Расплата за ошибки - Анна Ликина

– Даже представления не имею.

– Не буду больше тебя мучить. Отдохни, ведьмочка.

Феникс растворился, а Валери осталась сидеть на лугу, под тёплыми лучами солнца.

***

Оливия задремала, положив голову на колени Джереми. Герцог убрал волосы с красивого лица возлюбленной. Вампир был раздосадован, что не смог уберечь девушек. Будь он здесь один – было бы проще.

Как же сложно наблюдать за мучениями двух беременных девушек и быть абсолютно беспомощным. Ещё и быть предметом шантажа для друга. Деймону ведь тоже тяжело. Император несёт ответственность за жизни всех жителей страны. И как герцог Джереми должен поддерживать более молодого друга советом. А вместо этого Вейтвиль заперт с тремя девушками в холодном подземелье.

– Да хорош уже Джереми – протянула Катарина, поправляя свою куртку на спящей Валери.

– Ты о чём? – нахмурился вампир.

Волчица закатила глаза, и подойдя к решёткам оперлась о них спиной, устремляя взгляд тёмных глаз на вампира.

– Уже даже плохо видящая в темноте Валери заметила твои терзания. Ты всё равно не смог бы ничего исправить. Демонов слишком много. И нечисти было много. Спасение большого количества мирных жителей с приграничных районов – уже является твоим подвигом.

– Я не смог уберечь вас – Джереми сжал зубы и отвёл взгляд.

– Прямо беда с вами, с аристократами! Всегда только благородные мысли и поступки. Судя по рассказам Валери – это особенно свойственно вашей четвёрке. У остальных таких проблем не было.

– Может, поэтому мы ещё живы? – улыбнулся герцог в ответ на тираду оборотня.

– Надолго ли? С таким самопожертвованием! – фыркнула волчица и устремила взгляд в окно. Что-то привлекло её внимание настолько сильно, девушка смотрела как заворожённая.

– Ты увидела наше спасение в маленьком зарешеченном окне?

Катарина тряхнула головой, словно отгоняя наваждение.

– Там снег идёт.

– И-и-и?

– Пари говорила, что явиться что-то ещё из мира мёртвых. Как знать, может, это поможет нам? – глаза девушки были полны надежды.

Пусть лучше так. Надежда помогает не сломаться. Джереми тоже хотелось верить в лучшее. Но герцог прожил в этом мире достаточно долго. Чудо бывает крайне редко. И в мире полном магии оно решило уйти на сторону более удачливого противника.

– Давай верить в помощь из мира мёртвых. Только я не уверен, что данный мир вообще существует.

– Пессимист. Всегда нужно верить в лучшее.

– Уж кто бы говорил – улыбнулся Джереми.

***

Катарина никак не могла отделаться от ощущения, что грядёт что-то невероятное. Улёгшись на шкуры рядом с мило сопящей ведьмочкой, волчица старалась согреться. Вот за что такое отношение к беременной юной императрице? Девушке, совсем недавно отпраздновавшей своё совершеннолетие и потерявшей всю семью.

Судьба порой слишком жестока. Катарина вспомнила голодное детство. Как часто ей приходилось забываться сном в таких же заброшенных холодных подвалах? Когда желудок сводило от голода и, казалось, что ночь она не протянет. Что же переменилось сейчас? Близкие люди делают слабыми. Ведь проведя долгие годы с верными друзьями и, научившись зарабатывать на кусок хлеба очень просто, поверить, что ничего плохого уже не случится.

А жизнь может и проучить, в мгновение ока низвергнув с достигнутых высот в самую глубокую яму, из которой уже порой и не выкарабкаешься.

«Ты расплатишься за все смерти Изрол. В один прекрасный день всё возвратится тебе бумерангом. И тогда ты припомнишь и вымерших высших, и погибших на войнах солдат, чьи семьи навеки потеряли отцов и мужей. Надеюсь, призраки невинных, сгинувших в этой войне во имя безумной мести, будут изводить тебя до конца дней».

С грехом пополам согревшись, смежила очи и волчица. Во сне было тепло. Катарина наблюдала за извержением вулкана. Ничего прекраснее в жизни девушка не видела. Пугающая красота природы. Красота, способная уничтожить всё на своём пути.

– Подумал, что ты захочешь это увидеть.

Обернувшись Катарина увидела уже привычного для сна феникса. Красавец вампир смотрел на горячие потоки, стекающие по засыпанной пеплом поверхности горы.

– Снег идёт на улице. Но ничего не переменилось. Боюсь, я скоро потеряю надежду, как Джереми.

– И тогда ты станешь занудой, как Джереми – рассмеялся феникс.

– Упасите, Боги! Мне в таком случае придётся попросить демонов прикончить меня – понизив голос, заговорщицким шёпотом поведала Катарина.

Феникс рассмеялся, затем нежно прикоснулся пальцами к щеке девушки. Волчица прикрыла глаза, стремясь скрыть боль.

– Где ты?

– Рядом с тобой – рассмеялась девушка, лукаво взглянув на вампира.

– Ты говорила искать тебя в приграничных землях. Где ты сейчас?

– В Диких землях. В холодном подземелье – улыбка сошла с губ волчицы.

– Ближе к Вадилите, Схаватии или Индаю?

Катарина нахмурилась. Странная мысль скользнула в голове и улетела прочь, оставив лёгкое щекотание. Девушка даже не успела за неё зацепиться.

– Думаю ближе к Индаю. Ближе к Схаватии снег выпадает раньше. Мы были в Вадилите, значит для безопасности Эрик наверняка переместил нас дальше.

– Хорошо. Можешь описать здание, в котором вас держат?

– Сложено из чёрного мрамора. Всё, что могу сказать. Мы же в подземелье. Отсюда не видно, как оно выглядит снаружи.

Феникс улыбнулся и притянул волчицу к себе.

– Всё будет хорошо.

– Как бы я хотела в это верить. И обнять тебя по-настоящему.

Дарк поцеловал волчицу в макушку.

– Верь. Вопреки всему верь. Скоро всё измениться. Потерпи ещё несколько дней.

Вампир растворился, превратившись в лёгкий дым. По щекам Катарины бежали слёзы.

***

Оливия проснулась из-за лёгкой тошноты. Ласковое касание Джереми немного отвлекло от неприятных ощущений.

– Мутить? – спросил шёпотом герцог.

– Немного. Но это всё терпимо. Не переживай.

– Ты так и не ответила на мой вопрос – станешь моей женой, если нам удастся выбраться отсюда?

Оливия посмотрела в изумрудные, чуть светящиеся в темноте глаза Джереми.

– Конечно. Если такое чудо произойдёт, я не упущу второго шанса, на счастье.

Вампир легонько коснулся губ девушки своими губами.