Тесса, бастардка князя - Марина Николаева (ЛФР)

к серому цвету. И в этот раз он не изменил любимому цвету, одетый в рубашку с жилетом и брюки какого то заграничного покроя. Секретарь, в отличие от Князя, выглядел здоровым, одежда на нем выглядела богато, хотя никаких вышивок и украшений на ней не было.

— Тесса, здравствуй, — сказал мне секретарь. Князь только кивнул, мазнув по моему лицу своими серыми уставшими глазами.

— Ты отправляешься на озеро Кайбал за живой водой.

— Когда? — удивлённо спросила я.

— Сегодня, — прогудел голос Князя. Я вздрогнула от неожиданности.

— Сейчас ты пойдёшь к ключнику. Он выдаст тебе все необходимое для дороги. В конюшне выдадут лошадь. Потом сразу к порталу. Там тебя будут ждать, — коротко дал инструкцию секретарь.

— Выполнишь задание в срок, получишь награду. Иди, — приказал Князь.

В нашей усадьбе ходили слухи, что Князь заболел уже давно. Поговаривали, что два его законных сына с дружиной собирались сходить за живой водой. Но слухи так и остались слухами. Теперь очередь дошла до меня. А что, бастардов много. Одним большим, одним меньше. Не жалко. Это ведь не законные сыновья. Их всего двое.

— У нас мирный договор с Озёрным князем Кайбалом. Тебя там примут. Вот дорожные бумаги, — сказал в коридоре секретарь, вышедший вслед за мной.

Забрав у стражника при выходе из терема свой охотничий пояс с кинжалом, я потопала к ключнику.

На дорогу мне выдали металлический лом в виде дырявой кольчуги и ржавого шлема, сумку с одеждой, чёрного хлеба, сухарей,лук, чеснок, мешочек гречневой крупы, соли и подарок для озёрного князя.

— Неужто сама княжна Тесса к нам пожаловала? — раздался знакомый голос. Я подскочила от громкого возгласа, озираясь в полумраке конюшни. И тут зажглись магические светильники на потолке, навстречу мне из темноты вышел, улыбаясь, Архип, мой друг и сводный брат, один из бастардов Князя.

— Архип, ты здесь какими дорогами? — удивилась я. Архип старше меня на четыре года, я с ним сдружилась еще в детстве. Когда мне было восемь лет, наставник объявил, что моя мама вышла замуж и родила сына(тогда еще первого). Я, совсем ещё ребёнок, редко видевшая и боготворившая свою маму, решила, что она меня бросила насовсем. Спрятавшись в конюшне, в соломе, я горько рыдала, оплакивая свою судьбу. Здесь меня и разыскал Архип, двенадцатилетний мальчик, уже тогда всё свободное время проводивший на конюшне среди лошадей и конюхов. Он всегда выглядел старше своего возраста, крепкий и сильный, а главное, рассудительный и справедливый. Мы, мелкие, всегда бежали к нему, если нас обижали мальчики постарше. Вытащив из кармана платок, вытер мои слёзы и сопли, успокоил меня, вытащив из кармана леденец на палочке. И я поверила словам этого двенадцатилетнего мальчика, что мама не перестала меня любить, родив мне брата. Что, впоследствии, и подтвердилось, мама вскорости приехала навестить меня, познакомив с братом. Мы не виделись с Архипом почти год, с тех пор он стал ещё выше ростом, и ещё шире в плечах, длинные волнистые темно — рыжие волосы он убрал в хвост, зелёные глаза с радостью смотрели на меня. В зеленой рубашке и черных брюках выглядел он мужественно.

— Меня вызвали осмотреть лошадей в княжеской конюшне. Ну и попутно я привёл двух урхамахов, люди Князя сторговались с Южным Каганатом, — объяснил Архип свое присутствие в конюшне, крепко обнимая меня, приподняв над землёй. Что тут скажешь, Архип выше меня на две головы! В 15 лет, Архип, как и все бастарды, прошёл магическую проверку. У него выявили бытовую магию среднего уровня, что редкость в нашем мире. Да ещё выяснилось, что парень может понимать язык животных. Архип выучился в столичной магической школе. Наставники, зная увлечение Архипа лошадьми и его мечту, предложили ему работу в Княжеском конном заводе.Чему парень был очень рад. На заводе разводили редкие породы лошадей. Архип всегда мечтал, что будет заниматься разведением редкой породы урхамахов, быстроногих скакунов белого окраса и мечта его сбылась.

— Я за лошадью пришла, Князь выделил, — ответила я. Тут конюх привёл за узды крепкую гнедую лошадь, весьма приличную на вид.

Архип, остановив конюха, осмотрел лошадь и остался доволен.

— Хорошую лошадку выдали тебе, Тесса, — объявил он. — Позволь мне, Тесса, поговорить с ней. Я кивнула головой, и мы с конюхом вышли во двор. И тут Архип положил свою ладонь на холку лошади и заговорил с лошадью на её языке. Мы с конюхом молчали, не решаясь заговорить, а только слушали, как в конюшне ржут двое: лошадь и Архип. Спустя некоторое время Архип вышел из конюшни, ведя лошадку за узды.

— Каурка, это твоя хозяйка Тесса, будь умницей, слушайся её. Тесса, береги Каурку, она будет тебе другом, — вручил Архип мне уздечку. Тут его позвали, он попрощался и убежал по своим делам дальше. Я поклонилась ему, а его уже и след простыл.

Из княжеского колодца набрала воды в баклажку.Портал сторожили два бравых воина, заморенных от жары.

— Тесса, по какому поводу Князь к себе вызвал? — поинтересовался молодой вояка, двигая рычагом вправо.

— Да вот, должность секретаря предлагал, — важным видом объявила я, — но я отказала.

— И что, Князю отказала? — икнул, старый, проверявший мой пропуск к порталу.

— Вот, обиделся он на меня. Выгоняет из княжества. А теперь прощевайте! Вряд ли мы когда-нибудь ещё увидимся…

Лица мужчин вытянулись. Портал заработал. Я забрала свой пропуск из рук старого воина. Торжественным шагом я вошла в мерцающую арку с кобылой, вышла, и оказалась на восточной границе княжества.

Глава 4

Три дня жила на главном восточном кордоне, дожидаясь попутного купеческого каравана, отправляющегося в Восточное ханство. Один из четырёх главных кордонов нашего княжества целиком выстроен из чёрного базальта. Крепость состоит из неприступной цитадели, где находится портал, и примыкающих к нему укреплений. Внутри проживают воины, кузнецы,постоянные работники и редкие гости с путевыми бумагами, среди которых затесалась и я. У кордона имеются свои источники воды, которые круглосуточно охраняются стражами.Рядом с кордоном находится небольшое поселение, где проживают семьи воинов, получивших разрешение на брак и ремесленники. Тут же есть и постоялый двор для купцов и путешественников, таверна, небольшой рынок, где в выходные дни крестьяне из соседних деревень привозят продукты на продажу.

Воевода, проверив мои путевые бумаги, строго потребовал дожидаться попутчиков, выделив положенную по путевым листам комнату в постоялом дворе для служилых