Наследник - Яна Голд

За вечер гости успели расслабиться, порядком набрались шампанского и уже не пытались сохранять чопорный и строгий вид. На танцполе под сотнями ярких лампочек уже кружили несколько пар под медленную джазовую мелодию. Марк подошел к мужчине за пультом с аудиоаппаратурой, сменившим на посту образцовый оркестр, и что-то негромко сказал диджею.

Через минуту вместо легкого джаза заиграли другие ноты – медленные, проникающие в каждую клеточку тела и такие узнаваемые. Вечерний сад заполнили звуки «Earth Song» Майкла Джексона – совсем нетипичная мелодия для светского раута в честь помолвки на Французской Ривьере.

Я слушала эту песню, наверное, миллион раз, но сейчас она открылась для меня с новой стороны, обретая совсем иной смысл. Каждое слово стало метафорой – олицетворением того, что мы потеряли.

Марк притянул меня к себе, обнимая за талию. Я положила руки ему на плечи, и мы начали медленно кружиться в такт музыке. Танцующих пар становилось все больше, но я видела только темные глаза Марка перед собой.

– Помнишь наш первый танец? – тихо спросил он, прижимая меня ближе к себе.

– На приеме в честь Адель? Конечно, помню, – кивнула я. – Ты наговорил мне всяких возбуждающих пошлостей и слишком правдоподобно изображал моего парня.

– Мне не приходилось изображать, – улыбнулся Марк. – Я уже был без ума от тебя.

Голос короля поп-музыки звучал слишком тоскливо, задавая вопросы, которые оставались без ответа: «What about all the peace… That you pledge your only son…»2. Мелодия набирала обороты, становилась все более эмоциональной и душераздирающей.

– Так что случилось перед помолвкой? – тихо спросил Марк, касаясь губами моего уха. – Куда тебя увел мой брат?

– Ты видел, да?

– Успел заметить, – подтвердил он. – Так что сказал старшенький?

– Что выкупил акции, – призналась я, прижимаясь носом к шее Марка.

Марк напрягся, но продолжал вести меня в танце.

– И? – коротко спросил он.

– Предложил мне быть с ним прямо за полчаса до того, как надеть кольцо на палец Адель.

Где-то с минуту Марк молчал. Я чувствовала, как напряглись его мышцы, ощущала, как сжались его пальцы на моей талии. Он выругался сквозь зубы, а затем спросил:

– Что ты ему ответила?

– Отказала, – просто ответила я, поднимая на него глаза. – Я думаю, он устроил проверку, рассчитывая, что я не соглашусь. Сделал вид, будто предложил мне все, а я сама отказалась.

Марк выдохнул, его плечи немного расслабились. Он притянул меня еще ближе, вплотную к себе, и теперь между нами не оставалось ни сантиметра свободного пространства.

– В этом весь Адриан, – тихо сказал Марк. – Могу только догадываться, каким образом он уговорил отца нашей умницы продать акции, но ни за что не поверю, что моему брату хватило бы смелости пойти против Анри.

– Я тоже так думаю. А потом он сказал, что мы с тобой все равно не будем вместе…

– С этим я готов поспорить, – уверенно сказал Марк.

Он потянулся ко мне, нежно запуская пальцы мне в волосы. Отклонил мою голову назад и смял мои губы в чувственном поцелуе, после которого точно сотрется помада и собьется дыхание. Но рядом с Марком меньшего и не хотелось.

Оторвавшись от него, я как загипнотизированная смотрела на его красиво очерченные губы и провела по ним пальцем, стирая остатки своей помады.

– Теона, – тихо позвал Марк.

– Да?

– Я люблю тебя, – сказал он приглушенным голосом, от которого побежали мурашки по коже.

Моя сентиментальность и без того в последнее время била все рекорды, но я даже не догадывалась, насколько меня растрогает это признание. Игнорируя выступившие слезы, я смотрела в глаза Марку, находя в них все то, что искала.

Я не торопилась с ответом. Задумчиво провела пальцем по его щеке с легкой щетиной, подбирая нужные слова.

– М-а-а-а-р-к, – протянула я. – Не знаю, как ты это делаешь… Но за такой короткий промежуток времени ты успел так глубоко проникнуть в меня, что мне даже страшно представить, как я буду без тебя.

– И не надо представлять, – улыбнулся Марк одними уголками губ, – я никуда не планирую исчезать. Надеюсь, это взаимно.

– Я тоже не планирую, – улыбнулась я в ответ.

– Будем считать, ответное признание в любви засчитано, – сказал он со смеющимися чертиками в глазах.

Последние аккорды музыки стихли, я оглянулась в сторону столов с нашими местами, но наткнулась на пристальный взгляд Адриана. Заметив, что я смотрю, он тут же отвернулся и принялся что-то нашептывать на ухо своей невесте, отчего она сразу начала улыбаться.

Атмосфера вечера стала совсем расслабленной. Многие, последовав нашему примеру, переместились на танцпол. Алкоголь лился рекой, развязывая языки и раскрепощая самых зажатых. Кто-то разделился на группы по интересам. Одним словом – праздник продолжался, и гости не скучали.

Мы вернулись к себе за стол, но почти сразу к нам подсела родственница Марка – Бланш.

– Я вами любовалась. Красивая пара, – одобрительно сказала седовласая дама, сверкая крупными серьгами с изумрудами в обрамлении бриллиантов.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Какие у вас планы? – спросила Бланш, переводя испытующий взгляд с меня на Марка.

– Завтра вернемся в Монако, – ответил за нас двоих Марк.

Бланш снова одобрительно кивнула, а затем повернулась ко мне.

– Теона, дорогая, ты не возражаешь, если я украду твоего кавалера буквально на 5-10 минут?

– Конечно, – кивнула я, понимая, что отказать ей все равно не получится.

Марк вопросительно посмотрел на меня, спрашивая одним взглядом, точно ли все в порядке.

– Иди, – улыбнулась я. – Я не пропаду.

Он поцеловал меня в щеку и пошел под руку с Бланш к беседке в дальнем конце сада.

Я перевела растерянный взгляд на гостей. Адриана и Адель за столом уже не было. На танцполе их тоже не оказалось. Зато я увидела Селин – кузину Адель – единственную девушку из окружения невесты Адриана, с которой действительно было приятно общаться. Селин приветливо помахала мне рукой, и я решила провести время с ней, пока Марка нет рядом. Но не успела сделать и пары шагов, как меня перехватила Камилла.

Мать Адриана взяла меня под руку с такой силой, что ее ногти впились