После развода с драконом, или Девять месяцев спустя - Ольга Ивановна Коротаева

— Да! — отчаянно вскрикнула дочь. Я её совершенно не узнавала в тот момент. — Надо уметь прощать, мама. Но вместо этого ты сделала всё возможное, чтобы я не никогда не увидела своего отца.

В груди свернулся тугой узел колючей проволоки:

— Так значит, соблазняя моего жениха, ты учишь меня прощать?

Голос мой прозвучал отстранённо, будто это не я сказала, а кто-то другой. Я рассеянно поднялась и, не имея больше сил смотреть на дочь, подошла к окну. Шёл мокрый снег, и с моего пальто тоже стекали капли. Будто природа плакала за меня, мои же глаза были сухими.

— Да! — с жаром заявила Настя и кинула в меня подушку. — Если бы ты простила папу, у меня была бы полноценная семья! Я не была бы ребёнком жалкой матери-одиночки, не радовалась бы крохам мужского внимания. Если бы папа любил меня и был рядом, то выросла бы счастливой! Но благодаря тебе себя я ненавижу даже больше, чем тебя!

Она расплакалась, а у меня закружилась голова, и я сползла на пол. Перед глазами потемнело, я едва могла дышать. Мне не удалось выдавить ни одной слезинки, будто вместо сердца растеклась иссушённая пустыня. Ведь я понятия не имела, что дочь, в которой души не чаяла, так отчаянно меня ненавидела!

Когда стало легче, дом уже опустел. Как и шкаф в комнате Насти. А на столе лежала записка:

«Не ищи меня».

Наверное, в ту ночь я бы сошла с ума, но дочь забыла на столе томик фэнтези. Открыв книгу, я очнулась только на рассвете, перелистнув последнюю страницу. А потом села за стол и будто на автомате написала письмо автору. Поблагодарила за то, что его произведение спасло мне рассудок.

Сходила на почту и отправила записи в издательство, ни на что не надеясь, но через два месяца вдруг обнаружила в почтовом ящике конверт. Из издательства письмо передали автору, а он ответил. Я была потрясена! Это же как с Олимпа открытку получить!

Оказалось, что авторы такие же обычные люди, как и мы. С того дня письма и открытки, которыми мы обменивались, помогали мне заново учиться жить.

После предательства двух любимых мне людей я восстанавливалась долго, будто после страшной аварии.

Но всё же справилась, и через год нашла в себе силы навестить дочь в столице, чтобы пожелать ей счастья в семейной жизни с Михаилом.

Но один вскрик:

— Что случилось, мама?

И меня будто откинуло на сорок пять лет назад.

Судьба действительно жестокая шутница!

Я с трудом вспомнила как дышать, а потом тихо поинтересовалась:

— Я сама виновата, верно?

Что-то мой новый рай стремительно начал превращаться в ад. Я попала в мир фэнтези, обрела молодость, магию и богатство, но при этом получила непростую судьбу, слишком похожую на ту, что уже прожила в своём мире. Только здесь всё стало ещё запутаннее.

Должно быть Эфдокия, имея дочь от первого брака, вышла замуж за этого мужчину, а он изменил ей с падчерицей. Неудивительно, что бедняжка испустила дух после шокирующей новости. Что-то мне подсказывало, что почерк записки принадлежал Бриэтте.

— Тебе не хватало внимания, — тихо продолжала я, ласково глядя на молодую женщину. — И ты решила меня наказать тем, что соблазнила моего супруга. Должно быть, ты ненавидишь себя больше, чем меня. Я ничего не упустила?

Дочь Эфдокии растерянно моргнула, будто ожидала совершенно других слов, но потом снова изобразила на милом личике выражение крайней обеспокоенности:

— Ты будто бредишь, мама! Может послать за целителем?

— Мудрая мысль, — я с улыбкой погладила Бирэтту по голове. — Пусть придёт и осмотрит тебя, дитя. Может, кровопускание снизит давление твоего непомерного эгоизма на совесть?

Бриэтта побледнела от ярости и, вскочив, повернулась к лорду: — Кэнни, почему ты молчишь? Эта женщина ни капли не раскаивается в содеянном!

— Я, что, вилами загоняла вас двоих в постель? — иронично парировала я. — Ты уже взрослая женщина, Бриэтта. Не обвиняй других в своих ошибках.

— Я не делала никаких ошибок, — вспылила молодая женщина.

— Верно, — я щёлкнула пальцами. — То, что ты сделала, называется не ошибкой, а предательством.

Думала, ещё сильнее вскипит, но Бриэтта вдруг рассмеялась и насмешливо сообщила:

— Предательство — это по твоей части, мама.

Я насторожилась — очень уж снисходительным стал взгляд у моей «дочери», хоть она и пыталась это скрыть за мнимой заботой. До этого молодая женщина, изо всех сил пыталась вывести мать из себя и злилась, что я не поддавалась. А сейчас ощутила себя победительницей.

Меня вдруг посетило чувство, что я попала в паутину. Поначалу всё казалось ясным, но чем больше нитей я задевала, тем сильнее всё запутывалось. Я опасливо покосилась на мрачного мужчину, который молча следил за нашей пикировкой, и осторожно уточнила:

— Могу я узнать, о каком предательстве идёт речь?

— Ты опять скинула беременность! — торжествующе закричала Бриэтта. — Дедушка поклялся именем рода Адмэнт, что ты подаришь Кэннону сына. Но время истекает!

— Ого, — сорвалось с немеющих губ. — Так ты решила подсобить матери? Похвально.

— Из-за твоей проклятой гордости мы обе окажемся на улице и умрём от голода! — вспылила она.

— Бри! — осадил Кэннон и покачнул головой, указывая на дверь. — Оставь нас.

— Но, Кэнни… — растерянно проблеяла женщина.

Мужчина сузил глаза, и она поспешила к выходу. Когда дверь закрылась, Кэннон снова распахнул халат.

— Сними это.

Тяжело вздохнув, я отложила шитьё и поднялась. Приблизившись к мужчине, наклонилась и ощутила исходящих от Кэннона терпкий аромат нагретого солнцем мха с лёгким оттенком морского бриза. С трудом игнорируя приятный моему обонянию шипр, я внимательно рассмотрела пояс верности и осторожно подёргала за золотое кружево. А потом выпрямилась и удручённо покачала головой:

— Я действительно не знаю, как это снять, дорогой.

Кэннон потемнел лицом:

— Не лги! Бри заявила, что видела тебя в спальне.

Я невинно хлопнула ресницами. Пусть хоть запись с камер показывает, если они тут есть. Не признался — не вор!

— Моя дорогая дочь такая игривая, — мягко возразила я. — Прыгает в постель к чужому мужу, бегает по замку голышом. Уверена, что шутка с поясом верности вполне в её стиле. Я тут не при чём!

Кэннон едва зубами не заскрипел от ярости. Сжав кулаки, шагнул ко мне вплотную и процедил с