магов, то и подавно. Они пойдут до конца, пока не высушат жертву.

— Gerautyh! — смертельное заклинание, пускающее яд по венам, должно было впитаться в кожу монстра, парализуя того на месте. Однако этого не произошло. Скорее наоборот. На морде у страшного животного вдруг проскользнуло вполне осознанное предвкушение смерти своей жертвы. Встав на дыбы, он громко заржал и стрелой помчался на меня.

— Что, черт подери, происходит? — прошептала я себе под нос, собирая остатки сил. С тренировочным фантомом что-то случилось. Но на то, чтобы разобраться, времени совершенно не было. Я вскинула меч, пуская по нему огонь, и приготовилась защищаться. Однако в следующую минуту передо мной опустилась чья-то темная мощная фигура и меня магией отнесло на край полигона. За защитный барьер.

* * *

И теперь на моем месте был никто иной, как мой новый преподаватель. Господин Ондо собственной персоной. Правда, не совсем в своем обличии. И такого я прежде никогда не встречала. Его опасная красота завораживала. Огромные черные с зеленым отливом крылья распахнулись, являя настоящую мощь и красоту. Витые рога на голове служили будто короной царственному существу. Мощная грудь была перетянута множеством плотных ремней, на бедрах низко сидели темно-коричневые кожаные брюки, а на ногах высокие черные берцы на тугой шнуровке.

То,