Я испорчу тебя на зачете, притворщица - Аннета Керн

Кассель

Настроение было чудесным. Во-первых, у меня был план. Весьма легкий и приятный, сулящий решить проблему с приездом родителей на раз-два. Во-вторых, Дэйн остался сидеть с таким лицом, будто у меня выросли рога, и не верил в успех. Дурак. Оставалась сущая мелочь — найти ту, кто станет главной частью затеи.

Тесса Мур. Тихая, скромная, по ошибке якобы зачисленная на курс, во что я начал верить. Идеально.

Оставалось выяснить про нее побольше, хотя бы узнать, где бывает, чтобы не бегать по всей огромной Академии. В центральном холле, как всегда, было полно студентов, и я привычно скользил сквозь толпу, кивая на приветствия и не задерживаясь.

Итак, что я о ней знал? Почти ничего. Артефакторика, по виду — зубрилка та еще, но симпатичная. Рассмеялся тихо, вспоминая, как дрожали пальцы Мур даже на шее, что уж говорить про бедра. Большинство девушек в такой ситуации либо начинали хихикать, либо пытались отстраниться с кокетливым возмущением. А она словно никогда мальчиков не трогала.

Мне понравилось.

У стойки регистратуры скучала пожилая ведьма, спицы мелькали в морщинистых пальцах, а взгляд был устремлен куда-то в пространство. При моем появлении она встрепенулась, наверняка решила, что снова набедокурил.

— Нокс? Что-то потерял?

— Скорее, ищу, — я облокотился на стойку и широко улыбнулся. — Расписание Тессы Мур. Четвертый курс, Артефакторика.

— Зачем тебе?

— Хочу пригласить на свидание, — не моргнув глазом, выдаю, и ведь даже не соврал по сути. — Ну очень понравилась, думаю, это моя судьба, Истинная… Ну и всякое такое. Спать не могу, есть не могу.

Она хмыкнула, не поверив. Порылась в ящике, вытащила потрепанный журнал и провела пальцем по строчкам.

— Сейчас у нее окно, советую искать девочку в библиотеке. И, Нокс, прекрати бегать за юбками, тебе выпускаться скоро.

— Так точно, госпожа Шеврез. Обязательно, вот как повезло: любовь моя и подтянет в предметах.

Ведьма вздохнула, но что она сделает, кроме очередной нотации? И то только потому, что знала еще моего отца, когда тот учился в Академии. И, прямо скажем, не отличался ни покладистостью, ни здравомыслием. Чего от меня-то все хотят? Дракон от дракона далеко не улетает.

По пути в библиотеку меня успели перехватить дважды: парень с Боевого факультета, желавший обсудить вчерашний спарринг, пришлось отделаться парой фраз. А у самого входа в библиотеку догнал какой-то хмурый тип и заявил, что я оскорбил честь его невесты и он вызывает меня на дуэль.

— Завтра в полдень, полигон три, — бросил через плечо, даже не замедляя шага.

Он что-то крикнул вслед, но я уже толкнул тяжелую дверь библиотеки и нырнул в тишину. Вот бы еще помнить, что за невеста и как оскорбил. Но если завтра придет поболеть за своего парня, то узнаю. Но пока — Тесса Мур.

Здесь пахло книгами, и какой-то… Пылью, что ли. Вот от этих старых страниц, знаете, которые никто не открывал лет триста. Я редко сюда заходил, желания особого не было, выплывая по учебе за счет активности в спорте.

Прошел мимо центральных столов, за которыми сидели группки студентов, миновал секцию истории магии, где обычно дремал старый библиотекарь, свернул в узкий проход между стеллажами и оказался в секции артефакторской литературы.

Нашел.

Тесса сидела за маленьким столиком у окна, сгорбившись над учебником. Под полоской света из окна волосы отливали светлой медью. Очки сползли на кончик носа, но она, кажется, этого даже не замечала, погруженная в учебу. В одной руке — перо, в другой — конспект с десятком цветных закладок, испещренный аккуратным почерком.

Я остановился, прислонившись плечом к стеллажу, не выдавая себя. Улыбнулся, глядя, как чуть шевелились губы Тесс, словно она проговаривала прочитанное. Вот же… зубрилка, реально.

— Мур, — позвал я негромко.

Она вздрогнула так, что очки упали на стол. Вскинула голову на источник звука, растерянно заморгала, щурясь подслеповато, и несколько секунд явно не понимала, кто перед ней. Потом нашарила очки, надела, и ее глаза расширились.

— Что ты здесь делаешь? — выпалила артефакторша, и щеки моментально порозовели.

Я усмехнулся. Еще ничего не сказал, а она уже краснеет. Вот что значит — произвел впечатление на первом занятии, а впереди у нас семестр.

— Искал тебя, — ответил и, не дожидаясь приглашения, выдвинул стул напротив.

Она напряглась. Пальцы сжали край учебника так, что побелели костяшки.

— Зачем?

— Да поговорить просто, расслабься, не съем.

— О чем? О том, как ты сегодня… — она запнулась, и румянец стал гуще. — Как ты…

Ну? Что как я? Откидываюсь на спинку стула, заложив руки за голову, и жду продолжения, но его не следует.

— Как я что? Как ТЫ меня трогала в разных местах и краснела от этого? Можем обсудить практику, чтобы получить у профессора высшие оценки.

Она задохнулась от возмущения и стала почти пунцовой, а я рассмеялся.

— Ладно, — поднял примирительно руки. — Я правда по делу. Мне нужна пара. Тихая, воспитанная, приличная девушка, которую можно показать родителям. Они приезжают через полтора месяца и хотят видеть рядом со мной кого-то эм… нормального.

Она моргнула.

— И причем здесь я?

— Ты идеально подходишь, — я пожал плечами.

— То есть ты хочешь, чтобы я притворялась твоей девушкой перед родителями? — медленно произнесла она. — Ты с ума сошел?

Ну вот, теперь их придется знакомить с другом, мыслят не креативно и похоже.

— А взамен, — подаюсь вперед. — Я помогаю тебе сдать “Прикладную эмпатию”. Тебе ведь нужен допуск к диплому и сохранение стипендии, м?

Ага, попал точно в цель, Мур заколебалась. Но молчала она долго, и я почти слышал, как в ее голове крутятся шестеренки. Ну, артефакторша, план же идеален.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Но у меня есть условия.

— Справедливо. Слушаю.

— Ты… Ты не трогаешь меня без необходимости, — Тесс вдруг посмотрела на меня этак упрямо, еще сильнее сжимая конспект. — За пределами занятий — никаких рук. Никаких… фокусов, как сегодня.

— Малышка, а как мы докажем родителям? У меня тут отец учился, ему нашу легенду раскусить — две секунды, если нас никто не будет видеть на публике вместе.

Она замялась и потерла переносицу под очками.

— На людях… ладно. Но только то, что действительно нужно. И без… без импровизаций. Без. Без… — облизнула губы. — Ну вот без этого всего.

Я хмыкнул.

— А тебе не понравилось?

— Не понравилось! — она вспыхнула. — Это было… это было…

— Убедительно? — подсказал.

— Неуместно!

А, неуместно. Простите, что неуместно трогать партнера на предмете, где его нужно трогать, я так сразу и не понял.

— Ладно, Мур. Договорились, — рассмеялся. —