Знатный казус, или ДРАКОценная моя - Елена Амеличева

Прищипнув юбки, на цыпочках пробежала к какой-то неприметной двери. Рассудив, что куда-нибудь она точно выведет, понеслась по темному коридору, что открылся за ней. Длинная «кишка» вилась и петляла, никак не желая заканчиваться, а потом вдруг резко оборвалась, выплюнув меня в зал, разукрашенный магической росписью. Сияющие цветочные узоры вились и по стенам, и по потолку, и даже стекали на пол, расцветая под ногами диковинными растениями.

— … да я тебе говорю, все получится, успокойся! — донесся до слуха мужской дребезжащий голос.

— Вот черт! — ахнула я, и тут же прикрыла рот рукой.

Но было поздно, возглас эхом заметался в вышине, перепуганной зловредной птичкой отскакивая от стен.

Я тоже заметалась, выискивая, куда спрятаться. Увидев присборенную штору из тяжелой ткани, юркнула за нее. И как раз вовремя, в зале раздались гулкие шаги.

Глава 5

Фальшивая истинная

— Ты слышал это? — спросил все тот же мужской голос. — Кричал кто-то, что ли?

— Показалось тебе, — отмахнулся второй, раздраженный.

Стук каблуков стих. Они что, решили тут встать, лясы поточить? Вот ведь невезение! Закатила глаза и едва не выдохнула протяжно. Однако вовремя спохватилась. А вот кто-то из незнакомцев себе отказывать не стал, горестно простонав и снова разбудив местное эхо.

— Джереми, не вздыхай, — одернул первый. — Все обойдется. Наша Делайла станет леди Тэррара и тогда…

— Гарт, если кто-то узнает, что истинность фальшивая и это наших рук дело, не сносить нам головы! — рявкнул второй.

Я вновь едва не ахнула. Ничего себе заявочки! Они хотят обмануть дракона, подсунуть ему вместо истинной ложную невесту? Розочки да мимозочки, совести у них никакой нет, право слово!

— А ты еще громче об этом ори, тогда точно сразу на виселицу и попадем вместо свадьбы! Хватит трястись! — рыкнул первый голос. — Дело сделано, осталось самое малое. Никто не пронюхает, уймись, все концы мы в воду опустили уж. И маг тот пропал, что дело состряпал с истинностью, никто его не сыщет никогда, и артефакты уничтожены. Вот получит Делайла титул, мы доберемся до драконьей магии и тогда…

Я осторожно выглянула в щелочку и увидела, как на морщинистом лице худого мужчины с темными волосами до плеч играет мечтательная улыбка. Стоявший рядом толстячок его радости явно не разделял. Промокая плешку платком, он выглядел самым несчастным человеком на свете.

— Все, идем, — темноволосый подтолкнул его в спину. — Скоро уж лорд прибудет.

Наконец-то, ушли! Выскользнула из-за шторы и поспешила к тому коридору, из которого они появились. Но не успела выскочить через очередную дверь, как раздалось:

— Ну вот ты и попалась!

Меня сцапали двое других жандармов, помоложе.

Гладиолус им в дышло! Никакого сладу с этими синемундирниками нет!

— Что на этот раз? — осведомилась смиренно, когда меня вновь куда-то потащили.

Что за день, сплошные потаскуны попадаются. Только из дому вышла, как сразу хвать и куда-то тащат! Будто цветочницы нарасхват в этом городе, каждый себе старается хоть одну отхватить!

— Да ты не боись, красотка, — подмигнул один из парней. — У лорда в храме церемония единения с истинной будет, нужно сто девах по обычаю нагнать. Ну, как бы, чтобы у магии был выбор.

— Вот тупой ты, — перебил его второй. — Просто обычай древний, раньше всем племенем собирались, мужчина кровью на ритуальный камень капал, магия выбирала его истинную среди…

— … племенных девиц, — сострила я, закончив за него.

— Ишь ты, с острым язычком попалась, люблю таких! — тупень снова мне подмигнул.

— У тебя нервный тик? — осведомилась невинно.

— Еще чего, — обиделся он. — Я парень хоть куда, ни одного недостатка!

— Если не считать отсутствия мозгов, — пробурчал второй.

— Кстати, о мозгах, — встрепенулась. — Там уже нашлось сто девиц, сама видела. Отпустите, а?

— Не, там одна сбежала, так что будешь сотой, — развеял мои ожидания умный. — Это примета хорошая, в этом году замуж выйдешь.

— За меня, — уточнил менее одаренный. — Хочешь?

— Не хочу!

— Почему? — его лицо вытянулось.

— Это только мужчинам в браке хорошо, а девушкам ничего путного, одно расстройство, — развить мысль не успела — меня подтащили к входу в храм.

— Вот рыжая зараза! — прошипел один из первых жандармов, усатый. — Из-за тебя всем ждать пришлось!

Меня едва ли не пинками снова загнали в девичье стадо. Под пристальными взглядами восьми жандармьих глаз пришлось смириться. Ладно, надеюсь, это будет недолго. Все притихли. Что такое?

Повертела головой и увидела высокого красавца, который вошел в храм. Ахнула, тут же зажав себе рот. Это же тот мужчина, в карету которого я камнем в сердцах запустила! Вот ведь умудрилась найти приключения — самого герцога едва не прибила каменюкой! Уж лучше бы дома сегодня сидела…

Не ведая о моих чувствах и на кого ни глядя, лорд направился к алтарю. Остроносая улыбнулась ему. А вот и те два ухарца, разговор которых я подслушала в красивом зале. Обманщики! Стоят рядом и благочинно улыбаются, не совестно, а?

Что же мне делать? В задумчивости принялась грызть ноготь. Обман — это очень плохо, особенно с истинностью. За такое их на площади перед ратушей обезглавят на раз. Может, прокричать на весь храм об этом?

Представила. Вот бы переполох-то поднялся! Забегали бы так, что и невесту затоптали бы. Хихикнула, потом помрачнела. Заорать — много ума не надо. А кто мне поверит, бедной цветочнице? Они-то лорды. Я для них и не человек вовсе. И доказательств у меня никаких не имеется. Скорее, опять под ручки схватят и в темницу бросят, за поклеп на порядочных господ. А так уже и прикончат, чтобы рта не разевала. Скажут потом, сама померла, не снесла позору.

Нет уж, пусть господа сами разбираются со своими интригами, обычным людям в это лучше и носа не совать, а не то проблем не оберешься!

Пока размышляла, позволяя совести сойтись на мечах со здравым смыслом, храм наполнился нежными песнопениями. Лорд Тэррара подошел к сияющему белым кристаллу, что тянулся вверх из пола, занес руку над его острием и, полоснув кинжалом по ладони, позволил струйке крови оросить древний артефакт.

Жалко его. Дракона, не камень, конечно. Лицо такое красивое у него. Не заслужил он столь гнусного обмана. Я сгрызла второй ноготь. А вот третьим едва не подавилась. Ведь магия, ударив белым лучом из кристалла в потолок, стекла по нему к нам, девичьему стаду, а потом змеей метнулась ко мне, пробежала по телу, холодя кожу, обвилась ледяным браслетом вокруг запястья и… впиталась в