Аська. Заноза в... сердце - Светлана Ершова

Любовники сразу расслабились, Жак кивнул, соглашаясь присоединиться и пропустить с нами по бокалу вина, а баронесса Лилиот, просияв в счастливой улыбке, убежала гонять слуг. Не понимаю, неужели я такой страшный?

Асения пристроилась у меня под мышкой, забравшись на диван с ногами и взяв хрустальный бокал с рубиновой жидкостью. Обняв её за хрупкие плечи, я посмотрел на расположившихся в креслах напротив виконта и Ильму. Они себя вели более скованно и лишь держались за руки, мило переплетя пальцы. Как подростки!

Рассказывать о том, что узнали в публичном доме, пришлось мне. В общих чертах, разумеется, чтобы не нервировать только-только успокоившуюся жену. Новости не оставили наших собеседников равнодушными. Баронесса и слов-то подобрать не смогла, чтобы оценить поведение Эви и Квентина. А Жак подобрал с лёгкостью, но мне пришлось закрывать уши Аське ладонями. Знаю я её – схватывает всё на лету, особенно нецензурные словечки и не стесняется ими потом пользоваться. Ей же ещё сына растить, к чему подобные знания?

Оставив обсуждения убийств и всего с ними связанного, наконец забылись и под мирные беседы ни о чём откупорили вторую бутылку вина. Едва я наполнил бокалы, как послышался грохот. Словно близкий раскат грома, только небо ясное, ни полную луну, ни россыпь ярких звёзд не закрывает ни одна тучка.

Замерев, мы прислушались, вглядываясь в темноту. Снова что-то треснуло и тьму разрезала яркая молния. Слишком знакомая молния, буквально вчера меня такой же Найджел прихлопнуть пытался. Но больше всего смутило, что сверкнула она примерно в стороне печально известной усадьбы.

Мы с Жаком не сговариваясь повскакивали с мест и рванули к воротам. Лошадей кучер уже поставил в стойла, соответственно, карета нам сейчас не доступна – проще самим добежать, чем запрягать животных. К тому же тут недалеко, лишь четыре дома, в которых сейчас даже свет не горел.

Вряд ли такой грохот можно было не услышать, скорее всего, местные жители от страха забились под кровати. Проще наутро узнать об ещё одном убийстве, чем рисковать своими жизнями. Это мы не можем прятаться и суём свой нос куда надо и не надо.

Я сейчас не только о себе и Жаке – Аська бежала следом, как всегда, страшась пропустить всё веселье. Вот же... неугомонная!

На территорию усадьбы я влетел первым, тотчас натыкаясь взглядом на копошащуюся в траве чёрную фигуру. Зажёг осветительный файербол, приблизился и изумлённо поинтересовался:

– А ты что здесь делаешь?

Найджел поморщился и, прижимая ладонь к своему боку, сел. Опустившись рядом на корточки, осмотрел намокающий от крови пиджак и руку виконта, требовательно поглядел в его глаза.

– Расследованием занимаюсь, пока вы отдыхать изволите, – буркнул он насупившись.

– И судя по всему очень успешно! – заметил я с сарказмом. – Жак, помогай. Отведём его в наш особняк, Ильма обработает рану, она в этом разбирается. Пару раз меня латала.

Кучер кивнул, мы подхватили пострадавшего под локти, вздёргивая на ноги, а после поднырнули ему под мышки. Пока добирались обратно, Трент хоть и шумно сопел, но на боль не жаловался и стойко держался.

Сначала пришлось подождать, пока баронесса нанесёт склизкую мазь на рваный бок и перебинтует Найджела, лишь после приступить к допросу. Тем более рана оказалась не смертельной, так, вскользь ножичком чиркнули.

– Ну и? Поведаешь, как среди ночи оказался в усадьбе и кто тебя приложил? – сел я напротив раненного, сложив руки на груди.

– Мне записку под дверь подбросили, мол, хочешь узнать, кто убил твою соседку – жду в час ночи в усадьбе. Подписи не было, – ответил Трент, умыкнул со стола бокал вина и с жадностью его опустошил.

– Ты идиот? Зачем ты полез на место преступления один?! Тут даже до полного придурка должно было дойти, что это ловушка! – рявкнул я разозлившись.

– Я уверен в своих силах, так просто меня не убить. Как видишь, я это доказал! Убийца неожиданно из кустов выскочил, вот я и пропустил удар. А после того как использовал свою магию, он дал дёру.

– Молодец, ты его ещё и спугнул! Как хоть он выглядел запомнил?

– По комплекции – как я. И всё, больше ничего не разглядел. Он в чёрном плаще был, шляпе и повязке, закрывающей нижнюю половину лица. Темно же ещё, – промямлил горе-сыщик смущённо.

– Ясно... Ну хоть один вывод мы можем сделать: жертвы не случайны. Если бы мы имели дело с ритуальными убийствами, как нам пытаются показать, было бы без разницы кого убивать. А раз тебя целенаправленно выманили из дома... И Гремс, и Эви погибли не случайно, теперь же маньяк нацелился на тебя!

– Вообще-то, можно сделать ещё один вывод. Он следил сегодня за нами. Иначе откуда бы убийца узнал, что Найджел увлёкся расследованием? – вставила Ася, вынуждая меня нахмуриться.

А вот это уже не шутки. Если преступник решит, что мы подобрались слишком близко, – он предпримет попытку устранить нас. Точнее Аську, так как сочтёт её самой слабой.

40

УИЛЬЯМ.

Несмотря на то что ночь выдалась насыщенная, покинул спальню я ранним утром, чмокнув спящую супругу в чуть курносый носик. Трента решено было домой не отпускать и сейчас он спал в гостиной, мирно посапывая и ничем не напоминая раненого. Это понятно, виконт же ещё и целительной магией обладает, наверняка она уже подлатала своего хозяина.

Что за жизнь у меня? Одни несмышлёные дети кругом. Вот на кой чёрт Найджел полез в усадьбу? Если бы позвал меня, маньяк бы уже во всём признался и пал смертью храбрых. Настолько опасных преступников я убираю на месте, не доводя дело до суда. Вдруг впечатляющие родственные связи всплывут, отмажут от тюрьмы, как пить дать. Так что лучше не рисковать.

Кстати, о несмышлёных детях... Сегодня должен вернуться следователь, которого я в столицу отправлял – узнать, кто снял мои денежки. Надеюсь, хоть с этим заданием он справился!

Как выяснилось полчаса спустя, справился, но толку от этого мало. По показаниям работника банка, чек обналичил высокий подтянутый мужчина лет сорока, со светлыми коротко стрижеными волосами и пышными усами. В голову пришла мысль, а почему я не поинтересовался у Андриано, как выглядит Поль? Возраст совпадает, а остальное?

Пришлось ехать в дом терпимости. Уже знакомого парня я не нашёл, что неудивительно: такие, как он, живут ночью, а днём