Путешествие с вампиром - Дженна Левин

Когда восемь лет назад мы с Бекки решили открыть эту студию, я надеялась, что она поможет мне почувствовать связь с этим сообществом и укорениться в новой жизни. Всё получилось даже лучше, чем я могла представить. Yoga Magic не только дала мне чувство принадлежности — мы создавали его и для других.

Восемь лет назад никто из «Ранней команды» не был знаком друг с другом — а теперь у Кэти есть целая команда ровесниц поколения X, готовых помочь закопать тело, если её бывший снова поведёт себя как последний придурок. Пенсионные сообщества со всего округа ходят на нашу пятничную йогу на стульях; по надёжным данным, благодаря этому образовались уже две новые группы по маджонгу. А по словам Бекки, пара, впервые встретившаяся на её занятии по пилатесу, две недели назад обручилась.

Я начинала эту студию, чтобы придать смысл собственной жизни. А в итоге это место стало точкой опоры и в жизнях других людей. Всё оказалось куда лучше, куда теплее, чем я когда-либо мечтала.

Я не смогла сдержать улыбку, отмечая остальных в списке, а затем наблюдая, как они входят в зал «Орех». Надеюсь, позже они простят меня за тренировку, которую я для них приготовила.

***

В дни, когда я открывала студию, утро начиналось очень рано. Зато и заканчивалось рано. К восьми вечера я уже была в пижаме, с включённой лампой у кровати, открывая «Sense and Huntability» — свежий паранормальный роман, который купила в букинистическом магазине Редвудсвилла.

Люди из моей прошлой жизни, возможно, сочли бы слишком уж ироничным то, что я теперь умеренно одержима серией о сексуальном оборотне, влюбляющемся в охотницу, решившую во что бы то ни стало его поймать. Но мне было всё равно.

Каждому нужно куда-то сбегать.

Я взяла с тумбочки очки для чтения и надела их, раскрывая книгу. Технически очки мне были не нужны — зрение у меня уже столетиями было лучше идеального, — но однажды кто-то сказал, что в очках я выгляжу интеллектуально, а к лести я всегда была неравнодушна. Я едва добралась до первой сцены знакомства в тёмном переулке, как телефон завибрировал от серии сообщений.

ЛИНДСИ: У нас проблема

Линдси — двадцативосьмилетняя кузина Бекки — присоединилась к нам несколько лет назад, когда Yoga Magic начала проводить вечерние занятия. Она знала: писать мне после работы можно только если дело серьёзное.

Я поправила очки на переносице и продолжила читать сообщения.

ЛИНДСИ: Я сейчас начинаю последнее занятие на сегодня, и какой-то горячий мужик, которого я раньше не видела, занял позицию прямо у зала «Ликвидамбар». Он настаивает, что хочет увидеть тебя. Только тебя. Прямо сейчас.

ЛИНДСИ: Когда я сказала, что тебя нет, он стал… с характером

ЛИНДСИ: И под «с характером» я имею в виду очень мрачный

ЛИНДСИ: Я не знаю, что делать

ЛИНДСИ: Мне надо вести занятие, но он не уходит, и я не уверена, что оставлять его здесь одного — хорошая идея

ЛИНДСИ: (И когда я говорю, что он горячий, это не преувеличение. Он горячий как пожар)

Я застонала.

Если какой-то странный мужчина явился и заставляет Линдси чувствовать себя некомфортно, я не могла это игнорировать.

ЗЕЛЬДА: Буду через пять минут

ЗЕЛЬДА: Чего он хочет?

ЛИНДСИ: Не говорит

ЛИНДСИ: Сказал, что скажет только тебе

Замечательно.

В прошлом году одна студентка местного колледжа, изучавшая маркетинг, сделала для нас несколько промо роликов в рамках учёбы. В одном из них я вела горячую йогу. По неизвестной мне причине видео стало вирусным в TikTok. С тех пор периодически появлялись странные личности, заявлявшие, что влюблены в меня.

Судя по всему, у нас завёлся ещё один.

Я выскочила из кровати, стянула пижаму и натянула первую попавшуюся чистую футболку и шорты из комода.

ЗЕЛЬДА: Уже иду

ЗЕЛЬДА: Полицию вызвать?

ЛИНДСИ: Не думаю, что он опасен

ЛИНДСИ: Но мне всё равно не по себе оставлять его тут и идти преподавать

Пять минут спустя я вошла в Yoga Magic через задний вход.

Он стоял ко мне спиной, и мне открылся вид на широкие плечи, чёрную футболку и растрёпанные тёмные волосы. Он что-то говорил Линдси голосом, который показался смутно знакомым, но я не вслушивалась достаточно внимательно, чтобы понять.

Я прочистила горло, собираясь быть максимально уверенной версией себя, которую когда-либо позволяла видеть людям в этой новой жизни.

— Простите, — сказала я.

Он повернулся. Все слова застряли у меня в горле. Это был Питер. Тот самый Питер со вчерашней ночи.

— Это вы, — выдохнула я удивлённо. Вчера мне показалось, что между нами проскочила искра, но надежда рассыпалась, когда он исчез прежде, чем я успела попросить номер. Я точно не ожидала, что он воспользуется моим предложением о бесплатном занятии.

— Это я, — согласился он.

Глаза Линдси метались между нами.

— Вы знакомы?

— Вроде того? — неуверенно сказала я.

— Да, — одновременно серьёзно произнёс Питер. — Вчера вечером она пригласила меня на йогу.

Линдси что-то шепнула студентке рядом, и обе тихо захихикали. Я их проигнорировала.

— Я правда говорила, что вы можете прийти на занятие, — сказала я. — Но сейчас я не веду. Линдси начинает бикрам-йогу, а это не для новичков. Если хотите, приходите завтра… — Я схватила распечатанное расписание и протянула ему. — Завтра в полдень я веду «Йогу для начинающих». Вам подойдёт с вашим…?

— Я не за занятием пришёл.

Я моргнула.

— Но вы же только что сказали..

— Как вас зовут?

К этому моменту весь зал уже с живым интересом наблюдал за нашей беседой.

— Зельда Тёррет, — ответила я растерянно. — Помните? Я представилась вчера.

— Да-да, я помню, что вы сказали. — Он нетерпеливо махнул рукой. — Но ваше настоящее имя — Гризельда Уотсон?

Он произнёс каждую букву медленно и отчётливо, будто боялся ошибиться. Во мне всё замерло.

Не только потому, что он назвал имя, которое я изо всех сил старалась похоронить в прошлом. Но и потому, что, когда он тщательно выговаривал моё настоящее имя в ярко освещённой студии, его губы разошлись ровно настолько, чтобы я увидела то, чего не заметила прошлой ночью в темноте.

К моему шоку и ужасу, у Питера были совершенно очевидные вампирские клыки.

Глава 3

Со страницы 14 газеты Chicago Tribune, 19 октября (десятилетней давности)

ОГНЕННАЯ АВАРИЯ ОДНОЙ МАШИНЫ НА ТРАССЕ I-88 ВОСТОЧНОГО НАПРАВЛЕНИЯ

Аннабель Адамс, корреспондент Chicago Tribune

Примерно в 1:35 ночи в субботу, 19 октября, автомобиль, двигавшийся на восток по I-88 недалеко