Попаданка и дракон в Императорской академии - Татьяна Абиссин

Аделия поджала губы. Интересно, что за девчонку ей придется заменить? «Вот бы, принцессу или, хотя бы, графиню».

— Но есть два условия, — продолжила судья. — Первое: ты должна найти Фрину. По моим данным, она скоро появится в этом мире.

— Нечего себе! — возмутилась Аделия, — Сами сказали, что Фрина — могущественная колдунья. Как мне ее победить?

— Я не требую от тебя победы. Этим займутся Стражи. Ты должна отыскать Фрину и дать им знак. Будь внимательна: Фрина обладает способностью менять внешность. Имя она тоже возьмет другое.

Аделия нахмурилась. Как, скажите на милость, она будет искать женщину в чужом мире, не зная ни имени, ни как та выглядит? И что делать потом? Связать Фрину? Громко закричать: «Стражи, сюда! Я поймала преступницу»?

— Тебе поможет колье Фрины. Дай мне его, пожалуйста.

Аделия неохотно достала украшение. Золото и бриллианты засверкали при свете, но девушка не испытала ни радости, ни восхищения.

«Все из-за этого куска металла! Если бы не он, я не стала бы помогать Фрине, и не влипла в эту историю».

Женщина сделала неуловимое движение рукой.

— Вот и все. Держи колье при себе. Оно нагреется, когда Фрина окажется рядом. Тебе останется застегнуть украшение на ее шее и позвать стражей.

«Очень просто! Так колдунья мне это и позволит!»

— До свидания, Аделия. Желаю удачи на новом месте.

Свет начал гаснуть, вместе с ним в воздухе растворялся силуэт загадочной женщины.

— Стойте! — Закричала Ада. — Вы не сказали, в чем заключается второе условие. Что я должна сделать?

В тихом голосе ей почудилась усмешка:

— Узнаешь в свое время.

Глава 6

Аделия медленно приходила в себя. Сначала она почувствовала запах чего-то кислого, то ли дрожжей, то ли заплесневевшего хлеба. Потом послышались осторожные шаги, и ее лба коснулась чья-то рука.

— Милая, ты проснулась?

Девушка недовольно скривилась. Опять тетя разбудила ее ранним утром несмотря на то, что сейчас каникулы. Но женщина считала, что, поскольку Аделия никуда не поступила, она может пойти работать.

«Хоть бы до сентября позволила отдохнуть», — подумала девушка, перевернувшись на другой бок. Смяла рукой подушку, показавшуюся ей слишком маленькой и узкой. А кровать, на которой она лежала, была слишком жесткой.

— Адель, вставай скорее, — в чужом голосе послышался страх.

— Сколько можно повторять, — девушка распахнула глаза, — меня зовут Аделия, или, в крайнем случае, Ада. Не нужно придумывать дурацких сокращений…

Она осеклась на полуслове, потому что склонившаяся над ней женщина была совсем не похожа на активную и полную жизни тетю Марьяну. Среднего роста, худая и бледная, она напоминала скорее тень, чем живого человека. Русые волосы, зачесанные назад, и уложенные в узел, серые глаза, окруженные блеклыми ресницами, мешком висевшее платье… Ни одной яркой или, хотя бы, запоминающейся черты.

Незнакомка попыталась ее обнять, и Аделия отшатнулась.

— Вы кто? Как попали в мой дом?

В глазах женщины мелькнуло недоумение.

— Адель, ты, что? Маму не узнаешь? Неужели Нейл так сильно тебя ударил?

Аделия машинально потрогала голову, нащупав на затылке «шишку» и запекшуюся кровь.

— Ничего не понимаю… — пробормотала она, рассматривая маленькую, похожую на чулан, комнату. Сквозь единственное окошко проникал тусклый свет. Узкая деревянная кровать, старая тумбочка, заставленная посудой, стул и пара полок на стене — вот и вся обстановка.

— Адель, дорогая… — начала женщина, но тут пол заскрипел под тяжелыми шагами. Дверь с грохотом распахнулась, заставив Аделию и ее собеседницу вздрогнуть.

— Сколько можно ждать? — прорычал незнакомый мужик. Темные, давно не мытые волосы, неровными прядями обрамляли лицо с резкими чертами. Коренастая фигура делала его похожим на зверя, вставшего на задние лапы; в плечах и руках с широкими ладонями чувствовалась огромная сила. Одет мужчина был просто — в коричневую рубаху с заплатами на локтях и штаны из грубой ткани. — Где еда, Нирра?

Женщина сжалась, пытаясь стать ниже ростом.

— Прости, милый. Я сейчас соберу на стол.

— Не ты, — мужик ткнул толстым пальцем в Аделию, — это ее обязанность.

Девушка возмущенно вскинула голову. Пусть она не понимала, где находится, но выполнять приказы первого встречного не собиралась.

— Слышь, дядя… А ты ничего не попутал?

Нирра тут же встала между ней и мужчиной.

— Тише, дочка. Милый, Адель только что очнулась. Боюсь, она не в силах работать: вдруг прольет молоко или разобьет посуду? Давай, я все приготовлю?

Повисла короткая пауза. Мужик недовольно потер лапищей затылок.

— Ну, ладно, только быстро. Мы проголодались. А ты, — он шагнул в сторону, чтобы встретиться взглядом с Аделией, — думай, с кем говоришь. Впредь я не буду таким добрым.

Тяжело ступая, он скрылся за дверью. Женщина облегченно выдохнула, утирая рукой пот со лба.

— Адель, ты что творишь? Зачем споришь с Нейлом? Он такой вспыльчивый. В прошлый раз едва тебя не убил.

«Значит, за „шишку“ на голове надо благодарить Нейла. Знать бы еще, кто он. И где я вообще нахожусь».

Не подозревавшая о ее мыслях Нирра поправила одеяло.

— Подожди немного. Я накормлю Нейла и мальчиков, потом принесу тебя что-нибудь вкусное.

— Спасибо, — машинально откликнулась девушка. Изможденное лицо женщины озарила улыбка.

— Отдыхай, доченька.

Но, стоило женщине выйти, как Аделия сбросила одеяло на пол и села. Ей хотелось кое-что проверить.

Глава 7

Первым делом Ада подошла к окну и распахнула его. В комнату ворвался свежий воздух, наполненный запахом дождя и молодой травы.

Сквозь узкое отверстие она рассмотрела посыпанный песком двор и деревянные строения. Ветер качал невысокие деревья, с одного из них, сорвался лист и упал на подоконник, перед девушкой. Аделия прищурилась — она была готова поклясться, что никогда не видела листьев такой необычной формы.

«Итак, что мы имеем. Незнакомое место. Люди, которые называют меня чужим именем. И даже деревья не похожи на те, что растут дома».

На душе стало тоскливо. Аделия не слишком любила провинциальный город, в котором выросла, но мысль о том, что она потеряла его навсегда, была невыносимой.

«Значит, это был не сон. Я действительно видела Фрину, и женщину, назвавшуюся судьей. Она отправила меня в другой мир».

Ада медленно прошлась по комнате, отметив аскетичность обстановки. Комната подходила для бедной служанки, а не дочери хозяина дома. Если Адель является его дочерью. Или же Нейл невероятно скуп.

На одной из полок, вместе с деревянной расческой и парой лент, она заметила осколок зеркала. Аделия схватила его и торопливо поднесла к лицу. Ей хотелось знать, как она выглядит.

«Надеюсь, я