Под давлением - Ханна Коуэн

— Я не приду на общее зализывание ран, — говорю я, морща нос.

Готовясь снова поднять штангу, Келлан бросает на меня разочарованный взгляд. “О, так ты не только слишком хорош, чтобы играть два вечера подряд, но ты даже не пожалеешь мне нескольких успокаивающих поцелуев? Кто ты вообще такой?”

“Кто сказал, что я больше не буду играть сегодня вечером? Если твоя бита останется холодной, мне придется снова прийти и спасти твою задницу”.

— Не холодно, — ворчит он.

Ашер проходит мимо меня и ступает на беговую дорожку. Кнопки позвякивают, когда он возится с настройками. “Холодно”.

— Вообще-то, я беру свое приглашение обратно, — отрезает Келлан, краснея от напряжения.

Гири падают на землю на мгновение, прежде чем он поднимает их снова, резко выдыхая. Я закатываю глаза и поднимаюсь на ноги, отворачиваясь от него. Ашер не смотрит ни на кого из нас, идя быстрым шагом. Я сажусь за тренажер рядом с ним и выбираю скорость, пока придерживаясь легкой.

На его ступнях, голенях и груди надета спортивная одежда из последней коллекции Havoc. Темно-зелено-серый ансамбль украшен нашим альтернативным логотипом спереди и его именем на спине. У меня дома в шкафу есть похожий комплект одежды, что подводит к моему следующему вопросу.

— Тебе больше нечего было надеть?

Его лицо мрачнеет, глаза подергиваются, когда он смотрит в стену перед собой. “Мне пришлось позировать для фотографий”.

“ Ты сказал 'сыр', как хороший мальчик? Келлан растягивает слова, закончив со своими сетами.

Мою ухмылку невозможно сдержать. “Я делал это на прошлой неделе. Хотя я оторвался”.

“ Да, держу пари, что так и было. Внимание, шлюха. Келлан фыркает, прежде чем снять гантели со штанги.

“ Если ты хотел оскорбить меня, то не оправдал ожиданий. Я гордо ношу этот титул, Келл.

Ашер игнорирует нас обоих и ускоряет шаг, переходя на легкую трусцу. Я следую его примеру и вытягиваю шею, слыша хруст и в то же время чувствуя, как мышцы скручиваются от напряжения.

— Надо было взять наушники, — бормочет он себе под нос.

Я щелкаю пальцами, а затем указываю на него. “ Хорошее замечание. Может быть, какая-то часть тебя надеялась на немного утреннего подшучивания ”.

— Еще не рано, — отвечает он.

“ Это для меня. Я бы предпочел поспать до полудня.”

Вмешивается Келлан: “Может, и не в полдень, но я не возражаю против бодрящего звонка в десять часов”.

“ Что угодно, только не в семь, — добавляю я, бросая взгляд на Ашера. — Только не говори мне, что ты ранняя пташка.

Он смотрит прямо, но я улавливаю намек на закатывание глаз. — Семь — это даже не рано.

“Ах, черт. Ты такой, — стонет Келлан, используя нижнюю часть рубашки как тряпку, чтобы вытереть пот с лица.

Ашер в основном игнорирует его, но все же спрашивает: “Разве тебе не нужно бить по сетке для отбивания или что-то в этом роде?”

“ И пропустишь это время сближения? Отличный шанс.

Я бросаю взгляд на свои умные часы, отмечая в уме время. Почти девять, а это значит, что мне нужно куда-то спешить.

Беговая дорожка звонит мне, когда я выключаю ее и останавливаюсь. Я сглатываю, чтобы успокоить пересохшее горло, прежде чем спрыгнуть с кровати и вытереть лоб тыльной стороной ладони, а не рубашкой. Ткань к этому времени такая же мокрая, как и все остальное во мне.

“ Правда? Ты уходишь после того, как я только что заявил о своем желании сблизиться? — Спрашивает Келлан, надувшись.

Я хлопаю его по спине, затем беру за загривок и слегка встряхиваю. “ Тебе не нужно привязываться ко мне. Мы уже братья”.

“Да, это то, что мне нравится слышать. Ты заставишь меня покраснеть, если продолжишь так говорить, — дразнит он, позволяя своим плечам принять естественное положение.

Я издаю горловой звук, когда освобождаю его толчком. “ И вот ты все портишь. Иди пофлиртуй с Ашером. Увидимся здесь через некоторое время.

— Принеси мне один из этих причудливых кофейных купажей, а?

Да, Келлан — всезнайка. Тот, у кого болтаются губы и склонность наблюдать, как я теряю терпение. Меня трудно вывести из себя, и он это знает. Должно быть, это причина, по которой он тонко намекает на то, куда, как он знает, я направляюсь. Это то же самое место, куда я хожу каждый божий день, когда мы дома, в Ванкувере.

Я даже не помню, когда зародилась эта маленькая традиция. Неужели это было так давно?

“Шоколад или ваниль?” Спрашиваю я, совершенно не волнуясь.

Его губы понимающе кривятся. — На этот раз пусть бариста выберет за меня.

— Сойдет.

Махнув рукой в сторону Ашера, которая остается незамеченной, я покидаю зал, не дожидаясь ответа Келлана. Он даже кофе не любит, не говоря уже о том чрезмерно сладком сорте, о котором он упоминал.

Нет, мой товарищ по команде доставляет мне неприятности, потому что он знает, что мне это тоже не нравится.

И все же я заставляю себя выпивать чашечку кофе каждый божий день, и все ради того, чтобы увидеть ее и, если мне повезет, попросить ее принять мой заказ и поговорить со мной.

Владелец Blank Page — причина, по которой я снова выхожу на пробежку и выбегаю со стадиона, вместо того чтобы принять душ и поселиться в здании клуба до начала игры.

И я не могу дождаться, чтобы увидеть, как она будет раздражена, увидев меня сегодня.

3

— У нас есть еще карамельные пироги? Келли спрашивает на полпути.

Я бросаю взгляд на коробку с выпечкой, затем на кухонную дверь, прежде чем подавляю разочарованный вздох. Сейчас только начало десятого, но мы уже почти освободились. Бывают такие дни, и я привык к этому после стольких лет работы в бизнесе. И все же редко бывает, чтобы мы были так бесплодны в такую рань именно во вторник.

Я заглядываю на кухню, вытирая влажные ладони о фартук. Короткие волоски у меня на затылке уже выпали из-под заколок, которыми я скрепляла их сегодня утром, и я чувствую, как они щекочут мою кожу. Неумелым движением я возвращаю их на место.

Кухня безупречно чиста, на столешнице нет ни пятнышка муки. Рути закончила работу больше часа назад, и хотя на нескольких металлических полках лежат дополнительные круассаны и печенье, пирогов нигде нет.

— Неа, — говорю