С любовью, твоя злодейка - Виктория Аэтри

– Конечно, Клариза, если надо съездить, то я готова. Адрес я помню, так что не волнуйся, не потеряюсь. – Я с готовностью согласилась выполнить абсолютно несложное поручение.

Тем более, что и управление небольшой двухместной повозкой я давно уже освоила. Да и развеяться мне тоже не помешает, а городок, куда отправляла меня Клариза находился всего в часе езды от дома. Так что, по всем признакам, день обещал порадовать приятными впечатлениями.

Но если бы только я знала… или получила от судьбы хотя бы малюсенький намёк на то, чем обернётся это рядовая поездка в город, я бы тысячу раз подумала, стоило ли вообще покидать постоялый двор в тот день.

А может всё сложилось именно так, как и должно было?..

Глава 3. Враг ближе, чем кажется

Эдвард

Арзан пропал… пропал мой единственный ребёнок и любимый сын. По сути, злодеи, отнявшие у меня сына, подписали себе смертный приговор. Потому что, за всё зло, причинённое моему ребёнку, они обязательно ответят и получат своё во сто крат больше. Никто не уйдёт от расплаты, каждого из них я обязательно найду, и всех их ждёт самая страшная кара за то, что они сделали.

Да, меня практически лишили жизни, потому что я жил только ради моего малыша Арзана. Но если неизвестные злодеи, похищая моего сына, рассчитывали выбить почву у меня из-под ног, то здесь они просчитались. И даже ярость, которая клокотала во мне, не стала помехой, а наоборот – заставила собраться и сконцентрироваться на поисках сына.

Моего пристрастного допроса не избежит никто, потому что я собирался лично допросить каждого, кто был в моём замке в тот день.

И сейчас я не злился, нет. Я испытывал такие боль, отчаяние и ярость одновременно, что готов был растерзать любого, кто хоть каким-то боком мог оказаться причастным к исчезновению моего малыша Арзана.

– Чем занимался весь день?

– Куда ходил?

– С кем общался?

– Что необычного заметил?

– Кого подозрительного видел? – все эти вопросы, и многие другие, я задавал каждому и неоднократно.

Специально заставлял людей отвечать на одно и тоже, чтобы не позволить им соврать, либо каким-то образом извернуться от правдивых показаний. Сфера истины помогала в моих поисках правды. Не удивительно, что мощнейший артефакт, позволяющий определять ложь даже нагрелся от нескончаемых прикосновений чужих ладоней к его поверхности.

Пока я лично занимался допросом каждого из слуг, находившихся в моём замке, по всей столице уже разосланы были сотни шпиков и осведомителей. Я был абсолютно уверен в том, что такая тактика обязательно принесёт свои плоды, и в самое ближайшее время кто-нибудь из шныряющих по городу сыскарей, или их стукачей, обязательно раздобудет нужную мне информацию. И тем самым выведет меня на след похитителей моего сына.

Допрашивая слуг, я не отпускал каждого из них, пока не убеждался в том, что всё сказанное ими – правда, и никто из них не был причастен к похищению. Хотя мало найдётся таких людей, рискнувших стать на пути у самого герцога Эдварда Варрлента, но проверить на причастность стоило каждого из слуг. Чтобы уж точно исключить даже малейшую вероятность.

Тем временем, пока я разбирался со слугами, стала поступать и первая информация «с полей». Мои самые доверенные люди проверяли каждое слово, полученное от источника информации, каждый слух или сплетню, добытую внедрёнными информаторами, и даже каждый намёк, что хоть как-то мог бы указывать на то, где искать моего сына.

Да, совсем недавно я был вторым лицом в государстве – я возглавлял Тайную канцелярию императора Гилберта Второго. Но с некоторых пор, я вынужден был отойти от управления канцелярией и передал свой пост не менее надёжному магу, чем я сам.

Теперь самую тайную и внушающую страх службу нашего императора возглавил сам кронпринц Актион Гермонт. А по совместительству, Актион являлся ещё и моим другом, который воспринял мою беду, как свою собственную.

Именно к Актиону я обратился с просьбой, чтобы он позволил мне задействовать все ресурсы Тайной канцелярии в процессе поиска моего Арзана.

День уже близился к вечеру, и я чувствовал себя уставшим, как дракхов молотобоец из старинных легенд, которого приковали к самой огромной скале и велели долбить, пока не пробьёт путь к своей свободе. Только ни о каком отдыхе не могло быть и речи, пока мой сын находился в руках каких-то подлецов.

И когда уже ближе к ночи с улицы донёсся стук копыт, я с надеждой выглянул в окно. В сгущающихся сумерках красиво освещённого парка, простирающегося перед моим замком, я разглядел коня и его всадника. И спустя несколько мгновений, я тепло встречал явившегося в столь поздний час гостя.

– Актион, мой добрый друг, ты решил сам лично доставить мне вести? Проходи, присаживайся. Сейчас распоряжусь, чтобы принесли что-нибудь горячего, – с этими словами я пожал руку старинному другу, приглашая погреться у камина.

– Эдвард, брось… сейчас не до церемоний, – отмахнулся действующий глава Тайной канцелярии. – Лучше скажи мне, где твой секретарь? Я очень надеюсь, что ты успел уже допросить его со сферой истины, и теперь он сидит где-нибудь в подвале под замком.

– Ты про Бэзила сейчас говоришь? – заявление друга и его решительный настрой в отношении моего помощника откровенно удивили меня. – Нет, Актион. Его я пока не допрашивал, но он помогает мне, вызывает для допроса всех слуг по очереди. Только почему…

– Потому что, именно Бэзил содействовал в организации похищения. Но вот кто стоит за ним? Думаю, об этом тебе лучше спросить у него самого…

Глава 4. Хитросплетения судьбы…

Флория, днём позже…

Ничто не предвещало никаких проблем. Утренние тревоги развеялись уже почти полностью затёртые, словно ластиком, более позитивными эмоциями и ожиданиями новых впечатлений от предстоящей поездки в город.

В соседний городок я отправилась без всяких опасений, прекрасно зная, что ехать придётся по оживлённой и безопасной дороге. И сейчас, в пути, наблюдалось немало различного транспорта, двигающегося в обоих направлениях по широкому дорожному полотну. Моя лошадь бежала в спокойном темпе, не мешая никому. А мягкие рессоры, установленные на повозке, делали её ход комфортным и равномерным. В общем-то, и мысли мои тоже потекли так же плавно…

И пока я находилась в пути в одиночестве (Герцогиню можно было не считать – кошка уже