Отбор мужей для принцессы Айсары: четвертый муж - Молли Н.

самого первого дня, заявив, что должна принести жертву Богам, чтобы её молитва была услышана. Её поселили в комнату, заранее приготовленную людьми Клана Изменчивого Ветра. Она выглядит обычной кельей, но каменная кладка рядом с кроватью не так прочна, как считают остальные. Аима без труда сможет воспользоваться лазом, чтобы выбраться в монастырский сад, а оттуда тайным ходом за пределы монастыря. Уверяю вас, она очень благоразумна и не станет рисковать понапрасну.

— А монахини не пострадают?

— Нет. Люди из Клана Огненного Вихря об этом позаботятся… Конечно же, монастырь не будет осквернён.

— Рада это слышать.

Через десять минут за нами приходит служанка, которая с поклоном сообщает, что, к сожалению, два гостя отказались дать клятвы и покинули дом. Остались только трое, и они ждут нас вместе с хозяйкой в столовой.

Неправильно заставлять хозяйку ждать.

В столовую я вхожу без плаща, так что любой может увидеть и мои волосы, и приметные глаза. Один из мужчин хватается за сердце, но не забывает вскочить с места и поклониться. Второй мужчина реагирует спокойнее — кланяется с достоинством, старается не показывать слишком явно своё волнение. А вот двадцатилетний парень в восхищении застывает, забыв закрыть рот. Подхватывается с места последним, после того как я произношу:

— Господа, благодарю вас за то, что приняли приглашение нашей гостеприимной хозяйки.

— Королева Айсара, для меня честь видеть вас в своём доме, — произносит Мартина. — Позвольте представить вам и вашим мужьям Дайлера, Вермигена и Вэклета.

— Приятно познакомиться, господа, — занимаю место напротив троих кандидатов, мужья садятся по обе стороны от меня. — Прежде чем я перейду к тому, зачем вы приглашены, давайте отдадим должное блюдам.

Слуги начинают подавать еду, я же задумчиво рассматриваю кандидатов. Одно дело читать их досье и совсем другое — видеть вживую.

Вэклет, самый юный из предложенных мне кандидатов, показал себя как отличный специалист по финансам. В своём возрасте он уже успел заслужить репутацию. Порывист и излишне впечатлителен, хорошо умеет обращаться с цифрами, но не с реальными людьми. Во время обеда успевает сделать мне несколько комплиментов и не сводит восторженного взгляда. Ловлю себя на мысли, что, несмотря на то, что я младше его по годам, по зрелости ему до меня далеко. Если бы мы с ним встретились лет через десять, итог мог бы быть иным, но сейчас я не хочу видеть его ни в роли мужа, ни в роли казначея. Вернее, соглашусь на то, чтобы он стал моим казначеем, только в крайнем случае.

Дайлер, мужчина сорока лет, который при виде меня схватился за сердце, выглядит неплохо для своего возраста. Важный, степенный, солидный. Если не смотреть ему в глаза. В глазах же холодный расчёт и никаких эмоций, что отражаются на его лице. Опытный игрок, прожжённый и безжалостный. Но дело своё знает хорошо, так же как и внутреннюю кухню своего Клана. Из тех осторожных, что решил не пользоваться моментом и вести свои дела относительно честно. В качестве мужа я его не вижу — такой не сможет удовольствоваться вторыми ролями. А вот в качестве казначея, особенно если он поклянётся мне в верности на крови… Вот только поклянётся ли он? И что запросит за свою верность?

Вермиген ведёт себя очень сдержанно, старается не показывать эмоций, но на донышке глаз тревога и надежда. Он уступает Дайлеру не только на два года в возрасте, но и в остальном тоже. Косой бугристый шрам, пересекающий щёку, очень ему не идёт, так же как и тени, что залегли под его глазами. Костюм Вермигена хоть и пошит из дорогой ткани, но на нём виднеются потёртости. Печатка на пальце золотая, с фамильным гербом, но это единственное его украшение. Что и неудивительно. Он женился на женщине из бедной семьи и мало того, что выделил приданное для всех сестёр жены, так ещё и дом её родителей отремонтировал. У них с женой родилось три дочери, и после рождения последней она серьёзно заболела. Вермиген потратил много средств на её лечение, не скупился не только на лекарей Клана Лепестков Антурии, но и на зарубежных, среди которых были и шарлатаны. Жену спасти не удалось, семья после её смерти осталась в долгах. За следующие пять лет Вермиген не только вернул все долги, но и основал два успешных предприятия, которые уже начинают приносить вполне приличную прибыль. Вернее, это если бы он жил один, прибыль была бы приличной. Воспитание дочерей, на которое он не скупится, а также поддержка родственников жены и собственных родителей из Клана Хрустального Шёпота, которые без стеснения пользуются его добротой, не оставляют ему возможности для того, чтобы почувствовать уверенную опору под ногами. Но его доброта распространяется только на детей и родственников. Со слугами и служащими он строг. Но справедлив. Платит не скупо и вовремя, требует отменного результата. А кроме того, к нему не гнушаются обращаться и более влиятельные семьи Клана Туманного Пути для проверки отчётности в спорных вопросах, что уже говорит о многом. Он мне кажется некрасивым, слишком старым, непривлекательным. Но вот для роли казначея очень даже подходит. Осталось узнать, что именно он захочет взамен.

Глава 4

Дайлера для приватного разговора приглашаю первым. Хозяйка дома предлагает нам воспользоваться её кабинетом, и я соглашаюсь. Мы с мужьями занимаем диван, Дайлер — кресло, а Сато становится у окна, и через какое-то время я ловлю себя на мысли, что если бы специально не старалась помнить о том, что он находится в комнате, это могло бы легко забыться: дышит неслышно; стоит, замерев, да ещё и прямо напротив света. Вполне можно принять за предмет обстановки, а не за живого человека.

Прерываю светские расшаркивания Дайлера и перехожу к делу:

— Мне понадобится проверенный казначей, после того как я коронуюсь. Казначей, который принесёт клятву на крови в верности лично мне. Что вы думаете о таком предложении?

— А как ваш дядя отнесётся к тому, что вы наняли казначея?

— Править буду я, а не мои родственники. Так что вы хотите в качестве платы?

— Монополию на шёлк.

— Я не могу этого сделать. Но зато могу освободить ваши предприятия от налогов на всё время вашей работы. Конечно же, я готова выплачивать вам жалование, соответствующее вашей квалификации.

— Это несерьёзно! Если не монополия на шёлк, то хотя бы разработка рудника у границы с Ринией.

— Надеетесь на то, что я не знаю, почему Риния горит желанием отобрать у нас именно этот кусок земли? Не