Королева и Демон: Кровавые лепестки - Дора Шабанн

был окружен любовью матери и ее преданных служанок. В пять лет его представили отцу и он получил перстень признанного сына. Это был большой шаг вперед из шеренги безымянных мальчиков халифского гарема. И он с чего-то решил, что если будет хорошо учиться, радовать отца успехами в воинском деле и науках, то когда-нибудь Южный Левант будет его государством.

Вскоре с наивными мечтами пришлось распрощаться. Отца не стало, когда Раргару минул шестнадцатый год. Он уже командовал сотней всадников и был признан лучшим в разведке на границах. Началась родственная свара у подножья трона, в которой его, к счастью, посчитали персоной незначительной. И просто услали в дальний гарнизон с таким длинным перечнем поручений, что их хватило аж на восемь лет. А когда он, овеянный славой, добытой в боях на самой тревожной границе халифата, вернулся в Столицу с данью, дарами и рабами, оказалось, что он там сильно мешает. Буквально всем. Очень неудобный вырос у Халима Мудрого наследник. Народу и войскам угодный, торговцами превозносимый, да и община белых рабов признавала Раргара за своего. Что с таким сделаешь? Только убирать.

Не стал Раргар дожидаться решительных действий ближайших родственников. Поклонился могиле отца с матерью, собрал походный мешок, сменял своего боевого коня на неприметную низкорослую серую лошадку, да и был таков.

Путь прочь от родного Леванта был непрост, но терпим. И вот, только вступив на холодные и негостеприимные на первый взгляд земли Зинзимона, подумал, что, может, достаточно искать? В этих холодных бесконечных пустошах и темных лесах, объятых вечной зимой, впору и осесть.

Но завершить свои скитания он, конечно, планировал иначе. Замерзнуть в метель под деревом не было пределом его мечтаний.

Глава восьмая

Обещанный

"Прилетит ворон, поклюёт твои глаза.

Если ты чист, отнесёт тебя на небеса"

Маленькая Королева вскинулась посреди ночи от четкого понимания — там, в метели погибает будущее ее страны.

Выпутавшись из загребущих рук несносного демона, что за три года рядом уже успел порядком ее утомить, пролетела по гардеробной, облачаясь в походный костюм. Прихватила снаряжение и умчалась прочь.

Благослови Зима, ночью в тепле демон спал беспробудно, только защитный кокон из его сдерживаемой морозами огненной мощи негодующе потрескивал.

Через несколько десятков ударов сердца Эйя Мирора уже неслась к воротам верхом на своенравной Вьюге.

Телохранители и дежурная боевая десятка догнали свою Королеву только на опушке Черного леса.

Охотничий ворон и первый разведчик Зимнего Замка летел вперед, как по натянутой тетиве. Безошибочно ведя маленький отряд туда, куда звало Эйю Мирору тревожно стучащее сердце.

Там во тьме сейчас готовился уйти в Чертоги Зимы тот, кто должен был жить ради процветания Зинзимона. Кто это был: воин, лекарь, а может быть торговец — не имело значения. Как и было предсказано — он пришел. Тот, кто принесет на ее земли покой и процветание. Она сделает для его благополучия все: спасет, вылечит, наградит, назначит советником или командующим Замковым гарнизоном. Все, чтобы ее люди были в покое и безопасности.

А ее судьбой за бессмысленные долги вежливости останется демон. Ну, не самая худшая участь.

Главное — страна будет защищена.

Кто же мог подумать, что каждый раз, когда она вежливо и издевательски благодарила демона за совершенно ненужную, да и чаще всего не существующую, услугу — она привязывала себя к нему паутиной признанного долга и обязательств?

«Эх, мэтр, не тому вы меня учили», — печалилась Эйя Мирора. Но, как истинная дочь своего отца, унывать долго не умела, признавать свои ошибки не желала и наивно верила, что все еще, возможно, как-нибудь утрясется.

Вот и предсказанный ведуньей Избранный нашелся.

Может, и с демоном как-то получится разобраться?

Глава девятая

Последний, но не по значению

"А если нет, то ползи, ищи полынью —

Тебя проводит царь-щука в последний приют"

Айзен-рил бесился и негодовал.

Как она могла? Эта маленькая мерзавка! Как она посмела притащить в замок какого-то бродягу? За каким мелким бесом он ей сдался? И нет, демонический нюх не чувствует никаких запретных и опасных флюидов. Нет. Эйя Мирора по-прежнему чиста, как проклятый вечный снег в Зинзимоне.

Как же он его утомил, этот снег!

Стихия демона — огонь, жар и плавящее драгоценные камни пламя. А он вынужден четвертый год сдерживать свою натуру, сидеть среди льда и снегов рядом с этой отмороженной девицей. Отгонять от нее восторженных сопляков-обожателей. Тайно убивать конкурентов постарше и посерьезнее. Избавляться от всяких местечковых интриганов, угрожающих его драгоценности, и ждать.

Ждать, когда же она станет доверять ему настолько, что позволит в Ночь Кровавых Сестер пустить кровь ритуальным родовым демоническим кинжалом на семейном алтаре.

Как же с ней… непросто.

Вспомнилось очередное покушение на спящую королеву год назад, которое он сначала изящно организовал, хитроумно удалив на время из Замка опасного Хранителя, а после показательно предотвратил. С каким же удовольствием он сжег в своем заскучавшем пламени этого старого негодяя с кинжалом. А потом, пока служанки и охрана готовили королеве новую спальню, согревал растерянную и печальную девушку в своих жарких объятьях:

— Ты так сильно мерзнешь, Моя Королева, — ворчал Айзен-рил, растирая замерзшие руки и стопы Эйи Мироры.

Дочь Константа то хмурилась, то утирала слезы:

— Ничего, я уже привыкла к холоду. К предательству вот привыкнуть не получается.

— Подлецы и мерзавцы всегда будут появляться вокруг трона, моя госпожа. Тут я могу только предостеречь. А от дальнейших нападений во сне уберечь тебя мне по силам.

— Каким образом? — встрепенулась расстроенная Королева Зинзимона.

— Все зависит от того, насколько сильно ты мне доверяешь, Эйя Мирора, — практически мурлыкал демон, заговаривая — убаюкивая тревогу и подозрения девушки.

— Мы связаны долгом, ты живешь в моем доме и спрашиваешь — доверяю ли я тебе? — согреваясь, Маленькая Королева начала проваливаться в сон, забыв, что в разговорах с демоном быть невнимательной недопустимо.

— Ну, тогда с этого момента мы спим рядом. Как ты уже знаешь, мне трудно бодрствовать, пока на небе нет Айримирона — Отца пламени. А моя сила создает вокруг меня защитный кокон на время сна. Он сожжет любого, кто пожелает причинить спящему зло. Я смогу разделить кокон с тобой. И ночью ты совершенно точно будешь в безопасности от любого врага.

— А что подумают и скажут мои подданные? Что я отказалась ждать судьбу и решила разделить жизненный путь с демоном? — как бы ни хотелось ей спать, но просто так пойти в постель с первым встречным демоном