Яблочко раздора в академии невест - Нелли Штерн

что так было надо. Из многочисленных подруг и друзей со мной осталась только Кристина. Она не сдавалась и усердно тащила меня из омута отчаяния и безысходности, в который я сама себя загнала. К моему и всеобщему удивлению Крис справилась. Я заново научилась жить, получила образование, как мечтали родители, устроилась на работу в крупное издательство, строила карьеру. Заполучила долгожданный пост редактора, и как раз мое очередное назначение мы и отмечали с Кристиной накануне моего фееричного появления в другом мире. Не знаю, что именно пошло не так. Сорок лет – это все же не тот возраст, когда думаешь, что можно просто уснуть и больше не проснуться. Со мной произошло именно так. Бледное лицо подруги в слезах, склонившееся к моему бездыханному телу. Резкий рывок, и вот я оказалась в коридоре рядом с рыжеволосой девушкой, лежащей на каменном полу. Над ней нависла странная размытая фигура, руки сомкнулись на белоснежной шее. Шиана задыхалась, в серых глазах стояли слезы, и тут меня буквально пронзило мольбой, криком о помощи, последним истовым желанием погибающей магини. «Не позволь случиться великому злу! Позаботься о Сайе! Не дай убить…» – Кого? Этого я уже не узнала. Меня втянуло в мертвое тело, прокрутив словно через мясорубку. И вот уже мне досталось от неизвестного.

– Не вздумай подыхать, тварь! Тебе не спрятаться от меня даже за гранью. Помни, что должна сделать. Иначе…

И снова резкий рывок, но в этот раз я опять лежу на кровати в скромной комнате преподавательницы по зельеварению. Значит, именно благодаря Шиане у меня появился второй шанс, чтобы прожить новую, возможно, счастливую жизнь.

Вздрогнула, услышав очередной душераздирающий звук. Толстые каменные стены затряслись. Значит, столовая уже открылась, и студенты и преподаватели поспешили на завтрак. Нужно и мне поторопиться. Пока надевала белоснежную рубашку с пышными рукавами, плотную изумрудную юбку в пол и жилетку, старалась снова воскресить в памяти все, что госпожа Нарвус знала об этом чудном местечке.

Итак, в Межрасовой Магической Академии Шандолы обучались только девушки с сильным даром. Каждая из них прошла проверку уровня потенциала в возрасте восемнадцати лет. Те, на кого соответствующим образом среагировала арка, автоматически зачислялись сюда.

Если источник слаб, арка едва сияет мягким желтым светом, но стоит ей почуять нужный уровень, и сияние сменяется на холодный голубой. Говорили, что у императрицы – матери теперешнего императора арка буквально ослепила окружающих белым светом. Моего уровня не хватило, чтобы стать потенциальной невестой для сильнейших, но было достаточно, чтобы овладеть искусством зельеварения и получить лицензию на право преподавать. После смерти матери, преподавание – единственная возможность заработать деньги. Хотя с назначением в академию тоже не все ясно. Как особа совершенно не знатного происхождения, да еще и с таким пятном на репутации из-за дел покойного отца вообще смогла занять это место? Или помогли, чтобы Шиана сделала то, чего от нее пытались добиться угрозами и шантажом? С этим еще предстоит разобраться.

Вернемся к нашим баранам… Как правило магия имела четкое разделение по четырем стихиям: огонь, вода, земля и воздух. Пятым видом магии было целительство – очень редкий дар среди девушек. Но еще более ценными считались универсалы, способные управляться не только с обычной бытовой магией, целительством, но и всеми стихиями. Последняя магиня с подобным даром была матерью нынешнего императора Шандолы. Самое важное состояло даже в не этом, а в том, что в Межрасовой Магической Академии Шандолы готовили невест для сильнейших магов. Они априори не могли создать полноценный союз с женщиной со слабым источником. Нет, развлекаться и приятно проводить время с кем пожелаешь, им никто не запрещал, но объединить силу и магию, а потом и родить детей можно только от сильной магини. Причем, чем сильнее потенциал женщины, тем больше супругов у нее может быть.

Глава 3

И это мое очередное потрясение. Как мне, Светлане Калининой, самому обыкновенному редактору, прагматичной женщине сорока лет с Земли, свыкнуться с подобными особенностями построения семьи. И ведь брак здесь – это навсегда. Разводов не предусмотрено. В этом мире даже у дамы со слабеньким потенциалом вполне может быть несколько супругов. Просто соотношение мужчин и женщин явно в пользу последних. Представительниц прекрасного пола гораздо меньше, вот и смирились мужчины с тем, что будут не единственными. Привыкли так жить. А что делать мне? Расстроенно покачала головой. Оказывается, семья Шианы была скорее исключением из общего правила. Надеюсь, и у меня будет время, чтобы смириться с таким укладом.

По поводу системы обучения. В академии девушек обучали не только по стандартной для любой леди программе: этикет, танцы, основы экономики, языки, история, география и прочие общеобразовательные науки, кстати, искусство обольщения также входило в стандарт. Кроме этих дисциплин имелся целый блок по теории и практики магии. Каждая адептка делала упор именно на ту специализацию, к которой была больше предрасположена, развивая именно ее.

Сильнейшие маги занимали высокое положение в обществе, находились на важнейших государственных должностях, именно они были щитом, оберегающим мир от опасностей и катаклизмов. Нетрудно догадаться, что их супруги пользовались огромным уважением и всяческими привилегиями. Этакий закрытый кружок по интересам. Чтобы попасть на самую вершину, адептки были готовы на все в прямом смысле этого слова. Даже не удивлюсь, если и на убийство. Каждая из них использовала любые средства, чтобы привлечь внимание мужчин, грамотно устраняя конкуренток, очерняя их в глазах потенциальных женихов. На первых курсах лишь немногим везло встретить того самого, но к последнему, седьмому курсу, все невесты обретали свою судьбу. За тысячелетнюю историю академии невест было всего несколько случаев, когда девушка так и не обрела ни одного жениха. Заботу над этими леди взяла на себя корона, взамен они трудились на благо этого мира наряду с мужчинами.

Тут более или менее мне все было понятно. Главное – не позволить малолетним нахалкам унижать и оскорблять Шиану. Программа занятий была составлена на совесть. Девушка любила свой предмет, преподносила материал интересно и нетривиально. Ей действительно важно было передать знания. Задумалась, вспоминая программу очередного занятия. Зелье заживления – очень необычный состав, доработанный лично ею. Интересно, есть ли в этом мире что-то типа патента? Если наработки Шианы можно как-то закрепить, тогда это дополнительный доход, смею надеяться, весьма приличный.

В раздумьях я шла на завтрак, захватив с собой записи и не заметив преграду, столкнулась с кем-то нос к носу… ну, почти, с учетом разницы в росте получилось нос к груди, широкой