Путешествие с вампиром - Дженна Левин

Та, кем я была раньше, пришла бы в ужас от всего этого. Назвала бы эти свечи, йогу и каждую деталь моей новой жизни «деревенской хренью».

Но я больше не разговаривала с той версией себя. Она ни разу не вела меня в правильном направлении.

Глава 2

ДВА МЕСЯЦА НАЗАД

Питер в последний раз взглянул на лист бумаги с указанными временем и местом встречи, после чего разорвал его на шесть аккуратных частей. Он выбросил клочки в мусорную корзину и закрыл глаза.

Он справится.

В его работе были свои плюсы. Возможности для путешествий — вне конкуренции. К тому же он мог использовать некоторые из своих более примечательных способностей так, как в других обстоятельствах это было бы невозможно.

И хотя Питер не был хвастливым человеком, он знал, что хорош в своём деле.

Некоторые в этой профессии обладали врождённым обаянием и тонким социальным чутьём, позволявшим легко выпутываться из щекотливых ситуаций. У Питера социальных навыков было примерно столько же, сколько у таракана совести. Зато у него был быстрый ум, благодаря которому он всегда опережал остальных как минимум на два шага.

Но после семидесяти лет в этом ремесле всё начинало надоедать.

Путешествия — это прекрасно. Бесконечные путешествия — уже не очень. Ему нравились растения, он даже пытался что-то выращивать, но у человека без настоящего дома шансов сохранить что-то живым немного.

И не говоря уже о встречах. Он и представить себе не мог, сколько бесконечных совещаний будет, когда подписывал свой первый контракт. Если бы он хотел провести остаток существования на заседаниях, выбрал бы другую профессию.

Может быть, после следующего задания он уйдёт на покой. Тихоокеанский Северо-Запад звучал заманчиво. Красиво, но пасмурно. Последнее было особенно важно. Солнечного света ему хватило на несколько болезненных жизней вперёд. Но сейчас не время мечтать. Нужно сосредоточиться. Нужно быть Питером Эллиоттом — человеком, внушающим полное доверие работодателям и всегда доводящим дело до конца.

Он взглянул на часы. До назначенного времени оставалось десять минут.

Питер ещё раз посмотрел на себя в зеркало в полный рост в гостиничном номере и одобрительно кивнул отражению.

За годы — по украдкой брошенным взглядам на переполненных танцполах, в аэропортах и ресторанах — он понял, что люди находят его привлекательным. Тёмные волосы, тёмные глаза и тело, которое даже под одеждой выдавалось как подтянутое и сильное, оказывается, имели значение. Особенно если надеть дорогой костюм, как этот.

Если бы это было возможно, Питер поблагодарил бы того человека, которым когда-то был, за регулярный физический труд, благодаря которому его торс и руки теперь были мускулистыми и рельефными — и останутся такими навечно.

Люди считают его привлекательным? Прекрасно. Это лишь облегчает работу. Удовлетворённый своим видом, Питер снова посмотрел на часы.

Пора идти. Он надеялся, что новое задание окажется достойным его времени.

***

Вдох. Задержка. Выдох. Задержка. Вдох. Задержка. Выдох. Задержка.

Было чуть больше шести утра, и я сидела, скрестив ноги, на одном из розовых пластиковых стульев в холле Yoga Magic. Первые ученики скоро начнут подходить, но у меня ещё оставалось время для утренней дыхательной практики.

Квадратное дыхание стало моим первым шагом к осознанности, когда я пришла на своё первое занятие «Йога для начинающих» к Бекки в её старой студии. В тот день я зашла туда просто потому, что не знала, чем ещё занять время, и всё ещё оставалась Гризельдой во всём, что имело значение, кроме имени.

Бекки, конечно, не знала, кто я на самом деле. Ведьмы и вампиры существовали в хрупком равновесии с обычными людьми. Чем больше людей знали о нас, тем опаснее становилось для всех. Бекки была одной из моих самых близких подруг в новой жизни, но, как и со всеми людьми, которых я встречала за годы, я держала её в неведении.

И всё же я не могла представить, насколько сильно изменит мою жизнь то, чему она научила меня в тот первый день. Дыхательные упражнения уступали по эффективности только моему ритуалу со свечами, когда речь шла о контроле симптомов. Солнце уже наполовину поднялось над горизонтом, и я смотрела на розово-фиолетовое небо, снова направляя внимание внутрь — к движению кислорода в теле.

Вдох. Задержка. Выдох. Задержка. Вдох. Задержка. Выдох. Задержка.

Я чувствовала, как разум очищается, отпускает. Энергия, накопившаяся за ночь, вытекала с каждым выдохом. Через пять минут я была готова начинать день.

Я встала и собрала волосы в хвост, чтобы не мешали. Меньше всего мне хотелось, чтобы они липли к лицу и шее во время занятия. Обещал быть ещё один невыносимо жаркий день, а изоляция здания была рассчитана на прибрежный климат Калифорнии, а не на такую жару.

Я как раз открывала двери трёх залов — с причудливыми названиями «Клён», «Орех» и «Ликвидамбар», в честь любимых лиственных деревьев Бекки, — когда начала подтягиваться «Ранняя команда». Они были одеты в одинаковые комплекты Lululemon и дизайнерские шлёпки, словно в форму, и несли под мышками свернутые коврики.

Женщинам из «Ранней команды» было за пятьдесят и за шестьдесят. Все они когда-то оставили другие, совсем иные жизни, чтобы начать всё заново в этом прекрасном уголке мира. Они стали одними из первых учениц, когда мы открыли студию, и до сих пор оставались самыми преданными. В самом начале, когда мы с Бекки не были уверены, выживет ли Yoga Magic в регионе, где новые студии появлялись как сорняки, именно они были нашей опорой.

Первой вошла Кэти Чедвик. Пятьдесят восемь лет, «восстанавливающийся адвокат», как она себя называла, с длинными модно седеющими тёмными волосами, которые я ни разу не видела распущенными — только в высоком хвосте. Почти десять лет назад она продала юридическую практику в Сан-Франциско и переехала сюда в поисках менее сложной жизни. Теперь она работала в букинистическом магазине Редвудсвилла.

Не уверена, что её новая жизнь действительно стала проще. Бывший муж, которого она оставила в Сан-Франциско, всё ещё доставлял ей неприятности. Но её рекомендации в первые годы сыграли огромную роль в успехе студии. Я считала своим долгом не лезть в её личное.

— Утренняя бикрам-йога в зале «Орех»? — спросила она.

Бикрам-йога — или, как её чаще называют, «горячая йога» — требовала очень высокой температуры. Я кивнула с улыбкой.

— Да.

Глаза Кэти загорелись.

— Наконец-то!

— Ремонтники всё-таки починили термостат, — объяснила я. — Сегодня там будет по-настоящему жарко. Увидимся на занятии?

— Конечно.

К этому моменту подошли