Загадка хозяйки Северного Предела - Виктория Рейнер

было. На приобретение горючих камней денег тоже не было, поэтому особняк очень быстро выстудился этой зимой, и детям пришлось перебраться в одну комнату, которую они отапливали камином, для чего приходилось почти каждый день по морозу собирать в лесу дрова. И это холодный сезон еще даже не перевалил за половину!

Все, что можно было продать из имеющегося в доме, Лия уже продала, поэтому обстановка и показалась мне такой бедной. Сейчас во всем доме было всего два более-менее теплых помещения: купальня и та комната, в которой они жили.

Купальня представляла собой большой прямоугольный зал, накрытый стеклянным магически зачарованным куполом, отчего в ней всегда было очень светло. Вода поступала из горячего и холодного источников, здесь можно было искупаться, постирать, не боясь застудиться - в общем, в этом плане Лие все же повезло.

В итоге, на момент моего попадания в тело девушки ситуация была такая: Лие недавно исполнилось восемнадцать, Нею - десять, Аннике - пять, жили они тут впроголодь, запасенной с лета и осени еды хватило бы еще на пару месяцев, не больше, и то при хорошей экономии. Денег не было, не считая одного серебряного, заплаченного Лие за последнюю работу, после которой ей и пришлось возвращаться пешком домой по сугробам, отчего она заболела и слегла.

А когда поняла, что не выкарабкается, обратилась высшим силам и от всей души пожелала, чтобы на ее место пришла сильная душа, которая сможет позаботиться о детях так, как она сама не смогла.

Вот так я и оказалась в этом месте.

А еще я поняла, что на мне теперь лежит огромная ответственность за жизни двоих маленьких детей. Раз я перенеслась в тело умирающей девушки, значит, скорее всего, она уже ушла на перерождение, а я вряд ли смогу вернуться в свой мир.

К тому же я чувствовала родственное тепло по отношению к малышам, которые сейчас тихо посапывали рядом. Возможно, это были отголоски чувств и знаний, перешедших мне вместе с воспоминаниями Лии. А возможно, сюда примешивались и мои собственные чувства, ведь я всегда хотела иметь сначала брата или сестру, а потом и своих детей, и после смерти родителей очень жалела, что кроме них у меня не было больше близких родственников. Зато теперь есть.

Ну и был еще один дополнительный фактор - я согласна с предположениями Лии, что-то было нечисто с долгами ее отца и подсунутыми документами, да и слишком быстро обстряпали изъятие наследства, как будто все было заранее подготовлено. А раз так, то и смерть ее родителей не была случайностью. И мне до зубовного скрежета захотелось отомстить за разрушенную жизнь этих детей и вернуть все, что им принадлежит по праву, а также наказать виновных.

Приняв для себя судьбоносное решение, я успокоилась и снова уснула, решив позже, когда чуть больше окрепну, подумать о том, как нам дальше жить, вернее, как выжить и дотянуть до теплого времени года. Сейчас мое физическое состояние не способствовало интенсивной мозговой деятельности.

Глава 4

Так прошло еще несколько дней. Ней, взваливший на свои плечи заботу о семье, ходил за дровами и радуницей, а еще готовил нечто, напоминающее постный суп из всего, что можно было наскрести в кладовой. И мне приходилось делать вид, что вкуснее я ничего в жизни не ела, чтобы не огорчать мальчика.

Вот только я прекрасно понимала, что без нормальной еды трудно будет прийти в норму после такой серьезной болезни, сейчас мне нужно хорошее, сытное питание, чтобы встать на ноги. Но откуда его взять?

- Ней, - позвала я ребенка, когда он в очередной раз вернулся с мороза, неся охапку дров. - Скажи, а в силки часто дичь попадается?

- Нет, - замотал он отрицательно головой. - Я не умею их как следует делать. Бабуля Юна меня учила, но она точно не помнила, как правильно. Наверно, поэтому так мало получается добыть. Хотя в лесу много следов зверья.

- И птиц много ? - поинтересовалась я.

- И птиц, - кивнул Ней. - А что?

- Да так, есть одна мысль… - задумчиво протянула я.

Когда-то, лет пятнадцать назад, к нам в гости заезжал папин бывший сокурсник, который долгое время жил на Севере. Он рассказывал много занимательных историй, в том числе про охотников. Вот он нам и поведал, как там мужики охотятся на куропаток, причем без ружья и патронов! Просто присматривают полянку, которую посещают птицы, потом берут бутылку из-под шампанского, наливают в нее горячую воду и втыкают в снег, после чего остается глубокая оплавленная лунка. На дно этих цилиндрических лунок кидают ягодки и уходят. Птички видят ягодки, ныряют за ними внутрь, а обратно из-за сложенных и прижатых к телу крыльев выбраться уже не могут. Вот и все, позже охотникам только и остается, что прийти на полянку и собрать замерзшие тушки. Жестоко, конечно, но что поделать, это жизнь!*

Вот это я и описала брату.

- Ну ты и выдумщица! - восторженно сверкая глазами, затараторил Ней. - Давай попробуем, вдруг получится!

Он забегал по комнате, натягивая на себя верхнюю одежду.

- Ты куда? - остановила я его.

- Как куда? Пойду посмотрю на кухне, в кладовых и в подвале, что есть подходящего из сосудов.

Какой молодец! Не откладывая, сразу взялся за дело!

Через час он вернулся и принес несколько кувшинов без ручки разного размера, как раз похожих на бутылки из-под шампанского, только немного более пузатых. А еще одну совсем большую.

- А эта зачем? - поинтересовалась я.

- Если подальше в лес зайти, есть поляна, где шальхи появляются. Может, они тоже захотят ягодок поклевать, - составляя сосуды у входа, подмигнул мне брат.

Пришлось хорошенько напрячь память, но я вспомнила, что шальхи - это птицы вроде наших тетеревов, только чуть помельче.

- Хорошо, только слишком далеко в лес не ходи, - попросила я его. - А еще такие лунки нужно будет хорошо оплавить, чтобы на бортиках толстый лед был, потому что у них крылья большие и сильные, шальхи могут проломить ледяные стенки лунки и, взрыхлив снег, выбраться наружу.

- Понял, - кивнул мальчуган.

- Только я боюсь, что ты один пойдешь, - мне и в самом деле было не по себе от мысли, что ребенок в одиночестве будет ходить по лесу и может заблудиться, а то и нарваться на хищников.

- Так я с отпугивателем