Исцеляя босса - Оливия Хейл

Я открываю рот. Снова закрываю. И затем:

— Простите, что спрашиваю, но почему вы купили «Opate Match»?

Он приподнимает бровь.

— Почему я купил компанию вашей тети?

— Да. Судя по вчерашнему... вы не верите в наши услуги.

— Нет. Но я верю в вашу способность генерировать прибыль.

— Что ж, это уже что-то, полагаю.

Его взгляд возвращается ко мне.

— Расскажите подробнее о структуре вашего бизнеса, мисс Дэвис. Я хотел бы услышать это от вас.

От меня?

Но я прочищаю горло и погружаюсь в объяснение устройства «Opate Match», в детали, о которых он, без сомнения, уже осведомлен. Вещи, которые он знает, иначе бы не купил этот бизнес.

Но Энтони просто слушает, время от времени постукивая пальцами по краю подлокотника.

— На данный момент «Opate» ограничен Восточным побережьем. В частности, Нью-Йорком, даже если у вас есть немало клиентов, которые просто проездом. Верно?

— Да.

— Как вы относитесь к международной экспансии?

Мои брови взлетают вверх.

— Международной?

— Люди, платящие такие деньги за престижные услуги сватовства, ценят идею эксклюзивности. Путешествие по миру ради свидания с единомышленником... что ж, это может только добавить привлекательности.

— Да, возможно, но это не способствует построению прочных отношений.

Взгляд в его глазах говорит мне, что он не считает это проблемой.

— Райан программист.

— А.

— Он начнет работу над прототипом приложения.

Мои руки опускаются на колени. Он замечает это, и вторая бровь тоже приподнимается. Почему-то кажется, что ему стало любопытно вопреки его собственному желанию.

— Вы не одобряете?

— Не могу сказать, что да.

— Почему нет?

— Наша сила в индивидуальном подходе, — говорю я. — Мы предлагаем то, что нельзя получить больше нигде. Мы знаем людей, которые к нам приходят, поэтому можем действительно подобрать им тех, с кем у них есть шанс на успех. Если мы позволим людям решать это самим на основе самостоятельно составленных анкет, всем этим свайпам... Наши показатели успеха рухнут.

— Это позволило бы вам расшириться.

— Но какой ценой? — я качаю головой, но смягчаю жест солнечной улыбкой. — Если вы спрашиваете мое мнение, то вот оно. Индивидуальный подход — это и есть «Opate Match».

Он снова постукивает пальцами по подлокотнику.

— Понятно.

— Я знаю, вы не верите в это. В наши услуги, я имею в виду, или в то, что люди приходят сюда с благими намерениями, — я пожимаю плечами. — Судя по нашему вчерашнему разговору. Вы очень циничны, мистер Уинтер.

Обе его брови взлетают при этих словах. Если в его глазах и промелькнула искорка насмешки, она исчезла так быстро, что я не успела ее уловить.

— Циничен, мисс Дэвис?

— Я знаю, что большинство наших клиентов верят в любовь. Они приходят сюда, полные надежды и нервов, готовые попробовать что-то новое. Те, кто открываются этому процессу, обычно и преуспевают больше всего.

— Да, — в этом единственном слове заключен целый мир скепсиса. Он наполняет мой кабинет, множится и расширяется.

Решительный пес толкает полуприкрытую дверь. Эйс вбегает внутрь и садится на задние лапы рядом с Энтони, не отрывая взгляда от его лица.

Энтони смотрит то на меня, то на собаку.

— У вас здесь домашние животные.

— Это Эйс. Он, на самом деле, прекрасно помогает клиентам расслабиться. Не один нервный человек сидел здесь, запустив руку в его шерсть, пока рассказывал мне о себе.

Взгляд Энтони переходит с меня на мою собаку, будто он в этом сомневается. Эйс продолжает смотреть на него. Я не могу сдержать улыбку.

— Он ждет, когда с ним поздороваются.

— Привет, — говорит Энтони. Но затем он смягчается, протягивая руку и кладя большую ладонь на макушку Эйса. Его пальцы погружаются в золотистую шерсть, и знакомый звук виляющего хвоста Эйса по полу учащается. Блестящий предатель, думаю я. У него всегда был нюх на тех, кому нужна небольшая отдушина или утешение в виде собаки — еще один из навыков, сохраненных им со времен обучения как собаки-поводыря.

Взгляд Энтони выражает покорность.

— Значит, вы и вправду безнадежный романтик.

— Простите?

— Безнадежный романтик, — повторяет он. — Вы верите в основополагающие ценности этого бизнеса. Вы верите в любовь, — последнее слово он произносит так, будто у него острые края.

— Да, — говорю я, наклоняясь вперед. Он, может, и наш новый владелец, но разве не в интересах дела, если он поймет, в чем наша истинная суть? Если он осознает, что делает нас успешными?

— Если бы вы только видели, насколько хорошо этот процесс действительно работает, — говорю я. — Вы бы и сами стали безнадежным романтиком.

— Сомневаюсь, мисс Дэвис.

Это безумная идея. Одна из самых дерзких. И, возможно, я переступаю границы, но... я уже сделала это вчера.

— Что ж, — говорю я. — Позвольте нам организовать для вас свидание.

Его взгляд останавливается на мне с такой интенсивностью, что у меня пересыхает во рту.

— Прошу прощения?

— Если вы хотите увидеть, как этот бизнес работает на самом деле, я с радостью покажу вам. Три свидания, — импровизирую я. — Я все устрою для вас. Если после всех трех вы все еще будете считать, что в этом нет никакого смысла, и если ни одна из женщин не покажется вам достойной второго свидания... я признаю поражение.

— Поражение? — переспрашивает он.

— Да. Я признаю, что была неправа, и «Opate Match» не для всех.

Это авантюра, и мое сердце колотится в груди от дерзости того, что я предлагаю. Вивиан оторвала бы мне голову, если бы узнала. Или рассмеялась бы над моей наглостью. С ней никогда не угадаешь.

Энтони сужает глаза.

— А если я сочту, что одно из свиданий достаточно удачно, чтобы продолжить?

— Тогда вы признаете, что ошибались насчет этой компании. Вашей компании, кстати. В любом случае, вы получите некоторое представление о том, как работает наш бизнес.

Его челюсть напрягается, брови сходятся над темными глазами. Он — сама холодность, и я вот-вот заледенею.

Но затем он кивает один раз.

— По рукам.

Моя улыбка совершенно искренняя.

— О, это прекрасно. Вы действительно получите удовольствие, обещаю.

— Я бы поостерегся давать такие обещания.

Несколько нажатий на клавиатуру, и мой компьютер снова оживает.

— Это значит, что я создам для вас краткий клиентский профиль. Ничего вычурного, но достаточно, чтобы подобрать вам женщин, которые, по моему мнению, будут вам подходить.

Он меняет положение в кресле.

— А... Хорошо.

Я бросаю взгляд.

— Это будет быстро.

— Не торопитесь, мисс Дэвис. Поскольку я не намерен проигрывать это пари, мне не помешает тщательность.

Мне приходится прятать улыбку, открывая новый клиентский профиль. Возможно,