Ребенок от попаданки - Елена Белильщикова

***

По возвращении во дворец мы собрались в небольшой гостиной. В золотом резном подсвечнике горели свечи, по углам трепетали мягкие тени. Рядом с низким столиком из темного дерева были разбросаны мягкие пуфики, стояла бархатные оттоманки. На нее я и села, покачивая Дрейка на руках. Драко расположился рядом. Ардэнт же расхаживал по комнате, тревожа огоньки свечей своим движением. Он и сам сейчас напоминал язычок пламени, подвижный и беспокойный.

– Значит, кто-то решил тебя подставить. Сначала ледяные твари на маскараде. Потом нападение Вильфрида, который должен был убить Алексу, но меня лишь ранить… Почему не добить? – нахмурился Ардэнт.

– Чтобы ты заподозрил меня. И разобрался уже со мной? – предположил Драко, откидываясь на бархатные подушки, разбросанные по оттоманке. – Что казалось бы справедливым. Ведь в плане все идеально. Вильфрид сбегает из темницы и нарочно освобождает меня.

– Потому что если бы ты остался в подземельях, у тебя было бы алиби! – влезла я.

Оба мужчины посмотрели на меня с недоумением. Я со вздохом хлопнула себя ладонью по лбу. Все ясно, земных детективчиков драконы не читали!

– Ох уж эти иномирцы… – я махнула рукой. – В общем, доказательство, что это был не ты!

– Получается, цель нанимателя – это я, – задумчиво произнес Драко. – Но не просто прирезать в темном переулке. А сделать это твоими руками, Ардэнт.

Их взгляды встретились. Одинаково внимательные, вдумчивые. Ардэнт медленно кивнул, подхватывая:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– И началось это гораздо раньше, задолго до маскарада.

– Иш-шид…

– О чем вы говорите? – я завертела головой, ничего не понимая.

Драко и Ардэнт притихли, переглядываясь. Наконец последний ответил:

– Да было одно нападение… странное. Мы решили тебя не волновать. Жаль, что ни Вильфрид, ни иш-шид не сказали, кто их нанял. Мы знаем только то, что его держала в плену женщина и морила голодом.

Драко встал, отходя к окну. Он посмотрел вдаль через узорчатую деревянную решетку. Словно ночная пустыня могла подсказать ответ. Несмотря на напряженную ситуацию, я невольно залюбовалась Драко. Высокий, статный, с аристократическим профилем. Настоящий ледяной дракон, король… Я вздохнула, вспоминая нашу ссору не так давно. Вроде бы оба не акцентировали на ней внимание, извинились-помирились, но так и не поговорили. Так и не сказал он, где пропадал. Впрочем, я и так все понимала. Король – птица высокого полета. Не будет через порталы к земной училке бегать каждый день.

– Кто-то хочет не просто моей смерти. А чтобы не осталось и шанса на перемирие, – сказал Драко, вновь поворачиваясь к нам. – Чтобы война вспыхнула с новой силой. Кровавая и беспощадная.

– И обвинили в этом тебя… Тогда, когда ты уже будешь мертв от моей руки и не сможешь оправдаться, – усмехнулся Ардэнт.

– Второй мой охранник остался в подземельях. Скорее всего, он не замешан ни в чем. Отправлю его в Северное королевство, нужно выяснить, что там, вообще, происходит.

Дрейк проснулся и захныкал у меня на руках. Оба мужчины среагировали мгновенно, как звери, заслышавшие шорох. Повернулись резко со встревоженными взглядами. Я виновато улыбнулась. Ну, надо же… На Земле за алиментщиками годами бегают! А тут сразу двое в папки напрашиваются. Драко подошел ближе, присаживаясь на краешек, и потянулся к Дрейку. Я отдала малыша, но покосилась на Ардэнта. Он заметно напрягся. Пальцы стиснулись в кулаки. Но промолчал, только тяжелый вздох слетел с губ:

– По крайней мере, похоже, мы на одной стороне.

– Хорошо, что я тоже полетел искать Алексу, как только узнал о ее побеге. И мы столкнулись.

Драко отвечал Ардэнту машинально, а сам осторожно держал Дрейка у сердца, как величайшее сокровище. На губах играла легкая теплая улыбка, которую я еще ни разу не видела на лице гордого короля ледяных драконов. Ей можно было растопить любое сердце. Тем, как Драко склонил голову ближе к сыну, касаясь его крохотной ладошки. А тот обхватил тонкими пальчиками за большой палец, довольно улыбнувшись.

– Я пойду переговорю со стражей, нужно усилить охрану дворца, – сказал Ардэнт сухо и мрачно, мигом замыкаясь в себе. – Да и может, магический осмотр бального зала дал хоть какие-то результаты.

Он направился к двери, но остановился у нее, будто и уходить не хотел, и лишним себя чувствовал. В нашем почти семейном кругу. Увы, я не обратила на это внимания. Слишком ярко на мне сказались переживания сегодняшней ночи.

– Значит, вырвавшись из темницы, ты сразу помчался за мной? – придвинувшись ближе к Драко, тихонько и застенчиво спросила я.

Он взял мою ладонь в свои, задумчиво поглаживая запястье. Взгляд стал пристальным, каким-то обреченным.

– Без тебя мне не жить, Алекса, – усмехнулся Драко невесело, словно в этой романтичной фразе была спрятана злая ирония, которую я пока не понимала.

Зато Ардэнт что-то понял. Он застыл в дверях, даже не оборачиваясь. Только спросил жестким тоном, не терпящим увиливания:

– Ты ведь сейчас не в прямом смысле?

– В прямом, – вздохнул Драко, отводя взгляд.

***

За девять месяцев до этого…

Драко чувствовал себя не по себе. Он и Мэйн – его брат по отцу – переместились на Землю какие-то десять минут назад. Портал, открытый специальным магическим кристаллом, только недавно закрылся в одном из темных переулков земного города. И стоило тратить такую драгоценную и редкую вещицу на ерунду? Не верилось, что из этой затеи что-то выгорит.

Драко поежился, недовольно щурясь, оглядываясь по сторонам. Клуб был набит танцующими людьми, а сверху то и дело сверкало разными цветами. Будто молния раз за разом била. Только разных кислотных цветов. А с ролью грома вполне справлялась местная музыка. В Инэйре так музицировали разве что дети: половником по кастрюлям да по родительским нервам.

– Почему ты думаешь, что это сработает? – проворчал Драко, оглядываясь по сторонам.

Глаза разбегались от того, какие костюмы были у окружающих: и вампиры, и мертвецы ожившие, и чудовища всех мастей. А он боялся, что они будут слишком выделяться в толпе из-за своей одежды! Но Мэйн пояснил, что сегодня на Земле особый праздник, когда принято наряжаться всякой нечистью. Драко обиделся, что никакая он не нечисть! И нормальный у него дорогой костюм с настоящей серебряной нитью: и камзол, и жилетка, и бриджи под высокие сапоги! Правда, ножны с